當地時間12月2日,日本新潟縣針對重啟東京電力公司(東電)柏崎刈羽核電站6號與7號機組進行投票。東京電力公司柏崎刈羽核電站擁有7座反應堆,總裝機容量為821.2萬千瓦,是全球發電量最大的核電站之一。該電站早在2011年3月東日本大地震前3年便已停機,盡管未發生福島第一核電站一樣的泄漏事故,但一直未恢復運行。如果此次重啟,它將成為福島之后東電旗下首座恢復運轉的核電站。這不僅意味著日本政府核電政策的一次巨大轉向,也成為全球核能回潮的一起標志性事件。
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最早將于來年1月重啟
今年11月中旬,新潟知事花角英世已批準了這次核電站重啟。他表示:“(新潟縣)政府的政策方向是推動以供應穩定性和技術自給自足性著稱的核能發電。”花角還呼吁政府采取7項措施,以確保核電站及周邊居民的安全。這些措施包括持續提供“全面、淺顯易懂”的安全說明,不斷改進核電站的安全性,提高居民對疏散程序的認知與理解,修建用于疏散的新道路,監控東電的表現,以及審查當前對核電站所在地區的補貼分配。
柏崎刈羽核電站在2007年就已經全面停機。當時新潟縣中越海岸發生地震,對廠區造成了損害,但反應堆本身并未受損。2011年東日本大地震發生,雖并未對該核電站造成影響,但是此后再未恢復運行。在停機期間,工作人員對核電站的抗震性進行了提升。與此同時,在處理福島第一核電站清理工作的同時,東電正在集中資源推進6號與7號機組重啟。這兩臺單機容量為1356兆瓦(Mwe)的先進沸水堆分別于1996年與1997年投入商業運行,并且是福島事故后日本首批被提議重啟的反應堆。東電已于2017年12月獲得原子能規制委員會批準重啟6號與7號機組。
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目前,東電已于6月完成燃料裝載。東電須在2029年9月之前完成6號機組的反恐安全措施,在獲得地方批準的前提下,該機組可運行至該期限。柏崎刈羽6號機組將成為福島核事故后東電首座恢復運轉的核反應堆。然而,彼時東電尚未獲得新潟縣政府的同意。此次新潟知事花角英世的正式批準意味著重啟的最后一道主要障礙被掃除。柏崎刈羽核電站的站長稻垣武之表示,在圍繞重啟的當地同意手續結束后,將提交啟動反應堆所需的確認申請,約三周時間即可進入能夠重啟的狀態。預計最快明年1月就能實現重啟。
日本政府核能政策轉向
柏崎刈羽核電站重啟之時,正值日本新任內閣在核能政策上轉變立場。上月上任的日本首相高市早苗表示,她支持更多核電重啟,以加強能源安全,并解決進口能源成本問題,而進口能源占日本發電量的60%至70%。福島事故后,日本關停了當時運行中的全部54座核反應堆,使該國嚴重依賴容易受到供應沖擊和中斷影響的化石燃料進口。日本去年在進口液化天然氣和煤炭方面花費了10.7萬億日元,占其總進口額的十分之一。截至發稿,在福島事故前運行的54座反應堆中,日本已重啟33座可運營反應堆中的14座,主要集中在西部和南部地區。
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日本經濟產業大臣赤澤亮正也強調,柏崎刈羽核電站重啟對電力供應的巨大補充。他表示,僅6號機組就能改善能源緊缺的東京地區2%的供需狀況。兩座反應堆合計發電量為2710兆瓦,約占柏崎刈羽核電站總裝機容量8212兆瓦的三分之一。不過,上個月,東電社長小早川智明向新潟縣議會表示,公司正考慮退役柏崎刈羽1號與2號機組,這兩座1067兆瓦的反應堆分別于1985年2月與1990年2月開始供電。
花角英世則認為,以通過脫碳電源來確保經濟增長機會的角度來看,重啟柏崎刈羽核電站具有極其重要的意義。花角稱:“東電將在約十年內從運營收入中向縣內提供約1000億日元,以改善縣內的安全與安心并振興地方經濟。東電還將在縣內進行新的商業投資,以促進本地產業發展并創造就業機會。我們認為這體現了東電與地方社區共存并攜手合作的承諾。”
全球核能回潮
柏崎刈羽核電站重啟也是全球核能回潮的標志性事件之一。根據世界經濟論壇《2025年有效能源轉型促進報告》,這種低排放電力來源正經歷“一種穩步回歸”。在全球應對不斷上升的能源需求、氣候危機以及地緣政治不確定性增加的背景下,核能正在迎來屬于它的時刻。全球約有440座核反應堆分布在31個國家,2023年,這些反應堆提供了約全球9%的電力。只是,在包括1986年切爾諾貝利核事故、2011年福島核事故等重大災難之后,這種可靠、低排放的電力來源在許多國家失去了青睞。然而,如今幾乎每周都會看到國家或企業——尤其是大型科技公司——宣布重新對核能產生興趣。這包括美國計劃“重振”其核能產業,德國、日本等國逆轉了逐步淘汰核技術的計劃,以及科技公司簽署核電購電協議并投資核能初創企業。
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根據國際能源署(IEA)最新發布的《世界能源展望》,在經歷了二十多年停滯之后,全球核電裝機容量預計將在2035年前至少增長三分之一。在基于現有能源政策的情境中,全球核電發電容量預計將從2024年的420吉瓦(GWe)增加到2050年的728吉瓦。IEA表示:“預計2025年核電發電量將創下歷史新高。技術進步——尤其是小型模塊化反應堆(SMR)——正在改善核能的前景。隨著需求激增以及對可靠、低排放基荷電力的需求不斷增加,核電正越來越被視為安全、可負擔且多元化電力組合中的關鍵組成部分。”
然而,由于風險因素,包括核廢料管理、核事故風險、核擴散等,國際社會仍然對核能重啟表達擔憂。在柏崎刈羽核電站重啟問題上,當地居民的擔憂、持續的安全努力以及應急響應也仍是需要解決的關鍵問題。據共同社報道,本月初的新潟縣民調顯示,關于重啟柏崎刈羽6號機組,50%支持、47%反對,近七成受訪者表示擔憂由東電負責該反應堆的運營。新潟知事花角英世說:“我們將強烈敦促中央政府和東電通過行動和成果證明,他們在柏崎刈羽核電站的運營中優先考慮安全,以幫助恢復縣民的信任。”
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