約2000年前，家貓才抵達歐洲

現代家貓的起源

貓是最成功的家養哺乳動物之一，它們的分布遍及全球，從城市的便利店到偏遠的島嶼，貓的身影無處不在。據估計，全球的貓咪數量大約已經達到十億只。

過去的一些研究已經證明，現代家貓（

Felis catus

Felis lybica lybica

根據已有的證據和圖像資料，目前已知的家貓早期馴化中心可能有兩個：一個是約9500年前的新石器時代黎凡特地區，另一個是大約3500年前的古埃及。基于古線粒體DNA的研究認為，家貓先是在約6400年前由安納托利亞的新石器時代農民帶入歐洲，隨后又在約2000年前經歷了來自埃及的第二次擴散。

然而，一項于近期發表在《科學》雜志的研究利用核DNA證據，證明了現代家貓是直到大約2000年前，才從北非傳入歐洲。

早期歐洲的貓不是家貓

在新的研究中，研究團隊研究團隊分析了70只古代貓的基因組。這些古老的貓樣本源自于歐洲和安納托利亞（今土耳其）的考古遺址，其中最古老的樣本可追溯至約1.1萬年前。與此同時，研究人員還分析了17只現代野貓的基因組，這些野貓來自意大利、保加利亞和北非。

基于這些基因組數據，研究團隊發現：來自東南歐和安納托利亞、年代為約9500至6300年前的古代貓樣本，雖然攜帶非洲野貓的線粒體DNA，但從基因組分析來看，它們實際上屬于歐洲野貓（

Felis silvestris

研究人員推測，這些貓可能常在新石器時代的社群附近出沒，或者被當時的歐洲人類獵殺以作為食物或獲取皮毛，這也解釋了為什么它們的遺骸會出現在考古遺址中。

盡管這些古代貓很可能不是寵物，而是可以自由活動，但它們似乎仍受到一些史前文化的喜愛。例如，在青銅時代的意大利西西里島上，有一只貓的遺骸被安放在一個鐘形陶罐中。

撒丁島的線索：一支獨特的“親戚”

DNA分析還揭示，歐洲最早出現、且在遺傳上屬于“家貓和非洲野貓譜系”的個體，來自意大利撒丁島，年代約為2200年前。這只古代貓與如今撒丁島的野貓在基因上非常相似，而且它們都與一只來自摩洛哥的非洲野貓有著非常近的親緣關系。

所有其他來自歐洲和安納托利亞的同類古代貓，均是從大約2000年前才開始出現的，它們具有現代家貓典型的基因庫，比起現代黎凡特地區的野貓種群，它們與現代非洲野貓的親緣關系更近。在過去2000年里，它們在地中海地區迅速擴散，并在人類歷史中經歷了顯著的種群擴張。

家貓傳入歐洲的時間與路線。（圖/）

這些發現表明：現代家貓和撒丁島野貓分別源自北非的兩個在遺傳上彼此不同的種群，在數據集中，它們分別由突尼斯野貓和摩洛哥野貓所代表。

兩次關鍵的遷徙

這項研究挑戰了“家貓在新石器時代便傳入歐洲”的傳統觀點，表明現代家貓真正踏入歐洲的時間比我們之前以為的要晚上幾千年。通過大規模古DNA分析，研究人員重繪了家貓傳播的時間線，證實至少發生過兩次關鍵的“入歐”事件。

第一次是來自北非西北部的野貓被帶到撒丁島，并形成了如今該島上野貓種群的祖先；而第二次則來自北非另一支尚未確定來源的支系，不晚于約2000年前，它們的到來最終奠定了現代歐洲家貓的基因基礎。

這些發現表明，家貓的擴散遠比我們想象的更曲折、更復雜，也揭示了人類與貓之間悠長而多線索的共同歷史。

#參考來源：

https://www.lmu.de/en/newsroom/news-overview/news/later-than-expected-domestic-cats-arrived-in-europe-only-2000-years-ago.html

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adt2642

#圖片來源：

封面圖&首圖：Pacto Visual / Unsplash