5大核心任務：解鎖開頭與結尾的寫作密碼

本文節選自《故事工程》

拉里·布魯克斯 著

中國人民大學出版社

故事結構的第一部分是布局，它為連接第一部分與第二部分的第一情節點做準備。因此，第一部分和第一情節點是緊密聯系在一起的。

僅討論其中之一就頗具挑戰性。我們先深入研究第一部分的結構和內容——它在故事的最開始。

第一部分要完成五個任務。在第一情節點出現之前，這五個任務都要得到處理，并且在布局的背景下完成（在這里，“完成”與“確立”同義）。如果你在此之后才明確這五個任務，那么故事很可能不會取得成功。

第一個任務：設置精巧的懸念

眾所周知，在創作劇本時，只需10頁便可吸引住讀者。這個讀者可能是個經紀人，也可能是個制片人，每天早上他都要閱讀很大一摞劇本原稿。

小說也不例外。只不過劇本里的前10頁換成了小說中的前20~50頁。不管是哪種情況，最精彩的故事都能讓讀者（經紀人或者編輯）全神貫注，從而不禁發問：“事情會在什么時候發生？”

無論是在劇本中還是在小說里，這類事件都被稱為“懸念”。

懸念不是第一情節點。它是在閱讀過程中能早早引起讀者興趣的事件，并使讀者愛不釋手。如果出現得早，而且沒有起到第一情節點的作用，那么它可能會是一個引發性事件。一般來說，懸念出現得越早，效果就越好。

這個被稱作懸念的神奇東西是什么呢？這無關緊要，只要是發自肺腑、刺激感官、引起共鳴，并讓人提前經歷緊張和難忘的體驗就可以。它與故事的藍圖緊密相連，但不是故事本身。也可以不這樣做，這由你來決定。事情很簡單，你提出問題，而讀者一定想要知道答案，就像它引起了瘙癢，讀者迫切需要抓撓。

在《達·芬奇密碼》里，懸念就是在世界最著名的藝術博物館里躺著的一具尸體，以及旁邊用他的血寫下的神秘信息。那是在日常神秘事件中所不曾見過的東西。乍一看，它就像是一個情節點，但是該點卻出現在前幾頁內，我們無法根據主人公的需要或故事的重大危機對它作出明確的解釋。它只是一個懸念，但非常出彩。

創作時，你應該在前三四個場景的某處就設下懸念。當你這樣做的時候，要注意它不是一個情節點。不論多么精彩，懸念就只是懸念而已。

第二個任務：介紹主人公

主人公應當早早地出現在故事里，并遠遠早于第一情節點的出現。他應該在前兩個場景內就出現，最晚出現在第三個場景里。

我們需要在故事的“前情節點”和前期探索階段邂逅主人公，洞悉主人公的所為所求，知曉他的夢想。換言之，我們需要清楚，一旦他的世界在第一情節點處發生改變，他將會面臨什么樣的危險。

配圖： 《禁閉島》

例如，《禁閉島》的主人公是一位名叫泰德的美國軍官，他來到一座島嶼上的精神病院，調查一位失蹤的病人。關于這個環境，我們了解了許多，一直都沉浸在其中，這些神秘的幕后故事和伏筆對接下來的300頁小說并沒有什么意義。小說中的重大危機是失蹤病人的安全以及接下來對疑似陰謀的調查，這場陰謀可能與政府幕后支持有關。

在《達·芬奇密碼》中，序言的懸念之后，第一章介紹了羅伯特·蘭登，一位謙虛的教授級符號學專家，他被安排去協助調查一起謀殺案。在這里立刻就有了一個意想不到的重大轉折——大概是兩個“前情節點”引發性事件中的第二個，它突然使蘭登成為嫌疑犯，并開始了逃亡生涯。重大危機就是他的安全和未來，是謀殺案背后真相的發現，是警察的腐敗和潛在的丑聞，也許正是這些動搖了西方世界擁護最久的宗教基石。

所有這些都發生在故事的前四分之一處。

隨著故事的展開，讀者需要了解人物角色的情況，尤其是主人公。看著他們陷入沮喪的工作和瑣碎的婚姻生活中，健康卻每況愈下，計劃也屢次失敗；看著他們熱切期待美好日子的到來；看著他們放棄或重新開始。

也許他們非常高興。至少現在看來是這樣的。接下來第一情節點就要出現了，它一出現一切都將發生改變。那些計劃、那些夢想則另當別論了。

與此同時，讀者自己應該感覺到了什么。

她開始同情人物。此時，她不需要對主人公有多喜歡，等到主人公內心的英雄出來的時候再喜歡也不遲。

最重要的是，讀者應該知道主人公的心魔是什么。他的背景故事、世界觀、態度、偏見和恐懼決定了他，并阻止他前進。他深藏不露的優勢和秘密是什么？在擺好架勢對付敵對勢力時，主人公不得不承認它們并且努力去克服，這樣就把它們設置成推動故事走向最終結局的主要催化劑。

這就是人物性格弧線，它在故事的第一部分就出現了。

第三個任務：建立重大危機

在故事的第一部分，讀者逐漸意識到危急關頭主人公應該有什么樣的表現，這一點非常關鍵。也許讀者當時不明白，但是隨著情節轉變，麻煩出現，讀者就會感覺到混亂之中那些重大危機的重要性了。

正是在作者不明白的時候，故事也正處于真正的危險之中。

切記，第一情節點旨在使故事出人意料，接下來便是故事的真正開始。第一情節點改變了我們已經了解到的主人公的計劃。隨著主人公被賦予新的任務，如今他也有了新的目標——生存下去、拯救他人、弘揚正義、追求財富等，而他的新任務則是其生命中的敵對勢力所要阻止的……這恰恰就發生在第一情節點處。

想要讓它發揮作用，就必須弄清楚是什么正處于危急關頭。

配圖：《達·芬奇密碼》

在《達·芬奇密碼》里，我們很快就意識到蘭登失去了自由和安全，處于危險之中，同時還有更重要、更可怕的事情在等著他。馬克·韋伯的電影《和莎莫的500天》中，第一情節點很緩和，我當時差點就錯過了它。那是個愛情故事，里面完美的結構模式值得研究。欣喜若狂的主人公聽著女友描述她不確定、迷茫的未來，其實也就是他們共同的未來。

這就改變了主人公的一切，明確了他的需求和繼續向前的探索。這挑戰了他的心魔，確定了追求的利害關系：是否要有一個女朋友。這是故事的第一情節點。直到這一刻，第一情節點才剛剛設置好，接下來的一切則是為了保證第一情節點的成功。

講故事時不能低估其中的重大危機。在主人公和其他人追求新的目標時，他們經歷的危急關頭越多，故事就越扣人心弦。

第四個任務：為之后的事件埋下伏筆

在第一部分的某處，我們肯定可以意識到即將發生的改變。那種改變經常是模糊的變化，但也并不總是這樣。然而，即使它昭示著很好的機會，在第一情節點上也會視之為實現該目標的某種對立面，實現該目標會受到這一變化的影響。我們需要感知這一變化的到來。

另外，在第一部分中，并不只有第一情節點被埋下了伏筆。你同樣可以為接下來的主要事件埋下伏筆。最好的伏筆是事情發生之前不會被人猜出，只有在稍后回憶之前的場景時，你才有所醒悟。例如在《和莎莫的500天》中，你可以判斷出這個女孩其實并不像主人公一樣喜歡他們的關系。

在羅勒·莎菲的電影《成長教育》里，伏筆是以一個次要人物的形式出現的，他謹言慎行，不十分適合周圍的人群和環境，這一情節也為女主人公的潛在未來埋下了伏筆。起初觀眾并沒有對他賦予意義——除非他碰巧是位作家，但是稍后，當另一只鞋子掉下來時，這種行為就成為一種警告而留在記憶中。

《達·芬奇密碼》的第一部分，不管是小說還是電影，都有幾個場景呈現一個患有白化病的殺手在尋找什么東西，我們很快就知道，他找的是一個宗教圣器，一件遺物，我們知道這個東西與博物館的死亡事件有關。我們也見識了金字塔結構，它成為了小說結尾的“麥加芬”。

第五個任務：準備開啟故事

第一部分的最后目標：場景的節奏和焦點需要在第一情節點上或是其前后展開。不管發生的一切變化是突然的還是微妙的，預感設置或轉換都需要加快。有時需要建立一些機制，因為在現實世界中，大的改變通常是在一點點小事積累下發生的，最終才產生出人意料的結果。

如果牢記這五個目標，并基于此處理好第一部分的內容，那么從第一部分的結尾（第一情節點）到故事的最終結局，你都能有信心寫好。