太邑縣往深山里走幾十里,有片孤零零的山坳,住著董家兄弟倆,哥哥董世球,弟弟董均。兄弟倆搭了兩座緊挨著的土坯房,離著不到半里地有座普濟(jì)庵,算是這荒山野嶺里唯一的鄰居。倆人靠刨山貨、挖煤過(guò)活,天天五更天頂著露水出門(mén),摸黑才回來(lái),日子剛夠嚼谷,說(shuō)不上寬裕。
哥哥董世球娶的媳婦姓郭,是個(gè)不安分的,早跟普濟(jì)庵的住持福海和尚勾搭上了。那和尚借著管香火錢(qián)的由頭,偷偷給郭氏塞銀錢(qián),一來(lái)二去,郭氏手里倒攢了些私房錢(qián),日子比弟弟家滋潤(rùn)不少。
弟弟董均的媳婦施氏,身世可憐,襁褓里就沒(méi)了爹媽?zhuān)枪系墓疟Щ貋?lái)喂奶養(yǎng)大的。郭氏算是施氏的養(yǎng)母,打小給她梳頭纏足,看著是費(fèi)心,可對(duì)她卻跟丫鬟似的,呼來(lái)喝去從沒(méi)給過(guò)好臉色。
施氏長(zhǎng)到十六歲,董均也滿(mǎn)了二十,郭氏才草草讓倆人拜了堂。自打施氏成了家,就不再像小時(shí)候那樣任人打罵,更要緊的是,她打心眼里瞧不上郭氏跟和尚私通的齷齪事,妯娌倆的嫌隙越來(lái)越深。家里那幾畝薄田,干脆一分兩半,各自立了門(mén)戶(hù)。可房子離得太近,做飯的煙都能飄到對(duì)方院里,郭氏常指桑罵槐,施氏也不肯忍氣吞聲,針尖對(duì)麥芒成了家常便飯。
郭氏見(jiàn)施氏不跟自己一條心,天天在董世球跟前吹枕邊風(fēng),說(shuō)施氏“懶、犟、攪家宅”。董世球本就偏心媳婦,聽(tīng)多了便攛掇弟弟休了施氏再娶。董均是個(gè)老實(shí)人,嘴上應(yīng)著,心里卻疼媳婦,偶爾動(dòng)手打幾下,也只是做做樣子給哥哥看,壓根不是真有怨氣。
可董世球每次見(jiàn)著施氏,就沒(méi)好臉色,施氏敢辯解一句,他就劈頭蓋臉一頓罵,后來(lái)更是動(dòng)起了手。
那福海和尚也不是好東西,見(jiàn)施氏生得端正又性子烈,屢次三番調(diào)戲,都被施氏罵得狗血淋頭。和尚懷恨在心,也跟著郭氏在董世球面前說(shuō)施氏的壞話,把她說(shuō)成“克夫敗家的掃帚星”。
這天,董均挑著煤去遠(yuǎn)村賣(mài),施氏正在院子里彈棉花,董世球又被郭氏攛掇著來(lái)找茬。“你這潑婦,就是不會(huì)做人!才讓家里日子過(guò)得緊巴巴,都是一個(gè)祖宗傳下來(lái)的,憑啥你家就不如你嫂子家?”董世球叉著腰罵道。
施氏手里的彈弓一停,冷笑道:“我是沒(méi)學(xué)會(huì)描眉畫(huà)眼討好和尚,沒(méi)本事靠香火錢(qián)攢私房,這是我笨!可我沒(méi)給董家招罵名,沒(méi)讓男人戴綠帽子換吃喝!你家日子好,是你媳婦會(huì)伺候普濟(jì)庵的住持,你有臉說(shuō)我?我男人老實(shí),不肯學(xué)你趨炎附勢(shì),倒成了我的錯(cuò)?”
這話戳中了董世球的痛處,他氣得臉都紫了,轉(zhuǎn)身就找棍子要打,可院里空空的沒(méi)找著。眼瞅著施氏手里握著彈棉花的木錘,他一把奪過(guò)來(lái)就砸過(guò)去,第一下沒(méi)砸中,第二下正打在施氏膝蓋上,施氏踉蹌著摔倒,嘴里還在罵他糊涂。董世球紅了眼,攥著木錘劈頭蓋臉往下砸,沒(méi)一會(huì)兒,施氏就沒(méi)了聲息,頭破腦裂地躺在地上。
深山里連個(gè)鄰居都沒(méi)有,董世球慌了一陣,很快狠下心來(lái)。他連夜把施氏的尸首拖到后山的破窯里,架起柴火焚了,骨灰磨得細(xì)細(xì)的,混進(jìn)第二天要賣(mài)的煤堆里。挑到遠(yuǎn)村去賣(mài),有個(gè)熟絡(luò)的無(wú)賴(lài)楊汝明買(mǎi)了些,燒火時(shí)扒出塊焦骨,只當(dāng)是煤里的石頭,隨手扔了。
董世球轉(zhuǎn)頭就去哄騙董均,說(shuō)施氏跟人跑了,可外面都傳是他殺的,要是官府查下來(lái),兄弟倆都得完。
“弟弟,你就認(rèn)了吧,夫妻吵架失手殺人,官府最多判幾年。等你出來(lái),哥給你娶個(gè)更好的!”董均是個(gè)實(shí)誠(chéng)人,又被哥哥嫂子連哄帶嚇,真就信了。等到縣官審案,董均一口咬定是自己殺了媳婦,還說(shuō)怕人發(fā)現(xiàn)焚尸滅跡。縣官見(jiàn)他供認(rèn)不諱,又恨他手段殘忍,直接判了斬立決。
董均此時(shí)才發(fā)現(xiàn)上了當(dāng),但他進(jìn)了大牢,呼天呼地也沒(méi)人應(yīng),最終在三個(gè)月后,被判了斬刑。董均一死,董世球順理成章霸占了弟弟的田地家產(chǎn),再也不用刨煤了,靠著郭氏和和尚攢的錢(qián),成了村里的富戶(hù)。
日子一晃七年過(guò)去,這天家里來(lái)了個(gè)穿綢戴緞的漢子,是徽州來(lái)的富商霍輝卿,據(jù)說(shuō)會(huì)看風(fēng)水找墳地,要在村里住些日子。郭氏早跟福海和尚膩了,見(jiàn)霍輝卿有錢(qián)又會(huì)疼人,沒(méi)多久就勾搭上了,把福海拋到了腦后。福海心里窩火,董世球也看不慣霍輝卿占自己媳婦,倆人湊到一起想坑霍輝卿,讓霍輝卿寫(xiě)份娶郭氏的婚書(shū),再拿著婚書(shū)告他“奸占人妻”,要么逼他拿銀子私了,要么送他吃官司。
董世球依計(jì)行事,果然騙霍輝卿寫(xiě)了婚書(shū),轉(zhuǎn)頭就拍著桌子要銀子。霍輝卿這才知道被坑了,表面上應(yīng)著,轉(zhuǎn)頭就跟郭氏商量:“你男人不除,咱們倆都沒(méi)好果子吃!我看這主意是那和尚出的,不如殺了你男人,把尸首藏到庵里,再告那和尚謀財(cái)害命!”郭氏早就厭倦了董世球,此時(shí)與霍輝卿奸情正熱,就一口答應(yīng)。
倆人打聽(tīng)到,庵里有個(gè)姓施的老傭工,手腳麻利又嘴嚴(yán),便找他幫忙。
誰(shuí)料到老傭工不是別人,正是施氏的從叔,當(dāng)年施氏被董世球殺了之后,謊稱(chēng)他跑了,這位從叔就懷疑是董世球搞的鬼,于是偽裝成傭工潛伏在庵里,查找真相。如今聽(tīng)說(shuō)要?dú)⒍狼蚣薜湼:#睦锇迪玻豢趹?yīng)下:“只要能報(bào)仇,我啥都肯干!”
當(dāng)天夜里,郭氏和霍輝卿灌醉董世球,用繩子活活勒死,趁著月色抬到普濟(jì)庵。施叔早開(kāi)著山門(mén)等在那,三人一起把尸首埋在了佛座底下的磚縫里。轉(zhuǎn)天,郭氏就哭哭啼啼去縣衙告狀,說(shuō)董世球帶著百兩銀子去普濟(jì)庵找福海,再也沒(méi)回來(lái),肯定是被和尚殺了。為了坐實(shí)罪名,她還買(mǎi)通了庵里一個(gè)叫智能的小和尚,這孩子才八歲,是福海去年收養(yǎng)的,嘴甜又聽(tīng)話。郭氏教他說(shuō),要是縣官問(wèn)起,就說(shuō)親眼看見(jiàn)福海殺了董世球。
縣官立刻派人把福海和智能抓來(lái)。智能沒(méi)殺人,肯定不承認(rèn)。小和尚智能就照著郭氏教他的話一五一十說(shuō)了,縣官讓人刨開(kāi)佛座,果然挖出了董世球的尸首。施叔在一旁作證,說(shuō)常看見(jiàn)董世球和福海一起算賬,倆人肯定有金錢(qián)糾紛。福海百口莫辯,急得跳腳,干脆把霍輝卿和郭氏的私情抖了出來(lái):“是那淫婦跟霍蠻子私通,殺了她男人嫁禍我!”
縣官又把霍輝卿抓來(lái),霍家有的是錢(qián),上下打點(diǎn)了一番,最后只判了頓板子。郭氏因“導(dǎo)奸殺夫”,福海因“妒奸誣告”,倆人都被判了斬立決。臨刑前,郭氏看著遠(yuǎn)處的普濟(jì)庵,嘴里還罵著福海,壓根沒(méi)想起被她害死的施氏和董均。
后來(lái)霍輝卿覺(jué)得智能這孩子可憐,又幫過(guò)自己,就收養(yǎng)了他,還給他定了門(mén)親事,女方是鄰村陳家的姑娘。辦喜事時(shí),霍輝卿查了倆孩子的生辰八字,不由得倒吸一口涼氣,智能出生的日子,正是董均被問(wèn)斬那天;陳家姑娘出生的日子,恰好是施氏遇害那天。
消息傳到太邑山里,老人們都嘆:“這世上的賬,從來(lái)都是一筆一筆算的。董家兄弟的冤,郭氏和和尚的惡,到頭來(lái)都躲不過(guò)去。這輪回啊,真不欺人!”往后再有人路過(guò)普濟(jì)庵,總說(shuō)夜里能聽(tīng)見(jiàn)佛座底下有細(xì)碎的聲響,像是有人在彈棉花,又像是有人在低聲喊冤,那是施氏和董均的冤魂,終于等來(lái)了昭雪的那天。
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