華人醫(yī)生離開哈佛創(chuàng)業(yè)18個(gè)月，融資550萬美元做最懂你的AI情感伙伴

你能想象一個(gè)哈佛醫(yī)學(xué)院的住院醫(yī)生，放棄即將到手的外科醫(yī)生職業(yè)，轉(zhuǎn)而去做一個(gè)情感 AI 陪伴應(yīng)用嗎？這聽起來像是瘋了。所有人都這么說，包括她的導(dǎo)師、同事和家人。有人甚至警告她會(huì)后悔一輩子。但 Jenny Shao 還是做了這個(gè)決定。她在 2022 年 12 月 6 日正式遞交了辭職信，離開了哈佛的外科住院醫(yī)師項(xiàng)目，那一天她稱之為自己的"獨(dú)立日"。

當(dāng)時(shí)的她沒有團(tuán)隊(duì)、沒有產(chǎn)品、沒有資金、也沒有人脈。她的朋友圈全是外科醫(yī)生，對創(chuàng)業(yè)一無所知。但她知道一件事：醫(yī)療系統(tǒng)并沒有真正在幫助人們，而是在為保險(xiǎn)公司服務(wù)。她看到太多孤獨(dú)死去的病人，看到疫情期間隔離對人們神經(jīng)系統(tǒng)的影響，看到情感孤立如何摧毀一個(gè)人。

兩年多后的今天，Jenny 創(chuàng)立的 Robyn 剛剛完成了 550 萬美元的種子輪融資，由 M13 領(lǐng)投，Google Maps 聯(lián)合創(chuàng)始人 Lars Rasmussen、Canva 早期投資人 Bill Tai、前雅虎 CFO Ken Goldman 等人參與投資。這個(gè)團(tuán)隊(duì)從年初的 3 個(gè)人增長到現(xiàn)在的 10 個(gè)人，產(chǎn)品已經(jīng)在美國正式上線。我想深入聊聊這個(gè)故事，因?yàn)樗粌H關(guān)乎一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司的誕生，更關(guān)乎我們這個(gè)時(shí)代最核心的問題：在技術(shù)越來越發(fā)達(dá)的世界里，人們反而越來越孤獨(dú)，越來越難以理解自己和連接他人。

從外科手術(shù)室到創(chuàng)業(yè)：一個(gè)不可能的跨越

Jenny 的故事要從她 8 歲時(shí)說起。那一年，她最愛的太姥姥因肺癌去世了。太姥姥是她的超級英雄，那個(gè) 72 歲還能跑得比她快的老人，那個(gè)在媽媽不注意時(shí)偷偷給她多加冰淇淋的人。但 Jenny 當(dāng)時(shí)剛隨父母移民到美國，遠(yuǎn)在地球的另一端，甚至不知道太姥姥生病了。那種無力感深深刻在她心里。她不明白什么是肺癌，只知道它奪走了她生命中最重要的人。從那一刻起，她決定要成為一名醫(yī)生，這樣未來當(dāng)別人的親人經(jīng)歷痛苦時(shí)，她可以在場幫助他們。

這個(gè)決心支撐著她走過了 14 年。她在哥倫比亞大學(xué)讀本科時(shí)就確定要學(xué)醫(yī)，畢業(yè)后進(jìn)入了威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院——當(dāng)時(shí)全美唯一提供全額獎(jiǎng)學(xué)金的醫(yī)學(xué)項(xiàng)目之一。她是被選中的 32 名學(xué)生之一，完成學(xué)業(yè)后進(jìn)入哈佛做外科住院醫(yī)師。一切看起來都在按計(jì)劃進(jìn)行，她即將成為她從 17 歲就告訴自己要成為的那個(gè)人：一名外科醫(yī)生。

但現(xiàn)實(shí)和宣傳冊上的描述完全不同。她發(fā)現(xiàn)自己身處一個(gè)并非為幫助病人而設(shè)計(jì)的系統(tǒng)，而是為保險(xiǎn)公司服務(wù)的系統(tǒng)。疫情期間的一個(gè)場景徹底改變了她。她記得有一個(gè)腦膠質(zhì)瘤患者，同時(shí)感染了新冠，病情很糟糕，獨(dú)自一人在 ICU 里等死。他們無法讓任何人來看望這個(gè)人，沒有朋友，沒有家人。這個(gè)場景讓她震驚：我們怎么會(huì)變成一個(gè)認(rèn)為這種情況是正常的社會(huì)？

這個(gè)問題在傳統(tǒng)醫(yī)療系統(tǒng)中根本沒有被解決，甚至沒有被正視。Jenny 面臨一個(gè)痛苦的選擇：如果她想做一些真正能解決這個(gè)問題的事情，如果她想在回顧人生時(shí)感到驕傲，那就不能待在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，不能繼續(xù)做外科醫(yī)生。這個(gè)認(rèn)識非常痛苦，因?yàn)?14 年來，她一直告訴自己"我是一名外科醫(yī)生"。這不只是職業(yè)，不只是工作，這已經(jīng)成為她身份的一部分。

但她最終明白了一個(gè)道理：身份只是給自己講了很長時(shí)間的一個(gè)故事。也許可以講一個(gè)不同的故事，一個(gè)更好的故事。于是在 2022 年 12 月 6 日，她遞交了辭職信。一旦離開住院醫(yī)師項(xiàng)目，就永遠(yuǎn)回不去了。而且住院醫(yī)生的時(shí)薪只有大約 10 美元，她沒有積蓄，她的家庭也沒有錢。父母直接告訴她，如果這不成功，他們幫不了她。

但她已經(jīng)想清楚了。她甚至算過賬：如果去開 Uber，收入會(huì)一夜之間增加 8 倍。她對自己說，無論如何都要把這件事做成，因?yàn)檫@是世界需要的，也是她履行誓言真正需要做的事情。

離開醫(yī)學(xué)界后，她做的第一件事就是瘋狂地吸收一切能學(xué)到的東西。她看完了所有創(chuàng)業(yè)播客，在 YouTube 上看到了 Canva 創(chuàng)始人 Melanie Perkins 的訪談。Melanie 講述如何創(chuàng)建 Canva 的方式深深打動(dòng)了她。從 Melanie 的故事里，她了解到 Bill Tai 和 Lars Rasmussen 這兩位投資人。

于是，她做了一件聽起來很瘋狂的事：喝了一杯紅酒后，她在 LinkedIn 上給 Bill Tai 發(fā)了一條消息，告訴他自己的愿景。發(fā)完后她想：他肯定不會(huì)回復(fù)。第二天，Bill 回復(fù)了，并把她介紹給他的基金。幾周后，他們決定投資。要知道，此前 Jenny 已經(jīng)見了大約 30 個(gè)投資人，得到的都是拒絕。

Bill 隨后把她介紹給了 Lars Rasmussen，Google Maps 的聯(lián)合創(chuàng)始人。Lars 在舊金山和她吃早餐，問她為什么要做 Robyn。Jenny 詳細(xì)講述了自己的人生故事和創(chuàng)建 Robyn 的每一個(gè)理由。聽完后，Lars 決定投資。

Robyn 的產(chǎn)品定位：填補(bǔ)臨床治療與日常生活之間的空白

在一個(gè)充斥著各種 AI 聊天機(jī)器人、AI 朋友和 AI 治療應(yīng)用的市場里，Robyn 的定位非常清晰也非常獨(dú)特。它既不是像 Replika 或 Character.AI 那樣的友誼應(yīng)用，試圖成為你的朋友或虛擬伴侶；也不是像 Woebot 那樣的治療應(yīng)用，試圖提供認(rèn)知行為療法。Robyn 的功能被嚴(yán)格限定在情感反思和自我認(rèn)知上。

這個(gè)定位的精準(zhǔn)性來自 Jenny 的醫(yī)學(xué)背景。她知道界限在哪里，知道什么是 AI 應(yīng)用可以做的，什么是絕對不能做的。作為醫(yī)生，她見過科技公司試圖取代醫(yī)生時(shí)事情變得多糟糕。Robyn 不是也永遠(yuǎn)不會(huì)是臨床替代品。它的角色更像是一個(gè)非常了解你的人，他們的作用是支持你。

Robyn 的核心設(shè)計(jì)理念來自 Jenny 在諾貝爾獎(jiǎng)得主 Eric Kandel 實(shí)驗(yàn)室研究人類記憶的經(jīng)歷。Kandel 因?yàn)樵谟洃浶纬傻纳韺W(xué)和醫(yī)學(xué)研究中的貢獻(xiàn)獲得了 2000 年的諾貝爾獎(jiǎng)。Jenny 把那段研究經(jīng)歷中學(xué)到的關(guān)于人類記憶如何運(yùn)作的知識融入了 Robyn 的設(shè)計(jì)中，讓這個(gè) AI 能夠以更接近人類記憶方式來理解用戶。

當(dāng)你第一次使用 Robyn 時(shí)，它會(huì)像很多日記或心理健康應(yīng)用一樣，引導(dǎo)你完成一個(gè)入門流程。應(yīng)用會(huì)問你關(guān)于自己的問題、你的目標(biāo)、當(dāng)你面臨挑戰(zhàn)時(shí)你會(huì)如何反應(yīng)、你希望 Robyn 用什么樣的語氣回應(yīng)你。這個(gè)過程不是簡單的問卷填寫，而是在建立一個(gè)基礎(chǔ)，讓 Robyn 能夠理解你是誰。

完成入門后，你就可以和 Robyn 聊各種話題了。比如當(dāng)你讓 Robyn 幫你建立一個(gè)早晨例程時(shí)，Robyn 會(huì)問一系列問題，和你進(jìn)行詳細(xì)對話，探討如何在一天開始時(shí)減少屏幕時(shí)間。這不是簡單地給出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)答案，而是根據(jù)你的具體情況和需求進(jìn)行定制化的對話。

隨著你與 Robyn 聊得越來越多，應(yīng)用會(huì)給你越來越多關(guān)于你自己模式的洞察。它會(huì)描述你的不同特質(zhì)，包括你的情感指紋、依戀風(fēng)格、愛的語言、成長邊緣和內(nèi)在批評者。這些不是隨機(jī)生成的標(biāo)簽，而是基于真實(shí)對話中提取出來的模式。Robyn 還會(huì)提供每周洞察功能，根據(jù)本周的對話給你一些總結(jié)和啟發(fā)。

安全機(jī)制與邊界設(shè)計(jì)：從醫(yī)學(xué)倫理到產(chǎn)品設(shè)計(jì)

Robyn 最重要的特點(diǎn)可能是它的邊界。它知道自己不能做什么。如果你問它最新的體育比分，或者讓它數(shù)到 1000，Robyn 會(huì)明確告訴你它不能執(zhí)行這些操作，但可以在任何個(gè)人問題上幫助你。如果用戶提到自傷或處于危機(jī)中，Robyn 會(huì)提供危機(jī)熱線號碼，并指引用戶前往最近的急診室。對于某些話題和答案，Robyn 也會(huì)推回，拒絕提供不適當(dāng)?shù)幕貞?yīng)。

這種設(shè)計(jì)哲學(xué)完全源于 Jenny 的醫(yī)學(xué)訓(xùn)練。她見過太多事情因?yàn)樵浇缍鰡栴}。近年來，一些 AI 陪伴應(yīng)用因?yàn)槿狈m當(dāng)?shù)陌踩珯C(jī)制而受到批評，甚至有報(bào)道稱它們在一些人的自殺案件中起了作用，導(dǎo)致了多起訴訟。一項(xiàng) 7 月的研究顯示，72% 的美國青少年使用過 AI 陪伴應(yīng)用。這讓安全問題變得更加緊迫。

Jenny 從測試階段——甚至當(dāng)她還是唯一用戶時(shí)——就開始設(shè)置安全防護(hù)措施。公司非常嚴(yán)肅地對待安全問題。投資人 Latif Peracha 也強(qiáng)調(diào)，在這個(gè)領(lǐng)域運(yùn)營的 AI 必須有升級機(jī)制來處理人們真正處于危險(xiǎn)中的情況，特別是隨著 AI 會(huì)像家人和朋友一樣成為我們生活的一部分。

Robyn 的名字本身就反映了這種定位。Jenny 從小喜歡蝙蝠俠，她把公司命名為 Robyn（羅賓）是因?yàn)榱_賓是蝙蝠俠的搭檔。蝙蝠俠沒有超自然力量，他只是一個(gè)選擇行善的普通人。Jenny 認(rèn)為我們每個(gè)人內(nèi)心都有一個(gè)蝙蝠俠，但你需要一個(gè)羅賓來提醒你自己是誰、你能做什么。Robyn 不是什么神奇的存在，而是把你反射回給你自己。

從產(chǎn)品設(shè)計(jì)角度看，這種邊界清晰的定位非常聰明。它避免了過度承諾，降低了用戶期望，同時(shí)也降低了法律和倫理風(fēng)險(xiǎn)。在情感 AI 這個(gè)敏感領(lǐng)域，知道自己不能做什么，可能比宣稱自己能做什么更重要。

創(chuàng)業(yè)的真實(shí)挑戰(zhàn)：打破硅谷的標(biāo)準(zhǔn)模板

Jenny 的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷和硅谷的典型故事完全不同。她不符合硅谷投資人喜歡的任何標(biāo)準(zhǔn)：不是技術(shù)背景、是女性、30 多歲才開始創(chuàng)業(yè)、單人創(chuàng)始人、不來自科技行業(yè)。如果你去問投資人他們想投什么樣的創(chuàng)始人，Jenny 基本上是完全相反的清單。

但這也意味著她必須走一條完全不同的路。當(dāng)其他創(chuàng)始人被建議"利用你的人脈"時(shí)，她的人脈全是住院醫(yī)生和醫(yī)學(xué)生，對融資毫無幫助。所以她必須從零開始建立網(wǎng)絡(luò)。她去參加舊金山的每一個(gè)活動(dòng)。在一個(gè)化裝舞會(huì)上，當(dāng)別人都在享受時(shí)光時(shí)，她在努力促成交易。這種積極性最終起了作用，通過一系列介紹，她認(rèn)識了 M13 的 Latif。

為了這輪融資，Jenny 和她的團(tuán)隊(duì)見了超過 100 家 VC。她發(fā)現(xiàn)最難的不是說服投資人投資，而是連進(jìn)入一個(gè)投資人的會(huì)議室都很難，甚至預(yù)約一個(gè)會(huì)議都很難。她一周連 10 個(gè)會(huì)議都約不到，因?yàn)檎也坏皆敢饨o她時(shí)間的投資人。很多投資人直接拒絕。但她沒有放棄，最終找到了真正理解這件事的合作伙伴。

融資只是挑戰(zhàn)的一部分。組建團(tuán)隊(duì)也需要完全不同的方法。Jenny 有兩個(gè)不可協(xié)商的標(biāo)準(zhǔn)：一是正直，二是你必須真正在乎。在乎意味著你必須足智多謀，你必須讓事情發(fā)生，你必須有主人翁精神。在創(chuàng)業(yè)公司里，這和大科技公司非常不同，一切都需要你自己搞定。團(tuán)隊(duì)中的每個(gè)人都必須有這種心態(tài)。

現(xiàn)在 Robyn 的團(tuán)隊(duì)大約一半是女性，一半是男性。這不是刻意設(shè)計(jì)的結(jié)果，而是因?yàn)樗麄冋业搅撕芏鄡?yōu)秀人才。這反映了她的領(lǐng)導(dǎo)理念：用善意領(lǐng)導(dǎo)，但善意不等于軟弱。要對團(tuán)隊(duì)要求很高，但也要給予很多回報(bào)。要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)人們真正想工作的地方，讓愿景成為團(tuán)隊(duì)的共同使命。

用戶反饋揭示的真實(shí)價(jià)值：從個(gè)人改變到關(guān)系改善

對于任何產(chǎn)品來說，用戶的真實(shí)反饋都是最好的驗(yàn)證。Robyn 收到的反饋超出了團(tuán)隊(duì)的預(yù)期。有人說 Robyn 讓他成為了更好的父親和丈夫。有人留下評論說它改變了自己的生活，幫助度過了被裁員的艱難時(shí)期。還有人正在經(jīng)歷艱難的離婚，在使用 Robyn 三天后，對生活有了完全不同的看法。

這些反饋的價(jià)值不僅在于證明產(chǎn)品有效，更在于揭示了 Robyn 填補(bǔ)的真正空白。它不是在取代治療師，也不是在取代朋友，而是在幫助人們更好地理解自己。當(dāng)你更理解自己時(shí)，你就能更好地處理人際關(guān)系，更好地應(yīng)對挑戰(zhàn)，更好地與他人連接。

使用 Robyn 的人群非常廣泛，從 16 歲的青少年到專業(yè)運(yùn)動(dòng)員，從普通上班族到企業(yè)高管。這種廣泛的適用性說明情感反思和自我認(rèn)知是普遍需求，不限于特定人群。在一個(gè)越來越碎片化、越來越孤獨(dú)的社會(huì)里，人們需要一個(gè)安全的空間來理解自己的情感和行為模式。

投資人 Lars Rasmussen 對 Robyn 的評價(jià)很到位：我們正經(jīng)歷一個(gè)巨大的斷連問題，人們被技術(shù)包圍，但感覺比以往任何時(shí)候都更不被理解。Robyn 正面解決這個(gè)問題，幫助人們反思、認(rèn)識自己的模式，并重新連接自己。這不是關(guān)于治療或取代關(guān)系，而是增強(qiáng)一個(gè)人的連接能力——首先與自己連接，然后與他人連接。

AI 陪伴應(yīng)用的未來圖景：機(jī)會(huì)與挑戰(zhàn)并存

Robyn 的推出正值數(shù)字情感支持工具需求激增的時(shí)期。疫情加速了人們的孤立，社交媒體讓人們看似連接卻實(shí)際上更加孤獨(dú)。這為情感 AI 應(yīng)用創(chuàng)造了巨大的市場機(jī)會(huì)。

但這個(gè)領(lǐng)域也面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。如何確保用戶的安全？如何確保用戶不會(huì)過度擬人化這個(gè)聊天機(jī)器人？如何在提供價(jià)值和設(shè)置邊界之間找到平衡？這些都是所有 AI 陪伴應(yīng)用都必須面對的問題。一些應(yīng)用因?yàn)槿狈m當(dāng)?shù)陌踩胧┒艿絿?yán)厲批評，甚至與用戶的自殺案件聯(lián)系在一起。

Robyn 的方法是建立清晰的邊界和嚴(yán)格的安全協(xié)議。所有對話都聚焦于自我認(rèn)知和情感追蹤。如果出現(xiàn)危機(jī)情況，系統(tǒng)會(huì)提供升級協(xié)議，確保用戶及時(shí)獲得支持。這種謹(jǐn)慎的方法源于 Jenny 的醫(yī)學(xué)背景——她知道技術(shù)可以帶來巨大的好處，但如果使用不當(dāng)也可能造成傷害。

從更廣闊的視角看，情感 AI 的未來不應(yīng)該是取代人際關(guān)系，而是增強(qiáng)我們的連接能力。技術(shù)應(yīng)該幫助我們更好地理解自己，從而更好地與他人建立有意義的連接。Robyn 的定位正是如此：不是成為你的朋友，而是幫助你成為更好的自己，讓你能夠建立更好的人際關(guān)系。

隨著 AI 技術(shù)的進(jìn)步，這類應(yīng)用將變得更加智能、更加個(gè)性化、更能理解人類情感的細(xì)微差別。但技術(shù)進(jìn)步的同時(shí)，倫理和安全問題也會(huì)變得更加重要。如何確保 AI 不會(huì)越界，如何保護(hù)用戶隱私，如何防止過度依賴，這些都是需要行業(yè)共同探索的問題。

結(jié)尾

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