每秒600公里！銀河系正帶我們飛向一個(gè)宇宙深淵，巨引源是啥？

地球圍著太陽轉(zhuǎn)，太陽圍繞著銀河系中心轉(zhuǎn)動(dòng)，那銀河系又圍繞著誰轉(zhuǎn)動(dòng)呢？在宇宙中，無論是行星圍繞恒星轉(zhuǎn)，還是恒星圍繞星系中心轉(zhuǎn)，其本質(zhì)都是引力提供了必要的向心力。顯然，能夠讓銀河系圍繞其轉(zhuǎn)動(dòng)的神秘天體首先得是一個(gè)巨大的引力源。

太陽系

1986年，國際天文研究小組“七武士”在對橢圓星系的研究中意外發(fā)現(xiàn)，銀河系以及周圍400多個(gè)橢圓星系全都以每秒鐘600~1000公里的速度朝著人馬座方向的一個(gè)神秘天體移動(dòng)著。七武士計(jì)算：能夠牽引這么多的星系移動(dòng)，這個(gè)神秘天體的質(zhì)量至少是太陽質(zhì)量的5×10^16倍。5后面帶著16個(gè)0，想象一下這是一個(gè)多么龐大的數(shù)字啊！宇宙中的這個(gè)神秘而龐大的天體就是“巨引源”。

巨引源就像是宇宙中的超級(jí)磁鐵，拉動(dòng)著數(shù)億光年范圍內(nèi)的星系快速移動(dòng)著，地球也裹挾其中，以至少每秒鐘600公里，每小時(shí)216萬公里的速度在宇宙中瘋狂奔跑著。巨引源究竟是什么？它在哪里呢？

宇宙中的星系

雖然科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)宇宙中有這么一只“引力巨獸”，但在21世紀(jì)以前，“巨引源”的真面目一直隱藏在迷霧之中。這是因?yàn)椤熬抟础钡姆轿晃挥阢y河系的隱匿區(qū)。也就是說，巨引源恰好位于銀心的背后。銀心大量的恒星、氣體塵埃就像是一堵厚厚的墻擋住了來自巨引源的可見光。因而我們在地球上無法直接看到它的真實(shí)面目。

直到21世紀(jì)初，夏威夷大學(xué)教授布倫特·塔利領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)開啟了一個(gè)名為“隱匿區(qū)星系團(tuán)”的觀測項(xiàng)目。他們利用X射線來尋找位于銀河系隱匿區(qū)的星系團(tuán)。與可見光不同，X射線不會(huì)被氣體塵埃完全遮蔽。也就是說，我們在地球上能看到銀河系隱匿區(qū)中的天體所發(fā)出的X射線。

銀河系中心

經(jīng)過數(shù)年努力，他們在預(yù)測位置（銀經(jīng)307°、銀緯9°）找到了貌似“巨引源”的真身。這是一個(gè)巨大的星系團(tuán)，被稱為矩尺座超星系團(tuán)，也叫阿貝爾3627，距離地球大約1.5億~2.5億光年。

原來巨引源就是一個(gè)龐大的超星系團(tuán)啊！先別急著下結(jié)論。當(dāng)矩尺座超星系團(tuán)被發(fā)現(xiàn)后，新的問題也隨之出現(xiàn)了：這個(gè)星系團(tuán)的質(zhì)量只有太陽質(zhì)量的5×10^15倍，僅為“七武士”估算結(jié)果的十分之一。顯然，這么大的質(zhì)量產(chǎn)生的引力源還不足以牽引銀河系等數(shù)百個(gè)星系移動(dòng)。

難道在矩尺座超星系團(tuán)的背后還有更加龐大、更加神秘的大BOSS不成？關(guān)于矩尺座超星系團(tuán)質(zhì)量偏小，有人認(rèn)為是布倫特·塔利等人只測量了星系團(tuán)中的可見物質(zhì)的質(zhì)量，沒有測量其中的暗物質(zhì)質(zhì)量。也有的人認(rèn)為，在矩尺座超星系團(tuán)的背后還隱藏著一個(gè)更大的BOSS。后來，塔利團(tuán)隊(duì)找到了同樣位于銀河系隱匿區(qū)的“沙普利超星系團(tuán)”，距離地球有6.5億光年之遙。難道它就是“巨引源”的真身嗎？這也不見得！

拉尼亞凱亞超星系團(tuán)

2014年，塔利團(tuán)隊(duì)在《自然》雜志發(fā)表論文，提出了一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)：包括室女座超星系團(tuán)在內(nèi)的區(qū)域，只是一個(gè)更大天體系統(tǒng)的一小部分。這個(gè)更大的天體系統(tǒng)被稱為“拉尼亞凱亞超星系團(tuán)”，名字來自夏威夷語，意為“無盡的天堂”。它的直徑達(dá)5.2億光年，包含約10萬個(gè)星系。我們所在的銀河系也是其中的一分子。而拉尼亞凱亞超星系團(tuán)的重力中心正是巨引源的真身。你可以把它想象成一個(gè)巨大山谷的最低點(diǎn)，而所有星系都像流水般向這個(gè)低處移動(dòng)。

天文學(xué)家通過觀測發(fā)現(xiàn)“巨引源”那里非常的“熱鬧”，大量的年老星系扎堆聚集，許多星系與臨近的星系正在發(fā)生碰撞，輻射出了大量的無線電波。這真是一個(gè)名副其實(shí)的大型“踩踏現(xiàn)場”啊！

巨引源

那么問題來了，我們所在的銀河系正在以每秒鐘大約600公里的速度朝著巨引源運(yùn)動(dòng)。太陽和地球猶如滔滔江水中一粒細(xì)沙裹挾其中，每日運(yùn)動(dòng)距離大約有5184萬公里。這么算下去，大約再過450億年，銀河系豈不是要掉到巨引源中了？

未來會(huì)發(fā)生這樣的事情嗎？令人驚訝的是，答案是否定的。在宇宙學(xué)的時(shí)間尺度上，暗能量的作用更為強(qiáng)大。暗能量會(huì)導(dǎo)致宇宙加速膨脹，使我們永遠(yuǎn)無法真正到達(dá)那里。暗能量不僅會(huì)阻止我們墜入巨引源，而且未來還有可能會(huì)撕裂拉尼亞凱亞超星系團(tuán)。

巨引源與銀河系

當(dāng)然了，這個(gè)答案是建立在當(dāng)前對暗能量理解正確的前提下。目前，我們對巨引源仍知之甚少，宇宙中充滿了無窮無盡的奧秘。即便銀河系最終也會(huì)掉入巨引源之中，那也是幾百億年后的事情了！然而在50億年后，太陽就已經(jīng)走向生命的終點(diǎn)了。因此，這有什么好擔(dān)心的！你說是這樣吧？