高歌猛進的開局
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1853年5月8日,揚州城外鑼鼓喧天,人頭把城外堵得密密麻麻,一支2萬人的大軍正在這里整裝待發。
這支部隊威風凜凜,正是太平軍的分支北伐軍,指揮官是林鳳祥和李開芳。除了兵員眾多以外,部隊還配備了戰船千余艘。
實力可謂是一頂一的,比當時的八旗綠營不知好了多少倍,更何況這些人都是從廣西走出來的,一路打打殺殺到了南京,創造的輝煌是兩年之內橫掃6個省,武昌、南京紛紛被拿下。
北伐軍相信自己是勇士,同樣洪秀全也對這支隊伍寄予了厚望。
攻城掠地不是這支部隊的目的,拿下北京才是北伐的最終目標。
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洪秀全給他們的命令十分明確,別管沿途的大小城市,目的是北京,直撲北京。
有這樣的大目標和大膽氣,也并非是北伐軍狂妄。根據當時他們搜集到的情報來看,北京城內的滿城剩下的八旗兵還不到3萬人,而且是那種沒有上過戰場、毫無經驗的新兵。
即便是綠營兵,在山東、河南也被抽調的差不多了,總數也不過才5萬,還分布在數10個據點里。
勇氣可嘉,再加上滿清又拉胯,所以北伐軍在初期的戰果十分的可觀。
出發5天之后拿下滁州,出發8天之后占領淮關,20天拿下鳳陽,一個月之后已經到達了歸德府。
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尤其是在商丘這一戰,北伐軍可謂徹底打碎了滿清的膽氣。3000名清軍被當場消滅,滿清好不容易積攢起來的2萬余斤火藥、數百門鐵炮,卻成了北伐軍的武器。
只不過清軍也不是一無是處。雖然逃跑,但在逃跑之前,他們還是把黃河渡橋給燒了。
渡橋一燒讓,北伐軍失去了直接北上山東的機會,不得不改道另尋他路。
北伐軍取得的捷報一份又一份傳回了天京,可是洪秀全等人卻在忙著建宮殿,爭奪權力,誰也沒有把北伐軍以及他們的后勤當回事。
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當年,北伐軍走的時候,士兵們攜帶的口糧僅供15天用的。本還想指望著后勤保障,可沒想到天京的新貴族們一點兒也不管他們的死活,后續補給完全依賴就地取糧。
不僅糧食沒保證,兵員也得不到保障。5月在揚州出發時有2萬人,拿下安慶他們派了4000人留守,拿下歸德又留下3000人。等到9月渡過黃河之后,實際能戰的兵力只有9000了。
或許紅洪秀全是把這支部隊給忘了,不給吃的、不給補充人,就連通訊都不保障。
林鳳祥想要援軍,他只能送信回天京。這一送就是25天,7月份送出的求救信,直到8月才等來了7500人的援軍。
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1853年9月,在黃河邊徘徊多日的北伐軍找到了一個可以用的渡口,靠著為數不多的船只,攻擊部隊終于渡過了黃河。
但期待當中的勝利并沒有向他們招手,反而是遇到了意想不到的殘酷。
這群從南方來的水兵,在水網輔助下可以日行60里。可是到了平原地區,士兵只能靠雙腿移動,每天的行軍速度下降到了30里。
除此以外,他們還要時常提防神出鬼沒的騎兵。一旦預警不到位,攻擊部隊就會受到沖擊,死傷更是擴大。
另外,在北方,清朝的統治根基相對強一些。北伐軍靠的是就地取材來補給,可是滿清早已經把沿途的村莊全部推到,糧食能運走的就運走,運不走的將就地焚毀或者隱藏。
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沒有了就地取材的機會,北伐軍連續攻下7個村寨,卻得不到一丁點糧食,士兵們每天只能靠一碗喝粥來維持。
令他們最膽寒的是北方的寒冷,這些從南方來的漢子們從來沒有見識過北方的寒冬,11月河北的大雪讓溫度下降到了零下15度,衣單鞋破的北伐軍每天死傷者不下百人。
縱使困難再多,但北伐的精神不能忘。北伐軍依然在這些殘酷的現實面前,展現出了驚人的戰斗力。
10月29日的時候,他們攻下了靜海縣城,此時離北京不過才200里。
此時的北京已經做好了又一次逃跑的準備,物價開始飛漲,官紳們開始紛紛向南逃竄,咸豐也不得不祭出最后的殺招。
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從倉庫里搬出最后的100萬兩儲備銀,分發給士兵充當軍費。滿清最后的倚仗3萬騎兵也被僧格林沁拉到了戰場上。
遠道而來的北伐軍不僅缺少騎兵,更是在連日作戰之下呈現出了疲憊之態。加之僧格林沁時常采用小股部隊襲擾,夜間驚擾的策略,讓太平軍得不到休息。
6000人對75,000人,沒有騎兵的隊伍對上18,000人的精銳騎兵,15門火炮要去打200余門滿清大炮。
這邊士兵每天只有0.5斤的糧食供給,對面的滿清每天卻有1.5斤。冬裝的配備率更是不到30%,可滿清一方卻達到了100%。
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1854年2月,經歷了凍傷和戰斗,北伐軍能作戰的人已經不到4000人了,火藥也已經消耗殆盡,長矛竹槍成為了他們的作戰工具。
林鳳祥一連發出了23批次的求救信,雖然只有少的可憐的3次到達了天京,可這三次換回來的也不過是固守待援的悲劇命令。
撤退成了他們唯一的選擇。1854年5月,殘軍已經退到了東昌府馮官屯。這里成為了他們最后的戰場。
清軍投入了4萬人,只為了將2000人的太平軍全部殺死。
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此時的天京城正在經歷著血腥的內斗,沒人再管這2000人的死活,最終只有不到500人突圍成功,大部分人都死在了那場突圍戰。
林鳳祥更是被抓了之后,承擔了凌遲之痛。
站在170年后的今天,回頭看一看那支軍隊的覆滅,不僅是看到了軍事的勝敗,更是看到了一個政權如何因戰略短視、內部矛盾、脫離實際而錯過了歷史機遇的完整樣本。
再崇高的理想也,需要現實的支撐。在英勇的戰士,也敵不過系統的脆弱。
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