海戰打響前，大和號炮擊日軍編隊，少佐悲觀預言：美國贏定了

馬里亞納海戰是人類有史以來最大規模的航空母艦決戰，日本出動了9艘航空母艦（3艘重型航母、2艘改裝航母、4艘小型航母）、498架艦載機、5艘戰列艦；美軍則出動了16艘航空母艦（8艘重型航母、8艘輕型航母）、894架艦載機、7艘戰列艦。馬里亞納海戰的結果是美國取得大勝，擊沉了日本聯合艦隊3艘航空母艦，摧毀了日軍395架飛機，而美國僅有2艘航空母艦、2艘戰列艦受傷，損失126架艦載機。而在馬里亞納海戰打響前，日軍曾出現了一次嚴重的誤擊事件，包括大和號在內的多艘艦艇對日軍攻擊機編隊發動了炮擊。

根據舊日本海軍少佐田中一郎在《艦長たちの太平洋戦爭》一書中的描述，1944年6月16日，田中一郎在“筑摩“號巡洋艦上擔任水雷長，筑摩號與大和、武藏等戰列艦組成前衛部隊，在重型航母編隊前方組成輪形防御陣型。結果編隊中的“鈴谷”號重巡洋艦突然報告發現敵機，鈴谷號率先向空中的“敵機”開火，緊接著大和號、武藏號戰列艦也開始對空射擊，大和號甚至動用了460毫米口徑主炮發射三式對空彈。經過一番猛烈射擊后，有兩架“敵機”掙扎著墜入大海，但是“敵機”并未發動空襲，反而拼命搖晃機翼，筑摩號的艦長感到蹊蹺命令瞭望長查看清楚。

瞭望長發現來襲的“敵機”似乎是一種中單翼布局的飛機，與美軍的地獄俯沖者式轟炸機或者野貓式戰斗機非常相似，因此被當成了美軍飛機，要知道當時的日軍飛機都是下單翼布局。但是經過進一步辨認，發現來襲的“敵機”都有醒目的“日之丸”標志，這才趕緊通知全軍停止射擊。

原來當時日本海軍裝備了最新的天山魚雷機，各方面性能要比97式艦載攻擊機好許多，天山魚雷機雖然采用了下單翼布局，但是在掛載魚雷的時候，從遠處看就像采用了中單翼布局一樣，加上天山魚雷機是日本海軍的秘密武器，許多瞭望員都不認識天山魚雷機，很容易將遠處的天山魚雷機當成美軍飛機。

田中一郎認為這次誤擊的主要原因是瞭望員心理緊張，事實上經過中途島、瓜島、43年一系列海空爭奪戰，日本聯合艦隊上下都對美軍艦載機產生了陰影，日本聯合艦隊精銳的第一、二航空戰隊早已消耗殆盡，所有日本海軍官兵都對空中的飛機草木皆兵。田中一郎在這次誤擊事件后悲觀的預言：美國已經贏定了，日本聯合艦隊這次傾巢而出也無濟于事。事實上從43年開始，美國的“埃塞克斯”重型航母就開始量產了，此外美軍還建造了多艘輕型航空母艦，艦載機的性能也凌駕于日本聯合艦隊，馬里亞納海戰打響前，日本聯合艦隊雖然出動了近500架飛機，但是80%都是由新飛行員駕駛，根本無法突破美軍艦隊兇猛的防空火力。

根據日軍事后調查結果證實，2架日軍飛機是被大和號發射的三式對空彈擊落的，這種對空彈裝填了許多小型燃燒彈，可以在高空形成密集的火網彈幕，打亂敵機編隊，對新飛行員有很強的恐嚇效果。諷刺的是大和號在實戰中使用三式燃燒彈沒有擊落任何美軍飛機，卻成功擊落了2兩架己方飛機。