如果郭嘉能長壽，也許魏晉南北朝選拔人才的九品中正制就沒有市場

東漢黃初元年（公元220年），魏文帝曹丕采納重臣陳群建議，創立了綿延400年的九品中正制，專門進行人才選拔。該制度規定各州郡設大、小中正官（須由中央官員兼任），負責通過中央分發的人才調查表，品評本地人才為九等（上上至下下），詳記年籍、品第及評語，綜合考察家世、德才形成"狀"與"簿閥"，形成評議結果作為下步選官依據。

曹操提拔郭嘉等寒門學子，以平衡世家大族

由于門閥士族很快掌控了各地中正官職位，能被選官的“上品”逐漸被大族子弟壟斷，最終形成“上品無寒門，下品無士族”的局面。之所以如此，主要是因為三國魏晉南北朝時期連年亂世，廣大寒族子弟普遍失去了學習提升的機會，門閥士族無論在中央朝廷，還是各州郡，影響力越來越大，最終形成了品第偏重門第的局面。

實際上，在曹丕的父親曹操主政時期，已經意識到門閥大族逐漸出現失控局面，因此他有意扶植一股完全依附于自己個人的寒門政治力量，以平衡麾下潁川荀氏之類的大族。最初，他扶植的代表是戲志才，可惜戲志才在迎奉漢獻帝之際就逝世，根本沒有看到曹操集團的飛黃騰達。隨后，曹操又找到了鬼才郭嘉，他與戲志才雖然也都是潁川人，卻都出身寒門。

曹丕劇照

才高八斗且深受信任，足以左右朝政

郭嘉剛剛登場，就立即引起了曹操的重視，兩人一見如故，“行同騎乘，坐共幄席”。《三國志·魏書》記載：“召見，論天下事。太祖（曹操）曰：使孤成大業者，必此人也。（郭）嘉出，亦喜曰：真吾主也。”他的才能也遠非一般謀士可言。當時恰逢曹操兵敗宛城，不僅部隊損失慘重，長子曹昂、侄子曹安民、猛將典韋也都戰死。而雄踞冀州的袁紹剛剛大敗幽州牧公孫瓚，風頭一時無兩。曹操陣營內部甚至出現不少人公開為袁紹站臺，但郭嘉卻站出來，總結袁曹兩家的長短，提出了著名的“十勝十敗論”。

嘉竊料之，紹有十敗，公有十勝，紹雖兵強，無能為也。紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝一也。紹以逆動，公奉順以率天下，此義勝二也。漢末政失于寬，紹以寬濟寬，故不懾，公糾之以猛，而上下知制，此治勝三也。紹外寬內忌，用人而疑之，所任唯親戚子弟，公外易簡而內機明，用人無疑，唯才所宜，不間遠近，此度勝四也。紹多謀少決，失在后事，公策得輒行，應變無窮，此謀勝五也。紹因累世之資，高議揖讓以收名譽，士之好言飾外者多歸之，公以至心待人，推誠而行，不為虛美，以儉率下，與有功者無所吝，士之忠正遠見而有實者皆愿為用，此德勝六也。紹見人饑寒，恤念之形于顏色，其所不見，慮或不及也，所謂婦人之仁耳，公于目前小事，時有所忽，至于大事，與四海接，恩之所加，皆過其望，雖所不見，慮之所周，無不濟也，此仁勝七也。紹大臣爭權，讒言惑亂，公御下以道，浸潤不行，此明勝八也。紹是非不可知，公所是進之以禮，所不是正之以法，此文勝九也。紹好為虛勢，不知兵要，公以少克眾，用兵如神，軍人恃之，敵人畏之，此武勝十也。公有此十勝，于以敗紹無難矣

無奈英年早逝，曹魏高層再無寒門

此后，每當在關鍵時刻，郭嘉總能挺身而出，給出最佳解決方案，其在曹操心目中的地位也不斷擢升。可惜，郭嘉和戲志才一樣的毛病：命太短，剛剛38歲就英年早逝。此時，曹操剛剛平滅袁紹，北擊烏桓，統一了整個北方，正是要重建權力格局的關鍵時刻。如果他不死，不僅在曹操陣營，就是在曹丕一朝也必定舉足輕重，因為曹操親口向首席謀士荀彧說過：“諸君年皆孤輩也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以后事屬之，而中年夭折，命也

可想而知，假如郭嘉沒有英年早逝，足以領導朝堂上的寒門力量，對抗陳群、司馬懿為首的世家大族，九品中正制也就不可能順利實施。