1天不足24小時！央視報道確認：地球自轉在加速

央視新聞報道：如果你感覺今年過去得太快，可能并不是錯覺，因為“時間”真的在飛逝。

根據中國科學院國家授時中心、英國國家物理實驗室時間頻率組等機構的研究人員的監測，自從2020年開始，地球的自轉速度就有加速的趨勢，甚至達到了近50年來的最高水平。這意味著，我們所經歷的一天，已經不足24個小時了。

其實，關于一天的長度，還有不同的概念。在天文學上，有恒星日和太陽日之分。

按照大家通常的理解，地球自轉一圈，也就是360°，可以定義為一天，但實際情況比這個要復雜。因為除了自轉之外，地球還有公轉。

地球完成360°的自轉，其實只需要23小時56分4秒的時間。但由于地球公轉速度是每秒30公里，經過這么長的時間，地球在太空中已經穿梭了差不多257萬公里！也就是說，同一個位置，經歷了這么長的時間，和太陽的相對位置已經發生了變化。

咱們舉一個夸張一點的例子，如果把時間拉長到半年的時間，并且僅僅按照地球自轉一圈來計算一天，那么半年前某地21時是晚上，過了半年就是上午了。

所以，為了避免這個尷尬的問題，人類計時需要按照地球上某一個區域先后兩次對準太陽的時間間隔，來確定一天的時長。由于地球的自轉和公轉都是自西向東的方向，或者說是從北極看的逆時針方向，所以我們計算一天的時間，要向上補償一個地球的自轉角度。

計算下來，地球需要多自轉1°左右，其時長也就相應地有所增加，這就是24小時了。

如果你還是沒理解，沒關系，看下面這張圖，就一目了然了。從a點到b點，地球自轉360°，就是紅點重新回到最右端的位置，這一個周期，叫恒星日，也就是地球同一點參照宇宙中所有恒星形成的參考系完成的一圈自轉，這需要23小時56分4秒。如果紅色點想回到重新對準太陽的位置，就要再多自轉一點，這個周期叫太陽日，也就是同一點參照太陽的回歸周期，這是24小時。

按理說，地球的自轉應該是固定的，但其實并不是這樣，因為這里涉及一個物理學知識，那就是角動量守恒。

這個概念不難理解，其實就是杠桿原理的轉動版本，生活中最常見的就是花樣滑冰。運動員在原地轉圈的時候，如果手臂張開，那么力矩比較大，自轉速度就會比較慢；如果手臂收回來，即使不加力，自轉速度也會變得飛快。

地球確實是球形的，近乎完美，但沒有達到絕對完美。在地面，有高山有低谷，不同的礦物分布也會導致重力分布不均。那些物質比較多的區域，就像是花樣滑冰運動員伸開的雙手，延緩著地球的自轉。

然而， 在地震、冰川溶解入海等作用下，這些重力就會重新分配，讓地球更“圓”，相當于運動員收回了手臂，這樣一來，自轉速度就會加快。反之，如果板塊運動導致山體隆起，也會延緩自轉。

（地球并非絕對完美的球形，圖片做了夸張化呈現）

除此之外，大氣和海洋的動量交換、地球內部動力學變化、季節性質量重新分布以及潮汐力的瞬時影響等等，都有可能對地球自轉造成微弱的影響。也正是在這些機制的作用下，地球自轉發生了變化。

最近兩年，地球都創造了歷史上自轉最快的紀錄，也就是一天時間最短的紀錄。尤其是今年的7月9日，創下了人類歷史上最短一天的紀錄，其時長比平時的一天短了1.3到1.6毫秒。除此之外，今年的7月22日與8月5日，也都比正常的一天要短一點。

不過話說回來，不論是網友的評論還是央視的報道，說“感覺時間越來越快”也都是有一定的玩笑色彩。畢竟對咱們來說，一點幾毫秒的時間真的感受不出來。不論是你刷短視頻還是玩游戲，這點時間連一幀都夠不上。

所以，地球恐怕不想背這個鍋。

但對于科研人員來說，這么幾毫秒卻極其關鍵。我們前不久介紹過，美國黑客攻擊我國的國家授時中心，其實就是通過擾亂我國對時間的計量，進而在衛星導航、電信網絡、金融交易系統、高能物理實驗以及天文觀測等各個方面給我國造成損失。

對這些領域的從業者來說，一納秒的時間都有可能造成巨大誤差，更別提一毫秒了。所以，地球的一天到底有多長，對我們普通人來說意義不大，對他們卻極其關鍵。

其實，如果我們把目光放得足夠長的話，地球的自轉速度是在減慢的。因為地球這個“花樣滑冰運動員”，還有更長的“手臂”，那就是月球。和地球的地形相比，月球的影響更大的，因為它的質量達到了地球的1/81，遠大于地球局部的地形。

研究表明，月球正在以每年3.8厘米的速度遠離地球，這意味著地月系整體的“自轉”速度在減緩。有研究人員曾經指出，7億年前的時候，地球上的一天只有20個小時。

可以看得出來，和地球自己的影響相比，月球的影響更大，但時間尺度太久，所以僅僅從短期的情況分析的話，地球的自轉速度還是自己說了算的。