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年馬年,人們莫不盼望馬到功成。那么馬到了真的能功成嗎?其實民間俗語中頗有說辭,比如題中俗諺“牛馬年,好種田”。一句古老的農諺能跨越千年,絕非僅僅因為它“說得準”,而更在于它像一棵老樹,根須早已深深扎進了整個文化的土壤之中,并不斷長出適應時代的新枝。所以這句俗語能流傳至今,其中必有韻味值得流連。
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牛和馬在古代農業中的有著無可替代的重要地位。傳統農耕社會中,牛是主要的耕作勞力,象征勤勞、豐收和土地的力量。“牛年”在民俗中被認為帶有“踏實肯干、風調雨順”的寓意。馬在古代是運輸、軍事和農耕的重要工具,象征活力和順利。“馬年”常與“奔騰向前、五谷豐登”的聯想相關。所以用它們代表年份自然順理成章。古人記錄日期的天干地支,牛在地支中對應丑,馬對應午,在十二生肖中屬于“土畜”,和土地綁定。所以俗語所言并非空口白話,在傳統文化中頗有依據。
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我們都知道傳統農歷是以“干支紀年”為基礎,其中每12年一個生肖循環,每60年就是一個甲子周期。古人通過長期觀察積累,發現某些年份的氣候與收成之間存在相似性。而牛年和馬年由于其特殊地位,自然受到了古人格外關注。當古人發現這些相似性時,就會為此找到說法依據進行解釋。所以許多民間俗語無論是牽強附會還是經驗之談都總歸是有說法的。
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在古人看來,牛年(丑年)地支“丑”屬土,對應冬季的臘月,象征土地蓄力待發。農諺云“牛馬年,好種田,謹防雞狗那兩年”,認為牛年土地墑情較好,適宜播種。馬年(午年)地支“午”屬火,對應夏季五月,但火能生土(五行相生),古人認為馬年的氣候與土壤有利于作物生長。當然,現代科學已經證明這類說法本質上是概率性經驗總結,而非絕對規律。
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畢竟歷史上發生過自然災害或者年景不好的牛年、馬年不在少數。現代氣象學也已證明氣候具有周期性波動(如小冰期、厄爾尼諾等),所以年景好壞其實與生肖符號之間并無直接的科學關聯。而且民間俗語的地域性也很明顯,題中所言在華北、東北等以旱作農業為主的地區可能較為流傳,但到了南方地區則未必完全適用。因為南方水稻種植更依賴季風,與北方氣候模式截然不同。這一農諺是古人對自然觀察與生活經驗結合的智慧,是古人“順應天時、祈求豐稔”的美好祈愿。
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值得一提的是“牛馬”的正面意象在當代有了明顯不同,現代許多人以“牛馬”自嘲,明明極其忙碌,但似乎從未實質性地改變自身處境或接近目標(如買房、獲得幸福感)。這種“高速停滯”的狀態,與牛和馬那種價值與勞動成果直接綁定,過程辛苦但意義清晰,“種瓜得瓜、種豆得豆”的簡單境遇形成了巨大的反差。似乎現代社會的復雜環境中,個人努力與回報(晉升、加薪、幸福生活)之間變得極其漫長和不確定。那么馬年到了,在大環境的不斷變化中,我們是否會有好的田地可供耕種呢?
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