商人識字憂患始：鄭觀應的書生議政夢

來源：鳳凰歷史 作者：范衛鋒

1936年，延安。毛澤東正和美國人斯諾興奮地聊起少年往事，為了讀一本奇書，“在深夜里把我的屋子的窗戶遮起，好使父親看不到燈光”，正是它，“激起我想要恢復學業的愿望。”多年后，毛澤東在改天換地的革命中仍不能忘卻的這本書，正是晚清明星CEO鄭觀應所寫的《盛世危言》。

　　也許是這段談話的影響太大，鄭觀應此后一直以“啟蒙思想家”的地位，被史家反復詮釋和解構。然而，鄭觀應的第一身份，并不是所謂的“啟蒙思想家”，而是商人。先在太古輪船當大買辦，后來又在輪船招商局、漢陽鐵廠、粵漢鐵路出任CEO的顯赫商界履歷，讓他在100多年前名震天下、一言一行便可震動晚清商界。然而，他死后給的頭銜，卻是“啟蒙思想家”，是個誤入商界的書生。

　　作為一個誤入商界的書生，鄭觀應以《易言》和《盛世危言》兩本巨著，影響了中國幾代人；而作為一個誤入思想界的商人，他表面上游刃有余，實則步履蹣跚，這位晚清明星CEO，劃出了一條疲憊的人生曲線。

　　讀書的成就，固然靠自己努力；但讀書的環境，往往是天生的。據說，鄭觀應的爺爺，這位廣東中山的老人，年輕時“不屑以尋章摘句為能”。熟悉歷史人物傳記的人知道，這是科舉不順的隱諱說法。鄭觀應稱他的父親“夙承家學，讀書過目成誦，藏書頗富”，可是，也沒有取得功名，只成了一個村塾的教師。科舉的夢，在鄭家漸漸無奈地淡了，鴉片戰爭以后，洋商一批批地來，鄭家的親朋好友，一批批地成了上海的買辦。叔父鄭廷江在新德洋行、親戚曾寄圃在寶順洋行、姻親唐廷樞、世交徐潤，都是后來中國有份量的大買辦。鄭觀應17歲時，在科舉之路上作了最后一次嘗試，依舊落榜，只得走上另一條出人頭地的路，去上海學做生意。從此，他的商業生涯扶搖直上，寶順洋行、公正輪船公司，直到登上令人稱羨的買辦生涯頂峰——太古輪船總理（相當于總買辦）。

　　買辦并不稀奇，鴉片戰爭前后到解放前的100多年里，大大小小的買辦，成千上萬，鄭觀應資歷雖老，地位雖高，財富卻和他們中的大腕差得很遠。原因有很多，但其中有一條極其重要，那就是鄭觀應有著太強的書生氣質。對于商人的財運來講，書生氣質實在是一個致命的弱點。

　　鄭觀應在寶順洋行、太古輪船時，本該是他拼命摟錢淘金的機會，可是，他卻把寶貴的時間，拿來“不務正業”：寫書。他在這段時間寫的《救時揭要》和《易言》，并不是如今功成名就的老板們的附庸風雅之作，而是大聲疾呼他的“商戰救國論”。當時的鄭觀應，身為洋行買辦，卻充滿愛國激情和義憤。他憤怒地寫道，“庚申之變（1860年英法聯軍侵占北京），目擊時艱，凡屬臣民，無不眥裂。”鄭觀應的老板，正是英國人，但他卻毫不避諱地設計了一整套抗擊英國的方略，“初則學商戰于外人，繼則與外人商戰”。試想一下，如果今天微軟、英特爾、可口可樂的中國區總裁，出書痛罵西方公司的經濟入侵，并且提出一整套戰勝洋人的商戰戰略，那將會產生怎樣的轟動效應？

　　有《易言》在前，鄭觀應隨后從太古輪船，跳槽到李鴻章的輪船招商局，“從米籮帶到糠籮”，就不難理解了。不幸的是，在這似“商”實“官”的“大國企”，遭受了太多官場的傾軋和挫折，一度因內部政治斗爭被囚香港，此后退隱數年。退隱期間，這個失意商場、落敗官場的書生，在痛苦的眩暈中痛定思痛。1890年左右，他出版了更為著名的《盛世危言》，其核心即為“富強救國”。“防外侮更重于防內患”、“商戰重于兵戰”、開展西方式教育、設立議院實行君主立憲、新聞自由、選舉官吏和議員，他的這些主張，早于“公車上市”，更早于戊戌變法。

　　《盛世危言》剛剛面世，張之洞就評價，當時的同類書籍中，沒有一本比得上它的“統籌全局擇精語詳”，可以“坐而言”、“起而行”。光緒皇帝下旨，印刷2000部發給眾大臣學習。設身處地為他想一想，鄭觀應頻頻著書立說的動機，也許正是源于他的書生議政夢。他幻想以雄圖偉略、建國大策，打動光緒慈禧和王公大臣，有朝一日授以權柄，一展抱負。然而，在黑鐵一般的政局面前，這位晚清明星CEO，仍然太熱情、太天真了。

　　1884年中法戰爭期間，鄭觀應不顧李鴻章的反對態度，堅決辭職奔赴前線，在南洋各地奔走聯系，偵察敵情。他還向彭玉麟請求，欲親自帶兵千人，投身戰斗。這樣的舉動絕非純粹商人所為，只能發生在鄭觀應，這位做著千古文人“議政談兵夢”的書生身上。人生識字憂患始，姓名粗記可以休。鄭觀應畢竟是個書生，注定經商不成，做官不就。以他的資歷和才能，居然沒有給后代留下什么財富。

　　鄭觀應一生中，惟一一次真正出任實缺，是1903年管理廣西左江道。這位61歲的書生商人，終于等到了一展政治抱負的天賜良機。一出手就干了幾件大事，剿滅橫州土匪、在南寧倡設巡警、做了幾個木箱掛在衙門前加強“基層民主”，給書院改成學堂，慷慨解囊以資相助。

　　老天爺并沒有讓鄭觀應興奮太久。很快，鄭觀應在廣西官場的政治靠山——王之春——被革職，他也只得隨之辭職而去。晚清南寧官場的這場短暫“鄭旋風”，前后為期40天。

　　此時，離清朝滅亡只有8年。