天文學家觀測到爆炸中的爆炸現象，或為罕見"超級千新星"首證

一次奇異的宇宙爆發事件可能標志著史上首例"超級千新星"的誕生，這種現象將超新星與中子星碰撞現象融為一體。

宇宙可能上演了一場雙重爆發現象——爆炸中的爆炸，這暗示著重元素形成的全新途徑。當大質量恒星死亡時，它們會以超新星形式爆發，將碳和鐵等元素拋灑至太空；當中子星碰撞時，則會釋放千新星，產生金和鈾等更重的元素。這些稀有事件幫助構建了行星、恒星乃至生命本身。

迄今為止，天文學家僅確認過一次千新星事件：2017年通過引力波和光信號共同探測到的GW170817。這一歷史性事件已成為識別宇宙中中子星合并的基準。如今研究人員表示，他們可能發現了第二個候選事件，但這個事件更為混亂和神秘。編號AT2025ulz的事件似乎模糊了超新星與千新星的界限，引發了對前所未見現象的猜想。

加州理工學院的曼西·卡斯利瓦爾表示："最初約三天時間里，這次爆發看起來與2017年的首例千新星完全一致。所有人都在緊張地進行觀測分析……但隨后它開始呈現出超新星特征……而這次事件中我們卻看到了截然不同的發展。"

宇宙魔術

卡斯利瓦爾團隊認為AT2025ulz可能是"超級千新星"的首個例證——即由超新星觸發的千新星。該理論長期存在于設想中，卻從未被觀測到。事件鏈始于2025年8月18日，當時美國LIGO與意大利Virgo探測器捕捉到微弱的引力波信號。警報顯示這次合并涉及至少一個異常低質量的天體。

LIGO負責人大衛·雷茨表示："雖然置信度不如某些警報事件，但這立即引起了我們的注意，因為它可能蘊含著非常有趣的線索。可以確定的是，碰撞天體中的至少一個質量低于典型中子星。"

數小時后，茲威基瞬變設施在13億光年外發現了快速消退的紅色輝光，該目標后被命名為AT2025ulz。后續觀測顯示，其光線先呈現千新星典型的快速消退紅色特征，隨后意外增亮變藍并顯現氫元素——這卻是超新星的經典標志。這種轉變使得部分天文學家認為這只是一次與引力波無關的普通恒星爆炸。

禁忌之星的碰撞

卡斯利瓦爾持不同觀點。該天體既不完全符合已知超新星特征，也不匹配經典千新星模式。關鍵在于，引力波數據暗示存在亞太陽質量的中子星——這類天體從未被直接觀測到。

理論學家提出兩種形成這種"禁忌"中子星的途徑：裂變法（旋轉恒星分裂成兩個微小中子星）或碎片法（坍縮恒星周圍的物質聚集成微型中子星）。哥倫比亞大學的布萊恩·梅茨格解釋："如果這些'禁忌'恒星成對出現并通過釋放引力波合并，那么此類事件很可能伴隨超新星爆發，而非單純的千新星現象。"

在該設想中，超新星誕生出兩顆新生中子星并迅速合并，產生的千新星光芒部分被膨脹的超新星碎片所遮蔽。

研究團隊謹慎指出證據尚非結論性，但未來觀測——特別是新一代天文設備投入使用后——可能會發現更多類似AT2025ulz的隱匿事件。無論最終是否被證實，這個奇異信號已在重塑天文學家探索宇宙碰撞的方式。

該研究成果已詳載于《天體物理學雜志通訊》。

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