英國：沒有了殖民地它什么也不是，過多的國債導致國民不堪重負

英國丟掉美洲殖民地那事兒，擱在18世紀末，簡直就是一記重拳砸在帝國臉上。

原本那些跨大西洋的地盤，供著原料，吞著成品，幫著英國人堆積財富。可一打完獨立戰爭，1783年巴黎和約一簽，十三殖民地變美國，英國的貿易鏈子斷了，國債像雪球滾得更大。

七年戰爭剛結束，1763年債務已經竄到1.33億英鎊，利息一年吞掉500多萬，占政府收入一半多。英國人當時人均年收入才11英鎊左右，這債務攤下來，每人背20英鎊，日子怎么過？ 議會里那些老爺們，本想從殖民地榨點油水補窟窿，結果適得其反，鬧出更大亂子。

說起根源，得從七年戰爭扯起。那場全球混戰，英國贏了魁北克，拿了印度部分地盤，但花銷巨大。從1756到1763年，債務翻倍，從7500萬直奔1.33億。喬治·格倫維爾首相一看賬本，頭大如斗，就琢磨著讓殖民地分擔。

1764年糖稅法，1765年印花稅法，一連串政策下來，殖民地人民不干了。稅吏上門收錢，民眾抵制，波士頓傾茶事件鬧得沸沸揚揚。

英國政府硬著頭皮增兵，軍費又添一把火。獨立戰爭從1775打到1783，英國砸進去8000萬英鎊，平均一年1200萬。

這筆錢從哪兒來？借債唄，國家債務到戰爭結束時，堆到2.5億英鎊。 利息一年950萬，利率3.8%，政府收入當時一年800萬，債務利息就占掉大半，剩下的錢還得養軍隊、修基礎設施。

丟了殖民地，英國經濟直接挨刀。以前，美洲是英國出口大戶，羊毛制品、金屬工具、紡織品源源不斷運過去，換回煙草、棉花、木材。戰爭一打，貿易中斷，英國出口額銳減。金屬和羊毛行業收入腰斬，曼徹斯特那些工廠開工率掉一半。

更有甚者，敵方私掠船捕獲英國商船3386艘，海上貿易線路癱瘓。 商人損失慘重，海員失業，港口冷清。西印度群島經濟也跟著遭殃，因為新英格蘭的牲畜、木材和魚類供應斷了。英國本土商人信貸收緊，市場萎縮，經濟增速放緩。

民眾稅負加重，議會加征玻璃稅、鉛稅、紙稅，平均稅率達到收入的20%。窮人日子苦，富人移民潮起，有人打包去加拿大或澳大利亞避稅。債務重壓下，政府支出結構扭曲，軍費和利息擠占民生預算，教育和福利開支縮水。

亞當·斯密在1776年的《國富論》里，早早點出這問題。他算過賬，英國債務從光榮革命后就一路漲，每次戰爭添磚加瓦。到1770年代，債務增長讓農業、貿易、制造業都受拖累。斯密說，帝國政策是為少數商人服務，維持殖民地成本高昂，不如改革稅收，讓殖民地分擔，或干脆放手。

他警告，債務繼續漲下去，歐洲大國都得完蛋。英國看似扛得住半個世紀前沒人信的負擔，但別太自信，再加一點就疼了。 理查德·普萊斯也跟著敲鐘，這位牧師兼經濟學家，1776年小冊子《公民自由的本質觀察》里，直言債務引發殖民地沖突，最終毀掉本土。

戰爭結束，英國沒立刻崩盤，但債務陰影長掛。1783年后，債務2.5億，利息吞噬預算60%。威廉·皮特首相上臺，1786年重設償債基金，從稅收抽一部分還本付息。到1793年，債務稍降，但法國大革命爆發，英國又卷入新戰，債務再竄。

民眾負擔沒輕，街頭抗議頻發，報紙上辯論債務政策。工業革命這時候發力，蒸汽機、紡織機普及，生產力躥升。

英國轉向印度、加拿大、澳大利亞這些新地盤，棉花從印度來，茶葉貿易興起。出口結構變了，從美洲轉向歐洲和亞洲，經濟慢慢回血。

可對普通人來說，這過程苦澀。稅負重，生活成本漲，面包價格翻倍，工人薪水跟不上。債務政策讓貧富差距拉大，富人投資海外，窮人陷泥潭。

長遠看，失去美洲殖民地逼英國轉型。以前靠殖民壟斷貿易，現在得靠技術創新。工業革命從1780年代加速，詹姆斯·瓦特改進蒸汽機，工廠林立，鐵路網鋪開。經濟從農業貿易轉向制造業出口，1800年英國出口額回升，債務負擔相對減輕

如今回看這段歷史，英國債務問題仍有回響。現代英國公債占GDP比例高，歷史債務管理經驗被引用。

帝國夢碎后，轉型是關鍵，殖民地沒了，帝國光環褪色。