當地時間11月8日,玻利維亞新任總統羅德里戈·帕斯·佩雷拉正式就職當天,就高調宣布與美國全面恢復中斷17年的大使級外交關系,直言這是其外交政策轉型的核心組成部分。更值得關注的是,這位終結玻利維亞近20年左翼執政的新總統,上任伊始就將矛頭對準與中國企業的合作,以“反壟斷”為由對寧德時代等中企參與的鋰礦開發項目展開審查,外界普遍猜測相關合同大概率將被終止。
同一時間,美國國務卿魯比奧公開表態,稱兩位玻利維亞總統候選人都希望與美國建立更牢固關系,直言這次選舉是“變革的機遇”。一邊是剛上任就急著向美國表忠心,一邊是對深耕多年的中企合作急踩剎車,玻利維亞這波操作,很難不讓人聯想到特朗普政府近期在南美頻頻施壓的身影。
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要搞清楚這背后的門道,得先看看玻利維亞如今的處境。這個手握全球第一鋰礦儲量的國家,如今正陷入30年來最嚴重的經濟困境。9月通脹率飆升至23%以上,外匯儲備從2014年的150億美元驟降至20億美元左右,其中能直接動用的美元僅1.47億,連進口燃油都捉襟見肘。天然氣產量較2014年腰斬,燃料短缺成為常態,每年30億美元的燃油補貼更是壓得財政喘不過氣。國際金融協會早就發出警告,玻利維亞今年財政赤字預計將達到GDP的20%,所謂的“玻利維亞模式”已經走到盡頭。經濟爛攤子面前,帕斯政府急著找靠山無可厚非,但選擇抱美國大腿,更像是被近期的地緣壓力嚇破了膽。
就在帕斯競選期間,特朗普政府正對委內瑞拉展開密集軍事施壓。美軍不僅在加勒比海部署多艘軍艦,還調動了F-35A戰斗機、EA-18G“咆哮者”電子戰飛機進駐波多黎各,軍事專家明確指出這些部署絕非象征性展示,而是在為潛在攻擊做準備。12月16日,特朗普更是直接下令全面封鎖所有進出委內瑞拉的受制裁油輪,宣稱已用“南美洲歷史上規模最大的艦隊”包圍委內瑞拉,還威脅可能通過陸路發動打擊。委內瑞拉的遭遇就發生在隔壁,坐擁世界最大鋰礦卻經濟脆弱的玻利維亞,很難不產生唇亡齒寒的危機感。帕斯團隊中不少人有美國留學背景,在這樣的背景下選擇向美國靠攏,既有尋求經濟援助的考量,更有規避軍事風險的妥協,說白了就是怕成為下一個馬杜羅。
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特朗普政府顯然精準拿捏了玻利維亞的軟肋。早在帕斯競選期間,美方就提前拋出橄欖枝,9月底就與帕斯團隊達成15億美元的經濟合作協議,承諾保障其燃料供應。后續又放出風聲,計劃通過美洲開發銀行提供20億美元基建貸款,條件只有一個——玻利維亞的鋰資源優先供應美國,助力構建“去中國化”的供應鏈。要知道,鋰作為新能源時代的“白色石油”,是動力電池的核心原料,美國《2025國家安全戰略》明確提出要將對中國關鍵礦產的依賴度從92%壓降至50%以下,南美鋰資源正是其重點爭奪目標。玻利維亞的鋰礦儲量超過2300萬噸,占全球20%以上,這樣的戰略資源送上門,特朗普政府自然樂見其成。
可帕斯政府似乎忘了,美國的援助從來都是帶刺的玫瑰。美方承諾的20億美元貸款,不僅審批流程繁瑣最快一年才能到賬,每年8000萬美元的利息就足以讓本就拮據的玻利維亞財政雪上加霜。更關鍵的是技術硬傷,玻利維亞的鋰礦主要集中在烏尤尼鹽沼,這里海拔高、空氣稀薄,鎂鋰比高達20:1,提純難度極大。早年歐洲、澳洲礦業巨頭砸上億美元建試驗廠,折騰四五年都沒煉出合格的碳酸鋰,最后只能撤資走人。是中國企業帶著先進的直接提鋰技術進駐,才讓玻利維亞第一次擁有正經的碳酸鋰生產線,寧德時代牽頭的10億美元項目更是規劃年產3.5萬噸,這是南美都排得上號的規模。美國企業連早年的技術難關都沒攻克,如今所謂的“技術支持”,不過是畫餅充饑。
更致命的是,撕毀與中企的合同將徹底摧毀玻利維亞的國家信用。這些合作項目都是通過國際公開招標敲定,玻方不僅占51%股份握有控制權,還全程參與管理,所謂“壟斷”完全站不住腳。單方面終止合同,不僅違反玻利維亞《國家鋰業法》中保護外資的條款,還需支付數億美元賠償金,這對于僅有1.47億可用美元的玻利維亞來說,無疑是天文數字。更嚴重的是,這種毀約行為會讓全球投資者將其劃入高風險地區,后續再想吸引外資開發資源只會難上加難。
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玻利維亞的轉向并非個例,智利以環保名義叫停比亞迪項目,阿根廷米萊政府向美資傾斜鋰礦開發權,特朗普政府正在南美構建針對中國的資源包圍圈。但資源合作終究要遵循產業規律,中國占據全球七成以上的動力電池產能,即便玻利維亞鋰礦優先供應美國,最終大概率還是要通過加工環節流向中國市場。
特朗普或許會為又一個南美國家倒向自己感到得意,但這種靠施壓和畫餅得來的“忠誠”根本不可持續。玻利維亞的困境,本質是經濟結構單一和政策短視導致的結果,靠押寶外國勢力解決不了根本問題。當美國的援助遲遲不到位,當鋰礦開發因技術缺失陷入停滯,當國際社會對其信用失去信任,帕斯政府終將明白,把國家發展的希望寄托在別人身上,從來都是最危險的賭博。
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