九一式重戰車：舊日本陸軍裝甲探索的早期印記

在上世紀30年代初的亞洲戰場，舊日本陸軍的91式重戰車（九一式重戦車）以“重型”之名登場，卻在噸位與性能上暴露了日本早期裝甲技術的局限。這款由三菱重工研制的裝備，既是對“強化地面突擊能力”的嘗試，也成為日本陸軍裝甲力量從仿制走向自研的過渡性注腳。

20世紀20年代，面對蘇聯遠東裝甲部隊的潛在威脅，以及對華作戰中對步兵支援火力的需求，日本陸軍提出了“重戰車”的研發構想。此時的日本裝甲兵仍處于起步階段，主力裝備多為仿制英國維克斯系列的輕型坦克（如八九式中型坦克），缺乏具備攻堅能力的裝備。

1931年，三菱重工在八九式基礎上，融合對維克斯坦克的改進經驗，推出首輛樣車并定型為“九一式重戰車”。其命名遵循日本軍用裝備慣例（昭和紀年，1931年為昭和6年），所謂“重型”僅以日本陸軍內部標準界定（戰斗全重10噸以上），與同期歐美“重型坦克”（如蘇聯T-28達28噸）的定義相去甚遠。這種本土化的定位，從一開始就注定了它的“先天不足”。

91式的技術參數，清晰反映了日本當時的裝甲制造水平：

91式戰車（坦克）戰斗全重約11.8噸（一說14噸），車長5.64米，寬2.43米，高2.65米，體型僅相當于歐美輕型坦克。裝甲采用鉚接工藝，厚度6-17毫米，僅能抵御步槍彈與炮彈破片，面對國軍裝備的德制PaK 35/36反坦克炮（37毫米）時，正面裝甲形同虛設。

動力方面，搭載一臺三菱A6120VDe風冷柴油機，功率105-120馬力，最大公路速度25公里/小時（慢于同期日軍卡車），最大行程145公里，越野性能因板簧平衡懸掛（每側5個負重輪）的簡陋設計而更顯平庸，難以適應中國東北的復雜地形。

主炮為一門90式57毫米短管加農炮（初速380米/秒，有效射程3000米），穿甲能力有限；副武器為2挺6.5毫米九一式機槍（同軸與前置各一），整體火力僅能滿足對步兵的壓制，難以對抗敵方裝甲目標。后期部分車型甚至換裝穿甲能力更弱的94式37毫米炮，進一步削弱了作戰效能。

該戰車（坦克）的結構布局采用“駕駛艙前置-戰斗室居中-動力艙后置”的傳統布局，多面體炮塔空間狹小，僅容車長與炮手操作，機械傳動與離合器制動轉向設計復雜，對乘員熟練度要求極高。

自1932年投產后，91式重戰車總計生產約100-110輛，主要配屬關東軍與國內裝甲部隊，其實戰軌跡暴露了諸多短板：在侵華戰爭中，它雖被投入華北、華東戰場，卻因機動性差、防護薄弱，常遭中國軍隊反坦克小組伏擊。17毫米的正面裝甲無法抵御37毫米炮的直射，25公里/小時的時速使其難以撤離危險區域，損失率居高不下。

1939年諾門罕事件中，少量91式與蘇軍BT-7快速坦克、T-26交手，在對方45毫米炮面前幾乎毫無還手之力，暴露出火力與防護的雙重劣勢，加速了其退出一線的進程；至1941年太平洋戰爭爆發后，91式已淪為訓練裝備或固定火力點，部分被改裝為牽引車，徹底淡出實戰舞臺。

可以說91式重戰車的局限，本質上是舊日本陸軍工業基礎與戰術思想的縮影：其鉚接裝甲、低功率發動機、薄弱火力，反映了日本在冶金、動力等領域的落后，難以支撐真正意義上的“重型坦克”研發。

在戰術層面，舊日本陸軍仍將坦克視為“步兵支援工具”，未重視機械化突擊戰術，91式的設計未考慮與其他裝甲單位協同，僅強調對步兵的伴隨掩護，與歐美“坦克集群作戰”理念脫節。

隨著1930年代中后期八九式乙改中型坦克、九五式輕戰車的量產，91式迅速被取代，成為日本裝甲兵“低起點探索”的歷史注腳。它的存在證明：一款武器的價值，不僅取決于技術參數，更與國家工業實力、軍事思想的先進性緊密相連——而91式，恰恰在這兩方面都暴露了舊日本陸軍的深層短板……