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1581年,當(dāng)大明帝國(guó)的稅吏開始用戥子稱量碎銀時(shí),一個(gè)看似簡(jiǎn)單的財(cái)政改革正在重塑世界。張居正的“一條鞭法”將實(shí)物稅賦折為白銀,無意中將全球最龐大的經(jīng)濟(jì)體接入了全球白銀網(wǎng)絡(luò)。四個(gè)半世紀(jì)后的今天,各國(guó)央行競(jìng)相推出數(shù)字貨幣、競(jìng)相買入黃金白銀,黃金白銀價(jià)格連創(chuàng)新高,黃金的市值更是突破了28萬(wàn)億美元,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其它任何一種資產(chǎn)市值。
歷史正在以另一種形式重演——人類正被卷入一場(chǎng)由數(shù)字貨幣、人工智能和黃金白銀等硬資產(chǎn)共同構(gòu)建的新貨幣革命。
1368年,朱元璋建立明朝時(shí)面對(duì)的是一個(gè)被戰(zhàn)火摧殘的貨幣體系。這位農(nóng)民出身的皇帝做出了一個(gè)大膽嘗試:發(fā)行“大明通行寶鈔”,并在《大明律》中規(guī)定“禁金銀交易”。這是人類歷史上首次由國(guó)家強(qiáng)制推行純信用紙幣的宏大實(shí)驗(yàn)。
寶鈔制度的設(shè)計(jì)充滿理想主義色彩——沒有發(fā)行準(zhǔn)備金,沒有兌現(xiàn)機(jī)制,卻要求全國(guó)接受。最初的二十年,這套系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)尚可。但隨著軍費(fèi)激增、財(cái)政赤字?jǐn)U大,朝廷開始無節(jié)制印鈔。洪武二十三年(1390年),寶鈔發(fā)行量較初年增長(zhǎng)八倍;到永樂年間,一貫寶鈔的實(shí)際購(gòu)買力已不足面值的十分之一。民間交易暗流涌動(dòng),白銀在黑市重新成為硬通貨。
1425年,一個(gè)極具象征意義的事件發(fā)生了:朝廷被迫允許“租稅課鈔錢兼收”,這標(biāo)志著寶鈔信用的徹底崩潰。到了正統(tǒng)年間,連官員俸祿都開始折銀發(fā)放。朝廷的禁令在市場(chǎng)的鐵律前節(jié)節(jié)敗退,就像今天各國(guó)試圖禁止加密貨幣交易卻屢屢失效一樣。
張居正的“一條鞭法”在1573年推行時(shí),不過是承認(rèn)了既成事實(shí)——白銀早已成為真正的交易媒介。但這個(gè)“承認(rèn)”帶來了深遠(yuǎn)影響:中國(guó)對(duì)白銀的需求通過馬尼拉大帆船與西班牙美洲銀礦相連,通過長(zhǎng)崎貿(mào)易與日本石見銀礦相通。全球三分之一的白銀最終流入中國(guó),而中國(guó)的絲綢、瓷器、茶葉流向世界。這是人類歷史上第一次真正意義上的全球化貨幣體系,白銀成為了“全球元”。
2017年1月,特朗普在就職演說中宣稱“美國(guó)優(yōu)先”,很少有人意識(shí)到這宣言對(duì)貨幣體系的深遠(yuǎn)影響。在隨后四年里,這位總統(tǒng)發(fā)起了一場(chǎng)多線作戰(zhàn)的貨幣戰(zhàn)爭(zhēng):對(duì)華貿(mào)易戰(zhàn)本質(zhì)上是美元與人民幣影響力的較量;施壓美聯(lián)儲(chǔ)降息是對(duì)美元霸權(quán)基礎(chǔ)的動(dòng)搖;而對(duì)數(shù)字貨幣則是大力支持的態(tài)度。
特朗普的政策呈現(xiàn)出奇特的矛盾性:一方面,他通過減稅和基建計(jì)劃加速美元輸出,延續(xù)了二戰(zhàn)以來美國(guó)通過美元擴(kuò)張獲取“鑄幣稅”的傳統(tǒng);另一方面,他又試圖通過貿(mào)易壁壘和產(chǎn)業(yè)回流政策,阻止美元外流帶來的產(chǎn)業(yè)空心化。這就像明王朝既想通過寶鈔獲取通脹稅,又希望維持紙幣信用一樣難以兩全。
2020年新冠疫情中,美聯(lián)儲(chǔ)資產(chǎn)負(fù)債表從4萬(wàn)億飆升至9萬(wàn)億美元,現(xiàn)代版“寶鈔濫發(fā)”以量化寬松的形式上演。但與明朝不同的是,美元的國(guó)際儲(chǔ)備貨幣地位為其贏得了時(shí)間——全球60%的外匯儲(chǔ)備、70%的國(guó)際貿(mào)易結(jié)算仍使用美元。然而裂縫已經(jīng)出現(xiàn):俄羅斯宣布“去美元化”,伊朗與中國(guó)達(dá)成石油人民幣結(jié)算協(xié)議,歐盟加速推進(jìn)數(shù)字歐元,一場(chǎng)靜悄悄的貨幣起義正在全球蔓延。
2009年1月3日,中本聰在比特幣創(chuàng)世區(qū)塊中寫入《泰晤士報(bào)》頭版標(biāo)題:“財(cái)政大臣瀕臨對(duì)銀行實(shí)施第二輪救助”,這是對(duì)傳統(tǒng)金融體系的尖銳諷刺。十四年后,全球加密貨幣市值一度突破3萬(wàn)億美元,超過英國(guó)全年GDP。
與大明寶鈔的強(qiáng)制性不同,比特幣的價(jià)值共識(shí)完全來自算法和分布式網(wǎng)絡(luò)。它的2100萬(wàn)枚上限設(shè)定,是對(duì)各國(guó)央行無節(jié)制印鈔的直接反叛。以太坊的智能合約、波卡的跨鏈協(xié)議、Filecoin的分布式存儲(chǔ),這些創(chuàng)新正在構(gòu)建一個(gè)平行于傳統(tǒng)銀行的金融基礎(chǔ)設(shè)施。
但真正的革命來自各國(guó)央行。2020年,中國(guó)在深圳率先試點(diǎn)數(shù)字人民幣;2021年,尼日利亞推出eNaira;2022年,美國(guó)發(fā)布數(shù)字美元研究報(bào)告。與比特幣的去中心化理想不同,央行數(shù)字貨幣是中心化的數(shù)字法幣,它保留了國(guó)家貨幣主權(quán),卻具備了可編程性、可追溯性、即時(shí)結(jié)算等全新特性。
這引發(fā)了一個(gè)根本性問題:數(shù)字貨幣會(huì)是21世紀(jì)的“寶鈔”還是“白銀”?如果是前者,它可能成為國(guó)家監(jiān)控和社會(huì)控制工具,像明初寶鈔一樣最終被市場(chǎng)拋棄;如果是后者,它可能成為新的價(jià)值錨,但前提是必須解決價(jià)值支撐問題——這正是黃金、白銀等硬資產(chǎn)重新進(jìn)入視野的原因。
白銀在現(xiàn)代工業(yè)中具有不可替代性。光伏產(chǎn)業(yè)每GW裝機(jī)需耗銀25噸,5G基站每個(gè)射頻模塊需0.25克銀,新能源汽車每輛車需用銀1-2盎司。這與明朝白銀主要作為貨幣和裝飾品不同,現(xiàn)代白銀的工業(yè)需求已占總需求量50%以上。當(dāng)人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、新能源革命同步爆發(fā),白銀成為了連接數(shù)字世界與物理世界的金屬橋梁。
2016年,螞蟻集團(tuán)推出“存金寶”,將實(shí)物黃金拆分為0.01克單位進(jìn)行交易;2021年,高盛推出數(shù)字黃金代幣。這些嘗試試圖解決貴金屬流動(dòng)性差、分割難的問題,本質(zhì)是用區(qū)塊鏈技術(shù)恢復(fù)金屬貨幣的流通職能——這恰好是“一條鞭法”試圖用碎銀解決的問題。
黃金白銀的價(jià)格回歸揭示了一個(gè)深層規(guī)律:任何貨幣體系最終都需要錨定某種稀缺的、具有實(shí)際價(jià)值或共識(shí)價(jià)值的東西。明朝選擇了白銀,布雷頓森林體系選擇了黃金,數(shù)字貨幣時(shí)代的選擇可能是多元化的——比特幣的錨是算法和能源消耗,央行數(shù)字貨幣的錨是國(guó)家信用,而黃金白銀的錨是千年來的文化共識(shí)和現(xiàn)代工業(yè)需求。
1581年的“一條鞭法”有三重意義:稅制上簡(jiǎn)化了征收流程,政治上加強(qiáng)了中央集權(quán),貨幣上確立了銀本位。今天這場(chǎng)貨幣革命,是否也在進(jìn)行某種形式的“新一條鞭法”?
在技術(shù)層面,數(shù)字人民幣、數(shù)字歐元、數(shù)字美元正在將傳統(tǒng)貨幣“數(shù)字化”,如同“一條鞭法”將實(shí)物稅賦“貨幣化”。在經(jīng)濟(jì)層面,全球供應(yīng)鏈與數(shù)字貨幣網(wǎng)絡(luò)的結(jié)合,形成比明代白銀網(wǎng)絡(luò)更高效的資源分配系統(tǒng)。在政治層面,國(guó)家通過數(shù)字貨幣加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)治理能力,但同時(shí)面臨去中心化金融的挑戰(zhàn)。
特朗普的政策可視為對(duì)這種變革的應(yīng)激反應(yīng)。他的貿(mào)易保護(hù)主義,類似于明初的海禁政策,試圖阻止價(jià)值外流;他的產(chǎn)業(yè)回流政策,類似張居正的“一條鞭法”,試圖重建國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)循環(huán)。
這個(gè)新體系有三個(gè)特征:一是混合性,法定數(shù)字貨幣、加密貨幣、代幣化資產(chǎn)并存;二是智能化,AI驅(qū)動(dòng)的定價(jià)、交易、監(jiān)管成為常態(tài);三是多極化,美元獨(dú)大局面正被多元儲(chǔ)備貨幣、特別提款權(quán)、區(qū)域貨幣安排所稀釋。這不再是單一的“白銀體系”,而是多層級(jí)的、動(dòng)態(tài)平衡的貨幣生態(tài)系統(tǒng)。
從寶鈔到白銀,從白銀到美元,從美元到數(shù)字貨幣,每一次貨幣革命都伴隨著權(quán)力的轉(zhuǎn)移、財(cái)富的重分配和世界格局的重塑。
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