《何家小雞何家猜》《狐貍先生幾點鐘》《氹氹轉》《洗白白》……這些粵語兒歌是省港澳一代人共同的童年記憶。
然而,有多少人知道,這些膾炙人口的兒歌背后,其實有一個創作者——被譽為“香港兒歌之父”的韋然老師。
韋然并非音樂科班出身,卻在半個世紀里創作了數千首粵語兒歌。甚至有一種說法,省港澳傳唱的粵語兒歌中,至少九成都是他的作品。
最近,我走訪了他在順德的新居,和他面對面聊了一個下午。我們談起兒歌的前世今生,粵語文化的興衰沉浮,以及一個創作者如何將一生獻給這項看似簡單卻無比重要的事業。
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01
童年童真
要理解韋然為何能在成年后仍創作出充滿童真的作品,必須回到他的童年。
“我的童年是多姿多彩的,因為我走遍了省港澳。”韋然如此形容。
他出生在廣州,從小由傭人照顧,后來隨傭人到澳門生活,與母親關系變得疏遠。直到有一次他感染流行病,母親抱著他到醫院求救,那一刻他才真正被觸動。“我本來不肯認媽媽,但從那以后終于叫回媽媽了。”韋然說道。
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▲韋然(左一)童年照
小學三年級后,他又遷往香港,一路讀到大學。那時香港只有兩所大學——香港大學與香港中文大學,但由于未通過面試,韋然進入了羅富國師范學院。
“那時候流行逃課去找工作,我很少回學校,兼職在香港大學圖書館工作。后來我發現自己即使不讀書也能拿到優異成績,我對此并不喜歡。”于是,韋然申請成為港大的旁聽生,憑此成績前往英國深造,主修圖書館管理學。
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▲香港羅富國師范學院
留學期間,韋然繼續勤工儉學,先在餐廳當服務員,后來通過投稿成為《明報》的特約記者。
可以說,學生時期的韋然并不是循規蹈矩的學生,那種上進、不安于現狀的拼勁,使他闖入了更遼闊的天地。
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▲英國留學時期的韋然(右一)
02
誤打誤撞
無論是在香港還是英國,韋然就讀的專業都并非音樂,他是如何走進歌曲創作的世界呢?一切的開始要從一則告示和一篇文章講起。
韋然回憶,還是港大旁聽生時,有一天在校園里看到一張征集笑話的告示,酬勞80元一條,落款是麗的電視。
“80元在當時不是小數目。”他立刻投稿,沒想到很快接到電視臺的約見,就這樣進入兒童節目《荔園小天地》擔任編劇。
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▲香港麗的電視臺
當時,TVB的兒童節目《跳飛機》因表演兒歌而大受歡迎,于是《荔園小天地》節目組也準備創作兒歌,負責人問:“誰會填詞?”
韋然毫不猶豫地舉手,“我當然會!有錢賺嘛!”但他其實根本不知道什么是填詞,以為只是把字塞進去。
第一份填詞交上去后,韋然很快被節目音樂總監黎小田召見。“黎小田問我,這是什么歌詞?怎么沒有一個字協音,讓我回去重寫,還附贈了兩句‘助語詞’。”那一刻,韋然意識到,歌詞不能亂寫,必須遵循廣東話一字一音的規律。
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▲黎小田(左一)與韋然(右一)
盡管遭遇挫折,韋然沒有灰心。他開始反復研究:“我發現廣東話常用字可以按五個音調分類,像揀字粒一樣很快就能填好詞。”后來,他據此自創了“五音填詞法”。
憑借這套方法,他寫出了第一首通過審核的作品《紅花開黃花開》。此后,他每周交兩首詞,多半根據外國旋律填詞,從未想過自己作曲。
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▲外國童謠《小星星》
直到有一天,他在《明報》看到盧青云女士寫的一篇文章:廣東童謠這個大寶藏,為什么一直沒人整理?為什么沒有人把它們譜成歌?這篇文章點醒了韋然。“我當時傻乎乎地想,如果沒人去做,我應該去做。但當時我連譜都不會寫。”
03
從零開始
一句“試試”,讓韋然開始投入兒歌創作。“我真正開始寫歌,是在1976年前后,第一步就是搜集歌詞。”
他最初想到的地方是香港大學的圖書館,但很快發現關于廣東童謠的資料極少,零散而不成體系。
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▲香港大學70年代圖書館
真正的創作來源,很多時候并不在圖書中,而是在生活中。韋然分享了《何家小雞何家猜》的創作經歷:他在北角官立小學實習時,發現小朋友們在玩猜拳游戲,念著“何家公雞何家猜”。他走過去想請小朋友教他念,結果小朋友對他不理,只好耐著性子哄,最終得到小朋友的同意。
就在那幾分鐘里,他突然意識到:童謠本身已經夠好玩,但如果把參與者從“人”換成“動物”,畫面會更鮮明,于是猴子哥哥、熊先生、黃狗爸爸、羊媽媽等角色應運而生;而小學操場望出去的小花園,也被他寫進歌詞,變成“真怪誕又有趣”的場景。“那時候靈感立刻來了,十幾分鐘就寫好了這首歌。”韋然說。
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▲北角官立小學
同一時期,韋然的媽媽也注意到兒子的“異常”,便詢問。“我說我在找童謠,她就背給我聽。”韋然回憶。
原來,韋然的媽媽是一位擁有“過目不忘”記憶力的人,她一口氣背誦了幾百首童謠。
韋然統計,他第一批搜集到的童謠有六百多首,一半來自學校、街坊、兒童游戲中的田野搜集,另一半則來自母親的口述。
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▲韋然
歌詞有了,下一步就是譜曲。但問題是——韋然當時根本不會譜曲。于是,他又花了整整一個星期,自學樂理和寫譜。沒有老師,沒有課堂,只有一支筆和一份執念。
04
靈感爆發
一切準備就緒后,韋然開始爆發式創作,短短兩三個月,就創作出約300首粵語兒歌。
有了作品之后,下一步自然是出版,但現實卻并不浪漫。韋然敲遍香港唱片公司的門,幾乎全部被拒之門外。唯獨一家新成立的小公司——星島全音,愿意和他談合作。對方給出的條件相當直接:沒工資、沒稿費,版權歸你,你做不做?
“我說,沒問題。”韋然選擇接受。
然而,驚喜接踵而至。第一盒兒歌卡帶,兩周內銷量突破一萬盒。在那之前,香港幾乎沒有真正意義上的兒童歌曲卡帶。
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▲韋然的第一間錄音室
這批粵語兒歌迅速流傳開來,甚至走出香港,在內地與海外華人社區反復傳唱。而其中一個復雜、無法回避的現實因素——盜版泛濫。在那個版權意識尚未成形的年代,傳播往往先于回報發生。
對此,韋然卻回應:“在某種程度上,這些作品的廣泛傳播,反而要多謝翻版人,才使得這些兒歌能在東南亞等有華人居住的地方反復傳唱。”
實際上,真正養活韋然的,并不僅僅是兒歌。“我寫了很多廣告歌,比如地鐵、孖人牌、吉之島等,很多大家耳熟能詳的廣告歌,都是我寫的。”
或許對一個文化形態而言,先被記住,往往比先被計價更重要。
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▲童謠唱片
此外,公關推廣和品牌創作也是韋然長期投入的領域。“我寫的兒歌有了知名度,反而帶給我更多公關生意。其實我很多創作都是配合我參與的公關工作。”韋然分享。
例如,為了推廣澳門文化遺產,他寫了六本以澳門為背景的小說,將城市的街巷、歷史與日常生活融入故事之中。最出人意料的是,其中一本分冊《戀愛巷》帶來的改變。在他動筆之前,這條巷子只是當地人泊電單車的地方,幾乎無人留意,但小說流傳之后,這個地方逐漸成為著名景點。
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▲澳門繪本小說出版簽名會
至于繪畫,同樣是韋然的愛好。他從未受過正規的美術訓練,只是出于興趣不斷嘗試。韋然表示:“全部都是自己學的,但我畫得很開心。”
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▲韋然的漫畫作品
相比起“兒歌之父”,韋然更喜歡用“多元文化人”來形容自己。
05
兒歌無價
回望韋然的創作高峰,恰好與粵語流行文化的黃金年代重合。上世紀八九十年代,香港唱片工業高度成熟,粵語歌無論是成人曲還是兒童曲,都十分蓬勃。
而今天,隨著創作環境與傳播媒介的改變,“粵語是否正在衰落”成為反復討論的話題,粵語文化的未來也常被置于焦慮與懷舊之間。
在韋然看來:“如今粵語兒歌等粵語文化作品的創作環境,相比起以前有好也有壞。”一方面,互聯網讓創作者擁有更大的自主空間;另一方面,缺少了電臺、電視帶來的集中傳播力。
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▲兒歌金曲頒獎典禮
不過,韋然并不悲觀。他分析道:“創作兒歌未必賺不到錢,比如澳洲最旺盛、收入最高的樂隊是兒童歌曲樂隊The Wiggle;再比如,日本賣得最好的歌曲是一首兒童歌曲《如果明天》,還有韓國兒童歌《Baby Shark》,已經成為YouTube最高點擊率的歌曲,全球傳播,回報并不低。”
韋然指出,當大家認識到兒童歌曲的商業價值和教育價值時,相信會有更多人投入。
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▲兒歌《Baby Shark》
至于語言環境的改變——現在廣東很多小朋友不會講粵語,甚至香港不少小朋友也經常以普通話和英語交流,如何重新激發小朋友對粵語的熱愛?
韋然認為:“如果一首粵語歌走紅,小朋友自然會對粵語重新產生興趣。比如最近流行的《無悔當下》,雖然它并不是一首兒歌,但流行起來后,很多學校都選擇演唱。”
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▲圖源網絡
兒歌無價,因為它傳承的不只是旋律,更是語言和文化記憶。
06
永不言退
從創作第一首兒歌開始至今已經半個世紀,如今的“兒歌之父”還在創作嗎?
韋然笑稱:“我的生命里沒有退休這兩個字。”近年他從香港移居順德,理由是這里美食眾多,“我可以將順德的每一種美食寫成一首歌,例如陳村粉、大良雙皮奶、倫教糕,我覺得這能引起很多人的共鳴,畢竟民以食為天!”
他形容,香港的生活環境太局促,就像在火柴盒里看世界;而搬到順德后,就像在大箱子里看時間,寫的東西也更具氣勢。
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▲順德家中的韋然
一路寫下來,韋然卻沒有刻意統計過自己寫了多少首歌。至今已正式登記的作品約有兩千首,而那些尚未出版、尚未整理的更多,連他自己也數不清。或許對于韋然來說,創作不僅僅是職業,而是一生的熱情和無法停下的步伐。
這股力量,讓一個人用數千首作品,托起一代又一代孩子的童年。當旋律再次被唱起,粵語就依然在傳承。
羊記精選
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