2026年1月,日本要干一件全世界都沒敢試過的事,去5500米深的海底挖稀土!這深度比全球最深的海上油井還深1500米,相當于把1.8座珠峰沉到海底作業,光聽著就夠驚險。但這事可不是單純的技術秀,背后全是算盤,還有一堆解決不了的麻煩。
為啥日本非要冒著風險往深海鉆?說白了就是被稀土卡脖子卡怕了。以前日本90%的稀土都靠中國進口,現在雖然降到了60%,但手機、新能源汽車、軍工設備這些關鍵領域的核心材料還是離不開中國供應。而南鳥島附近的太平洋海底藏著約1600萬噸稀土,其中金屬鏑的儲量夠全球用730年,這簡直是把稀土寶庫埋在了海底,日本自然眼饞得不行。
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不過5500米的深海可不是想來就來、想挖就挖的,光技術難題就夠日本喝一壺。首先是壓力,海底每平方厘米要承受700公斤的力,相當于一根手指托著7噸重的東西,鉆探管道稍不結實就會被壓碎。其次是輸送問題,得把海底粘土和海水混成泥漿抽上來,可海底沉積物又粗又硬,特別容易堵管道,專門定制的大直徑管道花了120億日元(約8300萬美元),還因為交付延遲推遲了試采。這次試采三周,計劃只挖35噸泥漿,每噸大概能提煉2公斤稀土,說白了就是先測試設備,能不能成功還不好說。
更麻煩的是環保爭議,現在全球都在反對日本這么干。環保組織說,采礦設備會挖進海底15厘米,攪起來的泥沙會形成“沉積物羽流”,飄幾百公里就能殺死深海生物,對海洋生態的傷害可能不可逆。目前已有37個國家、還有瑞士信貸這些大銀行都呼吁暫停深海采礦,甚至警告日本可能違反《聯合國海洋法公約》。接下來7月國際海底管理局還要開會定規則,日本這次試采能不能順利推進還得看國際社會的態度。
就算技術和環保問題都能扛過去,賺錢這關也很難過。日本自己算過賬,深海挖稀土的成本是陸地開采的5倍,而且還有三個繞不開的技術瓶頸:深海機器人得防住高壓腐蝕,泥漿脫水需要的特種離心機全球就中國有兩臺,還有海底稀土的分離技術和陸地完全不一樣。有報告說,除非稀土價格能保持過去的最高水平20年,還得專挑高品位區域挖,否則根本賺不到錢。日本想在2028年后讓深海稀土投入使用,但真正實現商業化,估計得等到2040年以后了。
一邊是想擺脫資源依賴的迫切需求,一邊是技術、環保、經濟三座大山,日本這次深海挖稀土,到底是開創先河還是徒勞無功?接下來國際規則會怎么定,環保爭議能不能平息,咱們等后續事件發展。
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