就在平安夜,美國 Powerball 超級彩票終于迎來了久違的頭獎得主。
當地時間周三晚、距離圣誕節僅剩不到一小時,一名身份尚未公布的彩民在阿肯色州命中了18 億美元(約 18.17 億美元)的 Powerball 頭獎,這也是該彩票歷史上第二高金額的頭獎。
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這一巨額獎金的誕生,源于此前連續44 期無人中頭獎。自 9 月 6 日在密蘇里州和德州開出大獎后,Powerball 一直“空窗”,獎金在不斷滾存中節節攀升,最終將頭獎推高至 18 億美元以上。
中獎號碼為4、25、31、52、59,Powerball 為19。
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就在美國平安夜這張創紀錄彩票引發全國關注的同時,加拿大也出現了一則與“巨獎”有關、卻走向截然不同的故事。
圣誕節前夕,在加拿大首都渥太華南郊的 Greely Foodland 超市門口,發生了一件讓人意外又動容的事。
一位戴著圣誕帽的女士站在入口處,見到進出購物的人,便遞上一張超市禮品卡。沒有宣傳、沒有鏡頭,也沒有任何條件。短短一個下午,她送出的禮品卡總額就超過2萬加元。
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這名女士并非企業贊助人,也不是公益組織代表,而是一位普通居民——帕特麗夏·沃登(Patricia “Patty” Warden)。她的身份在當地并不陌生:就在去年 5 月,她贏得了7000 萬加元的 Lotto Max 頭獎。
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這次“突如其來的善舉”,讓不少購物者當場愣住。有人反復確認自己是不是聽錯了,有人接過禮品卡后紅了眼眶。對很多家庭來說,這不僅是一張卡,更是在高通脹背景下,實實在在的緩解。
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帕蒂后來解釋,她選擇超市作為發放地點,并不是偶然。她注意到,最近真正讓人吃不消的,并不是房租或賬單,而是不斷上漲的食品價格。“很多人連圣誕晚餐都在精打細算,”她說,“而吃飯不該是一種負擔。”
成為千萬富翁之后,她并沒有選擇改變生活方式。她仍住在原來的地方,也沒有大手筆消費。不同的是,她開始思考:錢能在什么時候、對誰,產生真正的意義。
她聽說,有家庭在這個節日里連一頓完整的圣誕餐都負擔不起,于是臨時決定,直接把錢用在最現實的地方——讓人能把食物帶回家。
那天下午,陸續有數百名顧客收到禮品卡。有人第一反應是拒絕,有人接過后反而更感慨。一位名叫瑪喬麗的女士表示,她會把這份善意轉交給更需要的人;另一位購物者則說,自己還能撐得住,但這個舉動讓她重新相信,社區并不是冷漠的。
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帕蒂的選擇,與她的人生經歷密切相關。
在成為中獎者之前,她的人生并不順利。她曾經歷嚴重的個人創傷,也曾被診斷出癌癥。病情好轉后,她并沒有立刻迎來轉機,反而一度流落街頭,與毒品糾纏,甚至長期無家可歸,睡在公園的長椅上。
她后來回憶,那段時間,生活幾乎看不到出口。真正改變她人生軌跡的,是母親在關鍵時刻伸出的援手,讓她重新站起來。
此后,她戒毒至今已有30 年。這段從低谷走出的經歷,讓她對“缺錢”“挨餓”“無處可去”有著非常具體的記憶。也正因為如此,她清楚一張超市禮品卡,在某些人手里意味著什么。
“誠信、關愛、自尊、尊重他人——這些才是真正重要的東西,”她曾這樣總結自己的人生。“和這些相比,7000 萬只是一個數字。”
中獎之后,她并不認為自己“變了一個人”。在她看來,唯一的變化,是她現在有能力把善意落到現實中。她也表示,這樣的善行不會只做一次,而是會繼續下去。
對大多數人而言,買彩票或許只是一次娛樂;但對帕蒂來說,這次改變命運的機會,最終轉化成了別人餐桌上的溫暖。
在這個寒冷的冬天,她選擇把“幸運”變成一種流動的善意。
希望每個人,都能在這個節日里,遇見屬于自己的那一點溫暖。
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