以前一直以為,四大名著的說法在清代就存在了,后來才發現根本不是這回事。
明代馮夢龍,就是編著《三言兩拍》的那位,最早提出一個“四大奇書”的概念:《三國演義》、《西游記》、《水滸傳》以及《金瓶梅》。
后者甚至被稱為“奇書之首”,對研究明代的市井風俗有巨大價值。當然大家都懂,因為內容過于“勁爆”,新中國初期都沒考慮排進“名著”行列。
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清代后,《聊齋志異》、《儒林外史》以及《紅樓夢》(作者存疑),都火爆一時,于是這三本都被口口相傳為“名著”。
也就是說,《金瓶梅》其實一直叫“奇書”,而學界公認的六大名著就是上述六本。
建國初期識字率還很低,首要目標是盡可能快速地提高大眾文化水平。小說這種文學作品,要做到寓教于樂。
這幾本其實很難取舍,因為文學性都很高(比《封神演義》高),但因為一個小意外才誕生現在的四大名著。
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其實當時的人民出版社,把這六本都刊印過,包括做成小人書。然而,《儒林外史》和《聊齋志異》的出版進程,有所延誤。
好巧不巧,另外四本一經出版就風靡全國,迅速走進大眾的心坎里。
再考慮到《儒林外史》和《聊齋志異》,里面的內容確實不適合初期掃盲。
于是便拍板:《三國演義》、《西游記》、《水滸傳》、《紅樓夢》正式成為四大名著!
那兩本雖然被從“名著”里刪掉,但并不代表寫得不好,它們的文學性也可以說路人皆知。
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先說《儒林外史》,跟《聊齋》的書生幻想完全相反,通篇都是一個“現實”。
范進中舉高興到發瘋、匡秀才從孝子變成忘恩負義之徒、嚴貢生的吝嗇和無賴等等。
作者吳敬梓用一把冷冰冰的“筆刀”,把當時讀書人的功名利祿心,以及科舉制度下的世態炎涼,剖解得淋漓盡致。
這本書,找不到一個貫穿始終的“主角”,大部分都是描繪“群丑圖”。哪怕到了現在看這本書,都能找到自身欲望的影子,所以清醒很重要。
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至于《聊齋志異》,本質上確實是“書生的美好幻想”,古代很多“美女不惜代價愛上書生”的故事,都是“酸秀才”寫出來的。
但這本書能脫穎而出,是因為它不光寫愛情,也寫現實!
《席方平》篇里,主角到地府告狀,發現從鬼差到閻王全都要收錢,所謂“有理無錢莫進來”。這是寫地獄嗎?
《葉生》篇里,主角文章錦繡卻屢試不中,最后郁郁而終,魂魄還要去完成科舉夢。哎呀都不能多說!
也就《聶小倩》等篇幅符合我們大眾的審美,聶小倩被寧采臣的正直打動,拼死脫離妖魔控制,最終獲得救贖。
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蒲松齡和他筆下的書生,往往都是窮困潦倒,懷才不遇。現實里做不到的,要在小說中完成才子佳人夢、功成名就夢以及道德上的優越感。
其實和現代網絡小說的本質差不多,很多東西:只能想想罷了!
郭沫若評價《聊齋》是“寫鬼寫妖高人一等,刺貪刺虐入骨三分”;魯迅先生則高度贊揚《儒林外史》,認為“說部中乃始有足稱諷刺之書”。
這兩本書雖然沒被列為“名著”,但在大眾認可度方面也不輸于其他小說,穩穩坐在中國古典文學的殿堂之上。
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