大質量恒星：中國科學家首次看清百億億公里外的恒星搖籃全貌！

你有沒有想過，那些比太陽還大上好幾倍的“宇宙巨嬰”——也就是大質量恒星，到底是怎么形成的？

別看它們現在光芒萬丈，在誕生的初期，其實也經歷著一場無比復雜、卻又井然有序的“物資輸送”過程。而最近，中國科學家們第一次用清晰的觀測證據，還原出了這場宏大宇宙哺育現場的完整圖景！

這項重磅研究是由中國科學院上海天文臺主導的團隊完成的。他們動用了目前全球最強大的“望遠鏡天團”——包括阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列（ALMA）和甚大陣射電望遠鏡（VLA），瞄準了一個名為IRAS18134–1942的大質量恒星形成區，最終成功揭示出氣體從巨大尺度的分子云，一路流向新生恒星周圍的完整路徑。

說得形象點，他們就像是宇宙級的“交通工程師”，第一次測繪出了恒星誕生區內氣體吸積的“全尺度高速公路網”！

這項突破性的成果，已經在北京時間9月18日登上了國際頂級期刊《科學進展》。

說到質量大于8倍太陽的大質量恒星，它們可說是宇宙中的“霸道總裁”——雖然數量不多，但影響力極大。通過強烈的輻射、恒星風，以及最終壯烈的超新星爆炸，它們能徹底改變周圍星際介質的物理和化學環境，甚至主導整個星系的結構和演化。

但這么一個“宇宙大佬”，小時候是怎么“吃飽長大”的？這個問題困擾了天文學家數十年。

和小質量恒星那種相對孤立的“單體塌縮”模式不同，大質量恒星通常誕生在特別復雜、動蕩且充滿氣體的大質量團塊里。要想形成巨星，就必須有持續且高效的氣體輸運機制，把外圍物質源源不斷地送向中心原恒星。

用大白話說就是：光靠“家門口的菜園”喂不飽它們，必須得建起一套能從“遠方糧倉”運糧的“星系級物流系統”！

而這一次，中國團隊終于看清了這個系統的全貌。

研究團隊瞄準的目標是一個名為IRAS 18134–1942的區域，這里正在活躍地形成大質量恒星。通過ALMA和VLA聯手帶來的高分辨率、高靈敏度觀測，他們構建出了一幅前所未有的多尺度圖像。

結果非常震撼——

他們發現，在這個氣體團塊內部，存在一個層次分明、環環相扣的“氣體輸送網絡”，從大到小依次包括：

類旋臂結構：在最外圍，氣體沿著類似旋臂的軌跡向內部流動；

棒狀結構：再往里，氣體匯入一個更為集中的“棒狀”通道；

旋轉下落的氣體包層：更靠近中心的地方，氣體呈現明顯的旋轉并向下沉降；

吸積盤：最終，氣體匯入到最內層、正在圍繞原恒星旋轉的盤狀結構中。

這四種結構一氣呵成、緊密銜接，共同構成了一套完整的層級吸積系統。

這也是天文學家首次在單個大質量團塊中直接觀測到這么多環節連接在一起的完整氣體結構。

更有趣的是，這個結構和我們在宇宙中看到的棒旋星系非常相似，可以說是一個“迷你版的星系級氣體網絡”。

這項發現意義重大，它告訴我們：大質量恒星的形成并非發生在混亂、無序的氣團里，而是經由一套高度有序的、多尺度的層級結構完成的。

換句話說，自然似乎用了一種“分形”式的智慧，在分子云內部也構建起了堪比星系的宏偉氣流通路，使得外部氣體能夠被高效地“引流”至恒星誕生的最內核區域。

這不僅為大質量恒星如何吸積物質提供了關鍵證據，也讓我們對宇宙中物質聚集和恒星誕生的普遍規律有了更深的理解。

正如研究人員所指出的，這項研究支持了“多尺度、層級化的氣體吸積”是大質量恒星形成的關鍵機制之一。也正是依靠這樣一套“宇宙高速公路”，氣體才能跨越浩瀚的空間距離，最終匯聚成璀璨的恒星。

所以說，每一顆大質量恒星的背后，可能都隱藏著一套堪比星系的宏偉氣體工程——而這一次，中國科學家讓我們第一次看清了它的全貌。