AI與中國新貴崛起下的音頻新變局，破圈的森海塞爾持續(xù)求解

1976年，在美國加利福尼亞州洛斯阿爾托斯市的一座車庫里，喬布斯創(chuàng)立了蘋果公司，數(shù)十年來一直是科技行業(yè)的風(fēng)向標(biāo)。而同樣的故事，早在31年前的德國就已經(jīng)發(fā)生。

1945年6月，在漢諾威附近的韋德馬克的一座農(nóng)舍里，F(xiàn)ritz Sennheiser博士創(chuàng)立了Lab W——森海塞爾公司的前身，發(fā)展至今，森海塞爾已成為全球杰出的音頻科技企業(yè)之一。

對于熟悉音頻的人來說，森海塞爾絕對不是一個陌生的名字，就像蘋果公司一樣，都是所在領(lǐng)域的殿堂級品牌。即便你是非發(fā)燒友，也都或多或少地聽過或者用過森海塞爾的產(chǎn)品。80年來，森海塞爾一直專注于音頻領(lǐng)域的探索，不僅僅是在錄音棚內(nèi)，在汽車上現(xiàn)在也能聽到真實震撼的森海塞爾音質(zhì)。

十月初，當(dāng)作者來到森海塞爾的總部，站在那座農(nóng)舍面前時，雖然沒有感受到國內(nèi)巨頭企業(yè)那般氣派設(shè)計的沖擊感，看起來“其貌不揚”，但在參觀了那些傳奇麥克風(fēng)的展示，從工廠到技術(shù)及產(chǎn)品等一系列體驗環(huán)節(jié)完成后，能夠感知到在“保守”的外表之下，這家非典型的德國家族企業(yè)正在不斷打破外界對“家族企業(yè)”的刻板印象，并在變革中堅守自己對聲音的理解。

面向未來的挑戰(zhàn)，森海塞爾將自己的答案書寫在了每一塊電路板里。作為家族第三代掌門人之一，Andreas Sennheiser博士直言，“我們始終秉持長遠(yuǎn)發(fā)展的戰(zhàn)略眼光，而非僅僅關(guān)注下一個季度或下一年的短期業(yè)績表現(xiàn)。隨著新興應(yīng)用場景的持續(xù)涌現(xiàn)與前沿技術(shù)的不斷革新，最為關(guān)鍵的是持續(xù)進(jìn)行動態(tài)調(diào)整——根據(jù)客戶需求優(yōu)化我們的工作模式，并以創(chuàng)新視角審視問題。”

聚焦下的變革，取舍與破圈

聲音，作為人類感知世界的核心媒介，從影院到會議，從娛樂社交到汽車交互，聲音體驗的升級已成為信息接收效率的關(guān)鍵變量。而在瞬息萬變的當(dāng)下，圍繞聲音所拓展的生意也隨之發(fā)生了變化，無論是需求端還是技術(shù)側(cè)，都被按下了加速鍵。

“當(dāng)前音樂產(chǎn)業(yè)正面臨藝術(shù)價值與商業(yè)流量的失衡困境。流媒體時代單曲收益下降，對AI在音樂領(lǐng)域的快速發(fā)展也感到恐懼，擔(dān)心其將創(chuàng)作簡化為速度與效率競賽。”在柏林的諾音曼總部，作者見到了著名音樂制作人、混音工程師及錄音工程師Michalis MsM Michael?，但即便作為頂流，也毫不避諱的建議，“不要將音樂制作作為唯一經(jīng)濟來源，有意入行者還是要擁有副業(yè)支持。”

這是當(dāng)前音樂制作市場的現(xiàn)狀，某種程度上，也映射了音頻產(chǎn)業(yè)的“窘境”。在變革下創(chuàng)新，是所有音頻企業(yè)必須要去做的改變。

1945年，在為西門子制造第一支DM 1麥克風(fēng)后，森海塞爾關(guān)于聲音的構(gòu)想正式起航。“家族企業(yè)”在大眾的刻板認(rèn)知里，往往是守舊、固執(zhí)以及傳統(tǒng)的形象，但在與森海塞爾的多位業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人交流之后，能夠明顯感覺到其在保持獨立性下的主動求變，跨界的同時也更聚焦，做了一些取舍。

印象最為深刻的就是在2022年，森海塞爾將最被大眾熟知的消費電子業(yè)務(wù)出售給了瑞士的Sonova集團，這里面涉及到很多耳熟能詳?shù)漠a(chǎn)品，從百元到售價近50萬元的HE 1，這一做法也令很多同行和用戶不解。

在作者看來，這一取舍或許與家族第三代掌門人的背景有關(guān)，哥哥Daniel Sennheiser專注在市場營銷、設(shè)計領(lǐng)域，弟弟Andreas Sennheiser博士則擁有工程背景，不同的市場經(jīng)驗和在大公司工作的經(jīng)歷，使其能從更多的視角來看待當(dāng)前的變局。

“對企業(yè)而言，核心在于明確自身定位與戰(zhàn)略賽道。過去兩年多，我們重新專注于專業(yè)業(yè)務(wù)，團隊得以更聚焦于專業(yè)客戶需求的深度挖掘與精準(zhǔn)滿足。”Daniel Sennheiser認(rèn)為，公司自創(chuàng)立以來始終堅持根據(jù)客戶需求調(diào)整自身，持續(xù)擁抱新興應(yīng)用場景、引領(lǐng)技術(shù)革新，以全新視角審視問題。從策略上看，讓擁有不同專長的合作伙伴來經(jīng)營這部分業(yè)務(wù)也更合乎情理。

目前，森海塞爾集團旗下整合森海塞爾（Sennheiser）、諾音曼（Neumann）、AMBEO和Merging四大品牌，主攻專業(yè)音頻，提供專門針對客戶需求打造的定制化解決方案。至于那些關(guān)注被出售后C端產(chǎn)品質(zhì)量和體驗的用戶，在Daniel Sennheiser看來也不必?fù)?dān)憂，“實際上我們將這部分業(yè)務(wù)和相應(yīng)的制造工廠都出售給了Sonova，所以還是相同的人在生產(chǎn)這些耳機，對消費者來說什么都沒有改變。”

取舍是為了更聚焦，但同時也需要破圈，才能加固自身的護(hù)城河。就像上文提及的那樣，森海塞爾近幾年也在積極跨界，進(jìn)入到更多的領(lǐng)域，在更多的終端產(chǎn)品上研發(fā)和創(chuàng)作。比如在Apple Vision Pro上，你可以用諾音曼VIS應(yīng)用程序在虛擬空間內(nèi)進(jìn)行沉浸式音頻創(chuàng)作。不僅如此，在越來越多的汽車上，也能聽到森海塞爾傳遞的本真音質(zhì)。

當(dāng)下，新能源時代下的汽車早已有了新的定義，音頻體驗也成了定義汽車價值的新坐標(biāo)。近年來的新車發(fā)布會上，音響體驗成為差異化競爭的核心看點之一。

2019年，森海塞爾成立了Sennheiser Mobility部門，專注于車載音頻領(lǐng)域，采用AMBEO沉浸式音頻技術(shù)，旨在打造一系列沉浸式音頻解決方案，提供最佳的車載娛樂和通訊體驗，滿足不斷發(fā)展的車載音頻需求。目前，森海塞爾已經(jīng)與英國跑車制造商摩根汽車、smart以及大眾汽車旗下CUPRA等多家品牌合作，打造車載音頻系統(tǒng)。

需要指出的是，森海塞爾在車載音頻領(lǐng)域并未涉足硬件制造，而是根據(jù)客戶的需求，針對不同的車型提供定制化聲學(xué)調(diào)校服務(wù)。Sennheiser Mobility總監(jiān)Véronique Larcher博士對作者表示，“我們專注于軟件算法與聲學(xué)調(diào)校，通過我們的核心算法，把音樂轉(zhuǎn)化為沉浸式聲場體驗。”

在韋德馬克的森海塞爾總部，作者也針對上市的三款搭載森海塞爾音頻技術(shù)的車進(jìn)行了體驗。據(jù)森海塞爾工作人員介紹，在現(xiàn)有的三款車型中，CUPRA Tavascan的揚聲器數(shù)量是12個，對比smart精靈#5要少8個，如何實現(xiàn)同等的沉浸式音頻體驗是一大考驗。

“這款車搭載了AMBEO Concerto技術(shù)，會先提煉任何一首樂曲中的基本元素，包括不同的樂器和空間信息，調(diào)校之后再次呈現(xiàn)。用戶也可以自定義沉浸感等級，根據(jù)個人偏好微調(diào)音效。”

據(jù)了解，森海塞爾車載音頻解決方案還可以進(jìn)一步提升車內(nèi)會議體驗，通過聲音分區(qū)以及降噪回聲消除等技術(shù)，每一個座位都是一個音區(qū)，互不干擾，即便其他乘客正在聽音樂或者交談，也不影響開會的人的聲音體驗，實現(xiàn)"車輪上的會議室"。

除了車載音頻，成立于四年前的商務(wù)通訊部門，也是森海塞爾基于當(dāng)前變局下的新業(yè)務(wù)線，近年來相繼推出了TCC 2/TCC M天花陣列麥克風(fēng)，TC Bars智能音視頻一體機等產(chǎn)品，已與昆山杜克大學(xué)、香港教育大學(xué)、上海德國中心等落地合作，提升線上會議與教學(xué)的音頻質(zhì)量。

“拒絕”資本，跨界也要守住聲音的邊界

從一間個人創(chuàng)辦的小型實驗室成長為一家全球化企業(yè)，森海塞爾一路研發(fā)和見證了多款傳奇產(chǎn)品的誕生和熱賣，當(dāng)然也經(jīng)歷了一些波折。在變化的路上，森海塞爾在不斷迎合客戶的需求并引領(lǐng)技術(shù)的發(fā)展。不過，不同于市面上部分音頻企業(yè)選擇更大的靠山或者是賣身，森海塞爾的經(jīng)營理念中一直有著關(guān)于邊界的概念，并以此克制，堅守自己對聲音的理解。

對于家族企業(yè)而言，保持獨立性的核心優(yōu)勢在于，當(dāng)危機來臨時，企業(yè)能夠更加專注、高效地應(yīng)對。私有化的所有權(quán)結(jié)構(gòu)賦予了森海塞爾更強大的戰(zhàn)略優(yōu)勢，讓其可以將全部精力專注于做對客戶真正重要的事情。

在森海塞爾總部工廠，作者看到，其在過去兩三年的時間里投資購買了很多自動化和高精密機器，一方面是為了制造更精密的零件和研發(fā)，另一方面也是為了提升加工效率。不過，在某些部件的加工中，森海塞爾依舊堅持手工制作。

對此，森海塞爾工廠管理總監(jiān)Andreas Gruening表示，“我們需要確保麥克風(fēng)等產(chǎn)品的質(zhì)量是一樣的，即便是過了數(shù)十年后仍舊保持高品質(zhì)。”

不僅僅是工廠制造，諾音曼研發(fā)人員透露，為了保證麥克風(fēng)品質(zhì)，會在設(shè)計時進(jìn)行多樣化的模擬測試，比如舞臺跌落、運輸過程中的沖擊以及非標(biāo)準(zhǔn)化實用測試等，來追求聲音的一致性和精確性，即便這需要很長的周期。

在全球化和數(shù)字化加速的今天，森海塞爾在用自己的行動去推動自己始終站在最前線，但也在堅守著自己的思考，比如對供應(yīng)鏈保持著謹(jǐn)慎的態(tài)度。據(jù)悉，森海塞爾在全球設(shè)有21個銷售子公司，產(chǎn)品銷往百余個國家，但生產(chǎn)制造都在歐洲的自有工廠，暫并沒有海外開廠的計劃。

Daniel Sennheiser指出，“現(xiàn)在絕大多數(shù)產(chǎn)品都是在德國和羅馬尼亞的森海塞爾自有工廠生產(chǎn)，也會在全球范圍采購特定的零部件，比如中國。但在全球范圍內(nèi)開設(shè)工廠，目前并沒有這樣的計劃，因為我們要確保能夠以非常可靠的方式向客戶交付產(chǎn)品。”

生產(chǎn)制造之外，對真實聲音的還原也是如此，這是森海塞爾為自己設(shè)定的不可逾越的邊界。在與車企合作的過程中，森海塞爾會根據(jù)客戶需求和車型做相對應(yīng)的調(diào)制，比如CUPRA更傾向于做一些低音調(diào)制，但其自身還是希望能有更真實的聲音。

“我們會在兩者之間有一個平衡”，Sennheiser Mobility總監(jiān)Véronique Larcher博士對作者表示，“不同車型雖存在差異化定位，但沉浸式聲音體驗是我們首要堅持的核心原則。同時，對于創(chuàng)作者本來的創(chuàng)作意圖，我們不會去做任何其它額外的添加。這個不僅僅是Mobility這么做，森海塞爾麥克風(fēng)等產(chǎn)品都是如此，傳承我們對聲音哲學(xué)的理解。”

音質(zhì)不僅出眾，而且真實，這是森海塞爾的產(chǎn)品理念。而正因為對聲音品質(zhì)的堅持，加上與客戶之間的共創(chuàng)，在公司成立80年之際，森海塞爾推出了劃時代產(chǎn)品Sennheiser Spectera寬帶雙向數(shù)字無線生態(tài)系統(tǒng)，采用了無線多通道音頻系統(tǒng)（WMAS）技術(shù)，代表了無線音頻技術(shù)的根本性轉(zhuǎn)變。

在Daniel Sennheiser的心中，這是和1968年發(fā)明的世界首款開放式耳機HD 414、60年代發(fā)明的槍式麥克風(fēng)等可以相提并論的重塑音頻之未來的重要時刻。“有了Sennheiser Spectera，我們從一個硬件系統(tǒng)轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€由硬件支持的軟件系統(tǒng)，它從單載波傳輸轉(zhuǎn)變?yōu)槎嗤ǖ离p向平臺，徹底改變了設(shè)置系統(tǒng)的方式和使用系統(tǒng)的方式，為用戶提供了更大的靈活性，將解決無線多通道系統(tǒng)用戶當(dāng)前面臨的許多難題。”

Andreas Sennheiser博士也指出，“Sennheiser Spectera還將開辟許多新的機遇，3D沉浸式音頻就是其中之一。由于其針對所有射頻音頻的同步字時鐘，Sennheiser Spectera將成為首款能夠捕獲相位相干無線音頻以進(jìn)行沉浸式錄制和重放的解決方案。”

“傳統(tǒng)與新貴”之間的對抗，下一個10年的新挑戰(zhàn)

過去每十年，森海塞爾都會遇到新的挑戰(zhàn)，但每一次也都找到了解決問題的新方案。作為一家跨越八十年的家族企業(yè)，Andreas Sennheiser博士認(rèn)為，持續(xù)不斷創(chuàng)新與順應(yīng)市場需求，以全新視角審視問題，為客戶創(chuàng)造價值，這是能夠一直留在牌桌上的關(guān)鍵。

根據(jù)最新財報數(shù)據(jù)顯示，2024財年，森海塞爾集團銷售額達(dá)到4.923億歐元，息稅前利潤(EBIT)達(dá)到3580萬歐元。部分地區(qū)收入上的減少，給森海塞爾帶來了壓力，但同時也能從亞太地區(qū)的增長中看到新的機遇。

在充滿變數(shù)的市場環(huán)境中，在諸如AI等新技術(shù)引導(dǎo)下的變革中，對森海塞爾這樣的“傳統(tǒng)”音頻品牌提出了更多的要求。

“AI也是我們關(guān)注的領(lǐng)域，并已經(jīng)從兩個方面開發(fā)了應(yīng)用場景。其中之一是AI可以作為效率催化劑，提高我們內(nèi)部的效率，令我們大大提升了產(chǎn)品測試和新功能應(yīng)用的效率。更重要的一點是，AI令我們產(chǎn)品更加智能，它們開始具備情境感知能力，能夠理解產(chǎn)品所處的運行環(huán)境。”Andreas Sennheiser博士說道。

據(jù)了解，森海塞爾推出的天花陣列麥克風(fēng)能夠精準(zhǔn)地識別環(huán)境噪音，從而自動過濾干擾，將它從單純的輸入或輸出設(shè)備升級為具有情境感知能力的設(shè)備。

與此同時，森海塞爾不僅要面臨技術(shù)市場上的壓力，也要去應(yīng)對新貴品牌帶來的沖擊。中國作為森海塞爾重要的增長市場，隨著錄音需求的提升，加上車載音響需求的增多，給了音頻企業(yè)新的增量空間。只是，在內(nèi)卷的中國市場，森海塞爾的對手也在增多。

其中，在車載音頻市場，除了Harman、Bose等，許多主機廠以及國內(nèi)品牌也在布局，比如華為，依托自身的生態(tài)和品牌的優(yōu)勢，正在不斷搶占更多的份額。相關(guān)報告指出，華為之外，中國車企如小鵬、零跑和吉利等已開始自主研發(fā)車載音響系統(tǒng)，蔚來、極氪和比亞迪等品牌已推出配備超過20個揚聲器的車型。

談及多重競爭下的壓力，Sennheiser Mobility總監(jiān)Véronique Larcher博士對作者表示，“在我們自身做好調(diào)校以及與更多品牌探討合作之外，現(xiàn)在的確有很多汽車廠商有能力去做音響系統(tǒng)。但我們?nèi)詴J(rèn)為，一個知名的音頻品牌會是它們出口到海外的一個很重要的助力。”

在車載音頻之外，伴隨著自媒體的快速成長，對錄音和直播的需求也是不斷增長，這也是諾音曼在華市場份額大漲的重要因素之一。目前，中國已經(jīng)成為諾音曼全球前三大市場。但需要看到的是，一些國產(chǎn)品牌在崛起。從用戶的角度來說，他們追求品質(zhì)也追求性價比，如何結(jié)合自身的技術(shù)打造迎合用戶需求的產(chǎn)品，拉近與市場之間的距離，也是諾音曼和森海塞爾接下來的新課題。

不過，面對這些新的挑戰(zhàn)，Andreas Sennheiser博士似乎早已經(jīng)習(xí)慣，“回顧過去80年，我們時常面對外部環(huán)境的動態(tài)變遷，時而帶來機遇，時而構(gòu)成挑戰(zhàn)。在此過程中，至關(guān)重要的是避免過度關(guān)注自身無法掌控的外部環(huán)境，而應(yīng)該始終將重心置于與客戶保持緊密聯(lián)系，滿足他們的需求。”

通過兩天的參觀以及與多位業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人的交流后，能看到森海塞爾擁有針對市場變化的敏捷響應(yīng)能力，不斷深化與市場和用戶之間的緊密關(guān)系。目前，森海塞爾將10%的營收投入到研發(fā)之中，不斷探索更前沿的音頻技術(shù)，推動行業(yè)發(fā)展。當(dāng)然，更重要的一點是，在變革中堅守，是森海塞爾給自己的答案。面向商業(yè)市場的競爭，也需要在平衡中交出一份不斷創(chuàng)新進(jìn)取的答卷。

“去創(chuàng)造比我們昨天做的更好的東西，創(chuàng)新也會隨之而來。”站在新的起點，就像Andreas Sennheiser博士在80周年演講中最后說的那樣，“塑造音頻之未來，The Sky is the Limit. Or is it?”（文 | 志讀科技，作者 | 杜志強，編輯 | 鐘毅）