如今,人體工學椅已經成為當代“打工人”的“續命裝備”與“撐腰神器”,消費趨勢的熱浪將浙江安吉這個“中國椅業之鄉”推至臺前。然而,很少有人會追問,這張能撐住我們腰背的椅子,自己是如何“挺直腰桿”的。
安吉聚集了上千家轉椅企業,是世界最大的椅子生產基地,多年前便有“全球每三把轉椅中就有一把產自安吉”的說法。但在很長一段時間里,“中國制造”的標簽背后,是單純的模仿與代工,幾乎沒有叫得出名字的中國品牌。
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近年來,在電商的催化下,這一現象正在改變。今年“雙11”,永藝天貓旗艦店銷售額同比大幅增長,其售價2500元以上、主打前沿科技的“撐腰大師”系列成為高端市場的“黑馬”,同時,面向大眾的國民級“沃克”系列也實現了強勁的銷量與增速。
以永藝為代表的本土企業,憑借研發實力、設計能力和對本土需求的深刻洞察,重新定義了“一把好椅子”,驅動著行業從“中國制造”到“中國品牌”的轉型,“在某些領域,永藝的創新速度甚至開始趕超那些曾經被仰望的國際巨頭”。
在模仿的浪潮中,開辟另一條航道
2006年,當永藝股份副總裁段大偉加入公司時,安吉的椅業正處在一個喧囂的黃金時代。這位剛從浙江大學材料科學與工程專業畢業不久的年輕人,看到的是一幅熱火朝天的“世界工廠”圖景。
“那時候整個行業最主要的業務形態,就是為海外品牌做OEM(原始設備制造商)代工。”段大偉回憶道。2001年中國加入WTO,外向型經濟的閘門打開,訂單如潮水般涌入安吉。一時間,成百上千家工廠、作坊拔地而起。
而在國內,在人體工學椅或辦公椅的賽道,只有企業單位等B端市場有需求,C端市場基本是空白。“那時候,普通家庭里只要有個凳子就可以了,如果有一個最簡單的那種轉椅,就已經稱之為‘電腦椅’了。”
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實際上,安吉與椅子的緣分可以追溯到上世紀80年代。當時,一家校辦企業在一間簡陋的廠房里,成功仿制出中國第一把五輪轉椅,自此,“安吉椅業產業就被帶動起來了”。到90年代末,國企改制,原有的幾家國有辦公椅廠解體,一批懂技術、有資源的技術員和管理者,連同配套供應鏈上的小廠,紛紛自立門戶,民營企業的時代就此來臨。
2001年,永藝在這股大潮中誕生。當幾乎所有同行都涌入技術門檻低、靠仿制海外產品就能接到訂單的辦公椅紅海時,永藝的創始人張加勇卻做出了一個讓旁人費解的決定——不做辦公椅,做按摩椅。
段大偉解釋,永藝的創始團隊具備技術積累,并接觸到了對品質要求苛刻的日本客戶。按摩椅椅身的制造是整個座椅行業中技術最復雜、質量標準最高的品類之一。從最難啃的骨頭下口,既發揮了技術優勢,也避開了低水平的同質化競爭。
直到2006年,在按摩椅領域打下堅實基礎后,永藝才正式進入辦公椅行業。“那個時候,大部分廠家都以仿制和貼牌代工為主,缺乏真正的核心技術。我們一進入就走差異化路線,從產品的外觀設計到功能技術都掌握在自己手中。”
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在別人還在比拼誰能把樣品仿得更像、價格賣得更低時,永藝成立了三十多人的研發部門,開始鉆研“與眾不同且有用戶價值”的產品。
段大偉記得,當時市場上流行的還是那種厚重、沉悶的傳統皮椅。他們則推出了“加州陽光”新品,融合了七分美式設計的蓬松舒適感,與三分歐式設計的精致格調,外觀時髦,零部件也經過了全新的設計。
那一年,在新加坡國際家具展上,當自主研發的“加州陽光”產品亮相時,許多外國客戶表露出震驚與懷疑。“他們都不相信這是中國企業做的,”段大偉說,“因為產品的創新性遠遠領先于當時國內同行水平。”
這款產品后來暢銷了近十年,巔峰時期年銷量達到數十萬張,成為名副其實的“爆款”。
但它的意義遠不止于商業上的成功。“在我們推出這個系列之后,整個行業都看到了創新的價值,很多企業都開始建立起自己的研發設計部門”。安吉的產業生態,從單純的制造和模仿中跳脫出來,開始注入了設計的靈魂。
從被動“撐腰”到主動“活腰”
電腦椅的概念源自國外,其設計藍本和功能標準,自然圍繞西方人的體型與辦公習慣。但隨著中國經濟騰飛,一種新的“中國式需求”開始浮現。
“中國人工作絕大部分時間都是坐著工作,把身體交給了椅子。”段大偉說,“久坐后最大的問題就是腰酸腰疼,甚至積勞成疾,比如腰椎間盤突出”。
要解決這一普遍存在的健康問題,僅模仿國外的設計是遠遠不夠的。
在研發“加州陽光”的過程中,“三十多人的初創團隊經歷了無數次的失敗,廢棄了一堆又一堆的設計稿。”這種對“用戶價值”的追求錘煉了團隊,也讓企業意識到,要實現持續的、引領性的創新,還得建立一個更強大的技術引擎。
2010年左右,永藝做出一個決定——成立企業研究院。
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“這在整個安吉,乃至中國家具行業,都是一個超前的舉措。”研究院的成立,讓研發體系形成了清晰的層次——各個事業部有自己的開發部門,負責具體產品迭代與市場響應;集團層面則進行基礎性、前瞻性的探索。他們與浙江大學研究體育運動健康和工業設計的教授團隊共建,將研究方向指向人機工程、先進制造以及與健康相關的基礎性研究。
有了基礎研究支撐,技術創新走向系統化、體系化。他們攻克的第一個技術是“重力自適應底盤技術”。
段大偉介紹,它解決了一個長久以來困擾用戶的痛點:傳統人體工學椅需要用戶手動調節后仰彈力,但多數人要么調不動,要么總也找不到最舒適的力度。而這項技術,能讓椅子自動感應不同體重、身高的人,并提供恰到好處的后靠支撐力。
“這項技術后來也成為了我們引領中國人體工學椅市場的重要技術支撐,行業稱之為‘底盤革命’。”段大偉說,“如今市場上銷售的高級人體工學椅,很多都應用了重力自適應技術”。
技術的探索無止境,永藝花費時間最長、投入精力最大的是“坐背聯動隨動撐腰”技術。
段大偉表示,這項技術,也最終定義了永藝的品牌核心——這也是今天永藝的自主品牌不直接叫“永藝人體工學椅”,而叫“永藝撐腰椅”的原因。
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“我們不僅要考慮正坐,還要考慮后仰、半躺等各種狀態下,椅子都能給腰部提供支撐,讓腰椎始終保持自然的生理曲線。”他解釋道。
通過一個巧妙的機械結構設計,他們使椅子向后傾仰的轉動圓心與人體髖關節的轉動中心幾乎重合。如此一來,人和椅子就在做同心圓運動,椅背與人體背部始終貼合,無論姿態如何變化,腰部的支撐力都不會丟失。
基于這項技術,永藝推出了第一代產品“米勒特(Millett)”,在對健康坐具極為挑剔的德國市場獲得成功,至今這個客戶每年仍有4萬多張的穩定銷量,吸引了一批瑜伽愛好者成為忠實客戶。這是對隨動撐腰體驗和效果的最佳認可。
最近的一次技術升級,是應用于“撐腰大師”Flow 550系列上的第三代技術,在底盤中增加了名為“太極隨動”的靈動微擺功能。在椅子前后傾仰的基礎上,另外增加了左右方向±6度的微小擺動。
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“這就像坐在一個瑜伽球上。”段大偉用比喻,“身體處于一種宏觀穩定、微觀不穩定的狀態。為了維持平衡,你的深層肌肉群,比如多裂肌、豎脊肌,會在不知不覺中被激活和鍛煉。技術從支撐發展到預防,治未病,活化腰肌,避免酸痛漲麻。”
更懂中國人
技術深耕下,安吉的椅子變得越來越“懂”中國人。
一個代表性的創新是“午休擱腳”功能。如今,在千元以上的人體工學椅中,抽拉式集成擱腳幾乎已成標配,但很少有人知道,這個設計源于純粹的“中國式需求”。
“外國人沒有午休的習慣,”段大偉說。但在一次為國內企業做線下工程項目時,對方提出明確需求:希望椅子能帶個擱腳,這樣員工中午就不必再另外配備行軍床,可以直接在工位上休息。
于是,永藝的“小午小睡”技術應運而生——一個可以輕松收納于坐墊之下的隱藏式擱腳。為了完善這一看似簡單的功能,使其足夠穩固、舒適,并能與椅背后仰的大角度完美配合,永藝的研發團隊又花了近三年時間。
這個功能成為人體工學椅的一個重要賣點,國內廠家紛紛跟進,通過天貓等電商渠道,走進千家萬戶的C端消費者和B端辦公場所。
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如今,在移動互聯網時代,抓住本土消費者的實際需求變得尤為重要。段大偉和團隊觀察到,像赫曼米勒(Herman Miller)這樣的國際大牌,其經典產品更多是為PC時代設計的,要求人端正地坐在電腦前。
“但現在是移動時代,中國人不僅用電腦,還大量使用手機、PAD。”他說,“玩手機時姿勢往往‘坐沒坐相’,可能是斜躺著、半臥,這就需要我們考慮椅子在各種姿態下對手臂、對全身的支撐性。”
“歐美的老牌企業創新節奏相對緩慢,尚未完全反應過來。甚至帶有一定的傲慢,不愿為中國市場而變”,而依托中國的制造業和供應鏈,以永藝為代表的安吉企業能夠快速響應這些新的市場需求,并迅速將創新落地為產品。
走向世界品牌
2020年后,永藝在原有的“海外市場”和“ODM業務”這“兩個輪子”之外,將“國內市場”和“自主品牌”提升至同等重要的戰略高度。
電商成為這一戰略轉型的核心陣地。
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“天貓是我們發展自主品牌最主要的陣地之一。”對于這些習慣了外貿和線下工程訂單的制造企業來說,直面C端消費者是一個全新的挑戰。但天貓這樣的平臺,提供了一個前所未有的窗口。
“通過平臺,我們能準確地把握行業趨勢和消費動態,這對產品研發很有助益。”段大偉發現,中國的消費市場正呈現出一個清晰的“啞鈴型”結構:一端是追求極致性能、頂尖體驗的高端消費人群;另一端,則是越來越務實、精明的大眾消費者,他們對國民入門級產品的性價比要求極高。
基于這一洞察,永藝在天貓的產品布局也有的放矢,更具針對性。高端的“撐腰大師”Flow550T 系列以“活腰”科技滿足追求極致健康的精英人群;主打質價比的“沃克”系列則滿足大眾消費者的健康需求。今年“雙11”,兩大系列雙雙爆發。
如今,永藝的“撐腰椅”已出口至82個國家,2020至2022年連續三年全球銷量第一,年銷售量1100萬把。
段大偉全面負責自主品牌和品牌出海,他提到作為新的戰略市場,公司在國內市場的收入增長非常快,品牌知名度也在快速提升。
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“目前在國際市場上還沒有一個能真正叫得響的中國椅子品牌。”段大偉表示,“我們品牌出海的目標,是首先成為一個世界性品牌,進而成為一個世界級品牌。”
從安吉的一家工廠,到成為中國椅業第一家上市公司,再到中國椅業的創新標桿,繼而拓展投產越南和東歐的海外基地,直至逐夢全球的世界級品牌。永藝的故事,是安吉椅業產業帶四十年進化史的一個縮影。
在一張一弛、一撐一活之間,它不僅為國人的腰背找到了支撐,也為整個安吉產業帶,乃至更廣闊的“中國制造”,在全球化的舞臺上挺直了腰桿。這條路,道阻且長,但對段大偉和無數像他一樣的中國產業人來說,這正是方向所在。
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