所謂“康乾盛世”——光環下的債務深淵

注：純歷史探討，如有差錯，歡迎指正。

雖然“康乾盛世”已經從初中教科書中刪除，但過去很長一段時間，清宮劇盛行時，讓所謂的“康乾盛世”深入許多人的心，以為那真的是皇帝英明、百姓富足，人口增長、倉廩充實、海外白銀流入，國家平穩。

可只要把目光從朝廷挪到田野鄉間、從奏折挪到百姓日常，就會看到另一種敘事，借貸契約遍地，典地、當衣、賣兒鬻女的悲劇并不稀奇；而放貸者不只有豪紳商人，也包括衙門中人，甚至皇室的“內務府”。

一、“盛世”與“百姓”

康乾之“盛”，更多是國家治理意義上的穩定與擴張，錢財賬面在乾隆前期確有“余?！钡臅r段；但封建皇朝的體制下，朝廷的“富”，并非意味著民間的“寬”，所謂“盛世”，也并不是“百姓富足”。

清朝的財政主要靠地丁、鹽課、關稅等稅源，它能保證的是朝廷運轉與軍政開支的可持續；

而當時民間生活的安全感，靠的是人均土地、市場物價、災荒救濟、家庭日常支出（婚喪嫁娶、疾病、徭役差派等）；當人口增速快于土地與生產率提升時，“平均到個人”的那份就會變薄，更何況還有徭役差派的盤剝，這使普通百姓長期處于“稍有意外”就崩盤的狀態。

而高利貸也自然成了當時民間金融陰影，它在制度允許的縫隙里，替社會承擔了“救急”和“周轉”的功能，同時也把弱者進一步推進債務的深淵。

二、生存壓力下的貨幣化陷阱

清代的稅賦、交易、訴訟、捐納、差役等，都越來越依賴貨幣化結算；尤其在白銀作為主要計價與繳納媒介的背景下，農戶面臨一種常態，家里可能還有點糧、也有勞力，但缺現銀。

黃宗智在《華北的小農經濟與社會變遷》中描述過一個現象，許多農戶處在“勉強維持”的邊緣，平年能轉得開，一遇災病、婚喪、訴訟或糧價波動，就會出現現銀缺口，只能通過借貸、典當來應急，這不是“窮人不努力”，而是一種典型的小農風險結構，“借錢”往往不是為了致富，而是為了不崩盤

現代人談貸款，容易聯想到投資擴張；但在傳統農業社會，借貸常常只是為了把日子過下去，買口糧、交稅、付醫藥……

當借貸的目的不是“創造新增收入”，而是“填補當下窟窿”，利率再高也有人得借，因為不借，眼前就過不去。

雖然《大清律例》對利息有一定的約束，但執行時卻常受地方社會結構影響；債務糾紛多靠里甲保甲、族親鄉約、牙行中介與衙門訴訟共同裁斷。

對債主而言，違約風險很高；對債戶而言，談判能力很弱。于是利率往往被推高，并通過“折色”“扣頭”“預先扣息”“利上加利”等方式實現。

所以，高利貸并不只是“貪婪”，它也是一個缺少低成本金融供給時的市場結果，錢少、風險高、信息不對稱、執行成本大，利率自然上行。

問題在于，利率一旦高到超過小農家庭的可承受上限，就會從“周轉工具”變成“債務陷阱”。

三、放貸者圖譜

當鋪在清代城市與集鎮極為普遍，是典型的“以物作?！钡男庞脵C構；錢鋪與商號也會做短期拆借；鄉村則常見富戶、地主、糧商對佃戶、貧農的借貸，往往與租佃、買賣、預購糧食捆綁，形成“經濟依附”。

而基層行政運行成本與灰色收入長期并存，部分官員、吏胥與地方富戶形成利益網絡，借貸、稅收、司法、糧價可能彼此勾連，從而加劇普通人的負擔。

清代的內務府掌管皇室產業、莊田、作坊、貢品、采辦與部分特定收入，檔案顯示也存在較大規模的放賬收息。

四、債務螺旋

雖然清代也存在國家救濟、義倉、社倉、常平倉等體系，但它們受財政、運輸與地方執行能力制約。

于是，借貸成為家庭應急的手段，它把風險更徹底地壓到家庭，災荒、疾病、訴訟，一旦發生，家庭就要用未來的收成、土地甚至勞動力抵押。于是“典地—贖不回—失地—佃農化”的路徑更容易發生，它不只是讓窮人更窮，而是把整個社會推向一種“保守而內卷”的資源配置。

在缺乏產權保障、市場規模有限、技術突破不顯著的條件下，放貸這種“高回報、短周期、可通過社會關系強制執行”，清代民間資本自然更偏好“典當、放賬、買田”等“可控風險”的收益方式，這也遠離了近代工業資本形成條件。

五、斷裂的循環

清廷國庫富足，意味著中央賬面與倉儲體系在特定時期相對充裕；但民間缺錢，則意味著基層家庭現金流脆弱、低成本借貸缺位、風險無法被制度化分擔；可兩者之間并沒有自動的輸血機制。

“盛世”提供的，是“大多數年份不亂”；而普通人需要的，是“壞年份也能過”。當制度不能把災病風險社會化，市場就會用利率來標價。于是，一個“看上去很盛”的時代，照樣可能遍地債契。

高利貸因此像一面鏡子，它照見的不只是某一類人的道德，更是一種結構性的缺口，缺少可負擔的信用，缺少穩定的救濟，缺少讓普通人把未來重新抵押回來的那條路。

六、百姓的日子，才是歷史的尺度

評價一個時代，很容易被宏大敘事打動，人口幾何、疆域多廣、國庫多滿。可歷史真正沉重的部分，往往不在這些數字里，而在一張張借據、一塊塊典契、一次次被迫的“簽押畫押”里。

“康乾盛世”或許并非全虛，但要看是在誰的角度，而當時高利貸的蔓延提醒人們，秩序不等于福祉，穩定不等于公平，賬面充盈不等于民間安全。

當一個社會把風險主要交給個人消化，把周轉主要交給高息解決，所謂“盛世”就會長出陰影，一點點消耗人的耐心、土地的歸屬與社會的韌性。

參考文獻

1.趙爾巽等：《清史稿·食貨志》《清史稿·刑法志》，中華書局點校本。

2.《大清律例》（含有關借貸、重利、契約與訴訟條款），中華書局整理本或各高校圖書館影印本。

3.中國第一歷史檔案館：《清代內務府檔案》及乾隆朝、嘉慶朝奏銷類檔案。

4.黃宗智：《華北的小農經濟與社會變遷》，中華書局/相關版本。