誰說女子不如男?在張學(xué)良和楊虎城聯(lián)手發(fā)動的西安事變也成為了一個大分水嶺,有人從此翻身一躍青云直上,也有人就此隕落塵埃。然而,萬耀煌就是趁著這個機(jī)會,徹底在老蔣陣營中站穩(wěn)腳跟的,而他之所以能夠有所成就,離不開他夫人的鼎力相助。蔣鼎文對萬耀煌的夫人夸贊道:“處變不驚,機(jī)智果敢”。
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中原逐鹿
萬耀煌能起來,靠的是實(shí)打?qū)嵉能娛碌鬃雍驮缒甑母锩?jīng)歷。1891年他生在湖北黃岡,靠著舅父夏壽康幫襯才讀上書。年輕時候他放下筆桿子拿起槍,先考進(jìn)湖北陸軍小學(xué),接著上陸軍第三中學(xué)、陸軍兵官學(xué)堂。后來這學(xué)堂有了一個更為響亮的名字,叫做保定軍官學(xué)校。
萬耀煌后來又進(jìn)了陸軍大學(xué),把新式軍事教育學(xué)了個全套。那時候當(dāng)兵打仗大多是野路子出身能有這樣豐富受教育經(jīng)歷的人并不多,因此萬耀煌也在民國初年的一眾將領(lǐng)中是不可忽視的存在。
早年的軍事生涯里,萬耀煌一直也是比較上進(jìn)的。1920年他當(dāng)湖北省署衛(wèi)隊(duì)營長,后來又去湖南夏斗寅部當(dāng)參謀長,此后相當(dāng)長的一段時間萬耀煌都是夏斗寅的部將,不過比起這位初代湖北王,萬耀煌的運(yùn)氣可要好太多了。
在北伐戰(zhàn)爭時期,萬耀煌慢慢升到副師長、師長,一步步攢戰(zhàn)功、熬資歷。中原大戰(zhàn)時,萬耀煌擔(dān)任第十三師師長,在和傅作義對陣時曲阜一仗打得漂亮,把閻錫山在津浦路的防線攪地天翻地覆。
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由于在這一系列作戰(zhàn)中的優(yōu)秀表現(xiàn),到1935年,萬耀煌終于成為第二十五軍軍長。在這一時期成為國民黨部隊(duì)的軍長,已經(jīng)可以說是時代的佼佼者了,作為非黃埔系出身的將領(lǐng),這是相當(dāng)不容易的。
雖然二十五軍這支部隊(duì)身上具有非常強(qiáng)烈的夏斗寅的色彩,但是對于萬耀煌來說,既然夏斗寅已經(jīng)離開了部隊(duì),那么將其印記在這支部隊(duì)中抹除并不是什么難事。
機(jī)會在自己手中
不過真正讓萬耀煌在老蔣心中站穩(wěn)腳跟的因?yàn)樗谖靼彩伦冎械谋憩F(xiàn)。
1936年12月的西安事變前后,萬耀煌正帶著二十五軍守在咸陽,事變一爆發(fā),他和夫人周長臨正好住在西安招待所,跟陳誠、蔣鼎文這些國民黨要員一起被扣押了。
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在這個關(guān)鍵時候,萬耀煌的二十五軍駐守咸陽,離著西安最近,也能直接對西安形成威脅。張學(xué)良親自找到萬耀煌,讓他把二十五軍調(diào)離咸陽,然而這種形勢下萬耀煌竟然也硬頂著沒答應(yīng),他聲稱一定要見到蔣介石,才能考慮撤軍的事情。
就在萬耀煌跟張學(xué)良僵著的時候,他夫人周長臨倒憑著女人的靈活和膽量,干了件沒人想到的事。
張學(xué)良說“女人不算政治犯”,于是周長臨就借著自己能夠活動的機(jī)會,在被扣押的高官之間傳消息,還照著蔣鼎文的意思,想辦法通知萬耀煌的部隊(duì)從咸陽開走。
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雖然讓二十五軍調(diào)走并不是萬耀煌的直接意思,其但是周長臨此舉其實(shí)是緩解了緊張局面。萬耀煌夫妻二人一進(jìn)一退,也為后來蔣介石諒解、贊賞他們夫婦倆埋下了伏筆。
周長臨這一靈光舉動,不光保了蔣介石和那些中央大員的安全,還攪黃了親日派何應(yīng)欽勾結(jié)合日本人打西安、擴(kuò)大內(nèi)戰(zhàn)的險惡用心。
后來蔣鼎文專門寫文章回憶,夸贊周長臨“處變不驚,機(jī)智果敢,終能不負(fù)重托”。而萬耀煌夫婦也一起拿到了“西安蒙難紀(jì)念章”,這段經(jīng)歷成了他們在官場里的重要資本。
浮光掠影罷了
西安事變后,萬耀煌的仕途算得上是真正登堂入室。1937年他帶兵參加淞滬會戰(zhàn),在劉行以東均家浜阻擊日軍。
這一戰(zhàn)萬耀煌可圈可點(diǎn),此戰(zhàn)之后他也升任第十五軍團(tuán)司令,還兼任武漢衛(wèi)戍副總司令。不過升職也不見得都是好事,第十五軍團(tuán)沒固定部隊(duì),萬耀煌自己都調(diào)侃自己是“光桿司令”。
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這份任命也透著蔣介石用人的小心思,他既欣賞萬耀煌的忠誠和本事,又不想讓他手里握太多實(shí)權(quán),所以給你個空頭司令,看你自己造化了。
抗戰(zhàn)勝利后,1946年萬耀煌主政湖北,這也是他生涯里的一個高光時刻。然而由于時局動蕩,萬耀煌心灰意冷,于是在 1948年辭去職務(wù)。
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