這是2006年的巴格達,昔日的中東強人正站在絞刑架前。令人費解的是,他的手并沒有因恐懼而顫抖,反而一次又一次、極有節奏地撫摸著那標志性的胡須。
圍觀者和世界各地的看客都在竊竊私語,有人譏諷這是面對死亡時的慌亂,有人猜測這是由于極度緊張導致的下意識反應。
但在約旦的一間屋子里,原本雙眼通紅、悲憤交加的女兒拉加德,看到這一幕時卻突然停止了哭泣。她死死盯著屏幕,心臟猛烈跳動,她讀懂了父親留給她的最后密碼。這根本不是恐懼,這是一個只有父女之間甚至極少數核心圈層才能聽懂的無聲驚雷:穆斯拉特是叛徒。
當劊子手試圖給他戴上黑色的頭套時,他表現出了極大的抗拒。對于一個在此地叱咤風云數十年的領袖來說,這是最后的體面。他不愿在黑暗中死去,他要睜著眼睛看著自己的國家,哪怕這個國家此刻已被他視為“侵略者”的人接管。
薩達姆曾經像躲地鼠一樣,在美國人的眼皮子底下周旋了八個月。美國人把伊拉克翻了個底朝天,懸賞金額高達兩千多萬美元,但對于這位擁有龐大情報網和忠誠衛隊的領導人來說,常規的搜捕如同大海撈針。
美軍動用了最先進的偵查手段,卻始終慢了半拍。直到2003年的那個冬天,美軍直撲提克里特的一處農場,在一個僅僅能容納一人的狹窄地洞里,將被亂蓬蓬的假發和胡子遮蓋的薩達姆拖了出來。
他極其謹慎,在巴格達西部的別墅停留不到十分鐘,剛一離開,導彈就把那棟建筑夷為平地。這種精準的打擊讓他意識到,原本固若金湯的內部出現了巨大的裂縫。他曾懷疑過無數人,卻唯獨沒有懷疑過一直跟隨身邊的貼身保鏢穆斯拉特。
可惜人性的貪婪在巨額美元的誘惑和生存的壓力下,變得不堪一擊。當薩達姆最后在法庭和刑場上反復做出那個特定的手勢時,他是在用生命向還在世的追隨者和家族傳遞這血淋淋的教訓:出賣我的,正是我最信任的影子。
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據悉,就在薩達姆死后不久,這位手握巨款的告密者也被報復處決,這就是背叛者的宿命。當然,比起這種戲劇性的背叛,薩達姆作為階下囚的這三年,才是一場真正意義上的“精神凌遲”。
美軍很擅長制造巨大的心理落差。他們把這位前總統關押在曾經極盡奢華的總統府區域,但這塊如今被稱為“勝利營”的地方,對他來說只是一個代號“VIC”的水泥盒子。
這里沒有黃金馬桶,只有一個沾滿無法清洗的污漬、破舊不堪的便器。這里沒有涼爽的中央空調,只有一臺老式機器發出如拖拉機般轟鳴的噪音,日夜不休地折磨著老人的聽覺神經。
牢房的門上即使關著也不得安寧,看守每隔半小時就會制造噪音或猛然闖入,名為觀察,實則是要徹底摧毀他的睡眠和意志。
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令人意外的是,即便身處這種要把人逼瘋的環境,一旦出現在鏡頭前或法庭上,薩達姆依然是那副不可一世的模樣。他把那個被稱為審判席的地方,硬生生變成了自己的演講臺。
在這場被稱為“世紀審判”的漫長拉鋸戰中,當法官入場所有人起立時,唯獨他死死釘在椅子上,手里緊緊攥著那一本《古蘭經》。
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當法警試圖按著他的胳膊讓他站起來時,他像憤怒的獅子一樣咆哮,指著天空大喊“伊拉克萬歲”,聲稱自己依然是合法的總統,而眼前的審判者不過是侵略者的傀儡。
甚至當絞刑判決下達的那一刻,他依然在大聲嘲笑著美國人,預言他們終將在恥辱中敗退。這種狂傲并非全是瘋癲,而是源于他過往執政經歷中積攢下的底氣,一段被很多人刻意遺忘的伊拉克“黃金歲月”。
在薩達姆執掌權力的巔峰時期,伊拉克絕非后來那般滿目瘡痍。上世紀70年代末,借助石油經濟的東風,他展現出了極強的國家治理能力。他不僅大搞基礎設施建設,讓連沙特這樣的富鄰居都自愧不如,更是建立了完善的社會福利體系。
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他想要的不只是富庶,更是整個阿拉伯世界的霸權。這種膨脹的野心讓他接連犯下致命錯誤。八年的兩伊戰爭,幾乎打空了國庫,留下了巨額的傷亡和債務。
而為了解決債務危機,尤其是欠科威特的百億美元,他又頭腦發熱地將坦克開進了科威特,這不僅讓伊拉克變成了國際棄兒,更給了西方勢力介入海灣的絕佳借口。
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更深層的原因或許還在于他對美元霸權的挑戰。當他在石油結算中試圖引入歐元,甚至喊出“去美元化”的口號時,他觸碰了美國真正的逆鱗。所謂的“大規模殺傷性武器”不過是一個隨時可以編造的理由,而維護“石油-美元”體系的穩固,才是戰爭機器啟動的根本動力。
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美國國務卿那一小瓶未經驗證的“證據”,最終演變成了一場降維打擊的戰爭。2003年,美國繞開聯合國,糾集盟友,發動了伊拉克戰爭。在那場實力懸殊的對抗中,伊拉克的軍隊在“鈔能力”的滲透下土崩瓦解,并沒有組織起像樣的抵抗,甚至連一架戰機都沒能升空迎敵。
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那些曾經拿了美國人重金的帶路黨,以為迎來了“自由”和“富裕”,殊不知他們只是大國博弈的棋子。戰后的伊拉克并沒有變成天堂,反而在長期的混亂、教派沖突和恐怖主義的滋生中,變成了一片廢墟。當年那些能安穩生活的伊拉克中產階級,不得不面對家破人亡的慘狀。
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如今回看,薩達姆這個人是復雜的矛盾體。他對權力的迷戀和手段的殘酷,確實對反對派和政治對手造成了血腥的清洗。但從另一個維度看,在這個部落叢生、教派林立的復雜板塊,或許正如某些歷史觀點所言,唯有強人政治才能維持暫時的統一與繁榮。
他至死都保留著那本《古蘭經》,并叮囑一定要轉交給律師。他最后拒絕了黑頭套,選擇直視劊子手的眼睛。他用那個反復撫摸胡須的動作,向女兒傳遞了最后的家書,也為那場導致家族覆滅的背叛畫上了句號。
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不管外界定義他是暴君還是梟雄,在那一刻,他用一種近乎頑固的方式,守住了自己心中身為總統的最后一絲防線,留給伊拉克一個漫長而充滿血色的背影。而那片失去強權壓制的土地,至今仍在其留下的巨大真空中,苦苦尋找著和平的碎片。
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