一九四五年二月二十七日,夜,月黑風高,公道區黃楝鄉鄔家村靜得只剩犬吠零星。
村東唐有高一家早已熄燈,土坯房里黑魆魆的,只有酒坊里那口鍋爐的余溫,還隱隱透著些暖意。
入夜不久,家里來了幾位不尋常的客人——抗日民主政府公道區區長劉久之,帶著其兩個侄子,還有區委書記邱鋒、會計包懷忠,一共五人。他們是去送駕橋一帶開展動員工作,返程時天色已晚,便借宿唐家。
唐有高把眾人迎入屋內,將僅有的兩間廂房騰了出來,隨后熬了一鍋稀粥,切了半碟咸菜。
劉區長拍了拍唐有高的肩:“打擾你們了。”
唐有高搖頭:“都是打鬼子的自己人,說啥打擾。”
吃罷飯,眾人歇息下來,可誰也沒想到,危險卻正悄悄逼近。
子夜時分,一陣雜沓的腳步聲由遠及近。唐有高睡淺,猛地坐起。兄長唐有亮也醒了,兩人對視一眼,心里同時一緊。腳步聲在院門外停住,緊接著是粗暴的拍門聲,一個沙啞的嗓子在喊:
“開門!快開門!你們被包圍了!”
是偽自衛團團長曹國勛的聲音。這人原是地方一霸,投靠日寇后更加囂張,常帶著爪牙四處搜查、勒索。
唐有高頭皮發麻——此刻,五位干部正在里屋睡著!
“咋辦?”唐有亮聲音發顫。
唐有高強迫自己冷靜。他躡腳下炕,先摸到大門邊,將門閂死死插上,又示意兄長去堵后門。隨即轉身沖進廂房,壓低嗓子急道:“快,曹國勛帶人來了!”
劉久之等人瞬間清醒。
邱鋒抓起桌上的文件塞進皮箱,包懷忠已背起賬本。門外叫罵聲愈來愈急:“再不開門,老子炸了這破屋!”
“跟我來!”唐有高腦子轉得飛快。他領著劉久之和包懷忠走到屋檐下——那里懸著一架廢棄的水車,車胴子中空,積滿灰塵。兩人顧不上臟,攀著木架鉆進去,剛好容身。
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“你們兩個,”唐有高指向劉久之的兩個侄子,都是十六七歲的少年,“去酒坊,鍋爐底下爐條是空的,趴進去別出聲。”
兩人當即貓腰溜進后面酒坊。
唐有高又看向邱鋒,目光落在墻角的風斗上——那是揚稻谷用的器具,風鼓里頭有隔層。“邱書記,委屈你藏這兒。”
邱鋒身材瘦小,蜷身鉆入風鼓。唐有高將皮箱等物件一股腦塞進院角的稻草堆,扒拉些草稈蓋嚴實。剛做完這些,門外“砰”的一聲巨響——曹國勛開始撞門了。
“唐有高!識相點!老子知道里頭有新四軍!”
唐有高咬牙不應。妻子摟著嚇哭的孩子,縮在灶間發抖。兄長唐有亮臉色慘白,嘴唇直哆嗦。
“不開是吧?”曹國勛怪笑一聲,“給你嘗嘗厲害!”
一道黑影越過院墻,“哐當”落在院子中央——是顆手榴彈!唐家兄弟心臟驟停。可那鐵疙瘩在地上滾了兩圈,竟啞了火。曹國勛罵了句臟話,又扔進第二顆。這回手榴彈不偏不倚,掉進了院角的尿桶,“噗通”一聲悶響,也沒炸。
唐有高這才發覺,自己后背已被冷汗浸透。
“撞開!”曹國勛失去耐心。幾個團丁用膀子猛撞后門。破舊的門板撐不住,“咔嚓”裂開一道縫,隨即被徹底撞倒。七八個黑影涌進來,長槍短槍在月光下泛著冷光。
“都滾出來!”
唐有高攙著妻子,牽著侄子,和兄長一起走到院中。曹國勛提著駁殼槍,歪戴帽子,一雙三角眼掃過眾人:“搜!”
團丁沖進屋里,翻箱倒柜,刺刀捅進柴堆,踢翻壇壇罐罐。曹國勛走到唐有高面前,槍口抵住他胸口:“說,新四軍藏哪兒了?”
“長官,真沒有……”唐有高垂下眼,“咱就是種地釀酒的,哪敢窩藏……”
“放屁!”曹國勛一耳光扇過來。唐有高嘴角滲血,仍搖頭:“真沒有。”
團丁搜了一圈,空手回來。曹國勛瞇起眼,忽然揪住唐有高的衣領:“你帶路!要是讓老子搜出來,當場崩了你!”
唐有高心知這是試探。他強迫自己邁開腿,領著曹國勛在屋里轉。走到水車下時,他能聽見自己心跳如擂鼓。車胴子里,劉久之和包懷忠屏息不動。曹國勛抬頭看了一眼,水車積著厚灰,蛛網密布,不像藏人的樣子。
進了酒坊,鍋爐余溫未散。曹國勛用槍管敲了敲爐壁:“這兒能藏人吧?”
“長官,剛熄火,里頭燙著呢。”唐有高盡量讓聲音平穩。
曹國勛彎腰朝爐條底下瞧——黑黢黢的,什么也看不清。他懶得鉆進去,直起身拍拍灰:“走,別處看看。”
轉到風斗旁時,唐有高幾乎窒息。
邱鋒就在咫尺之隔的鼓里。曹國勛圍著風斗走了一圈,伸手拍了拍鼓面。“咚咚”的空響。唐有高急中生智,嘆氣道:“這破玩意兒早壞了,今年收成不好,也沒谷子揚。”
曹國勛似乎信了。他悻悻回到院中,隨后指著唐有高兄弟和其中一個侄子:“帶走!”
三人被反綁雙手,押出院子。
唐有高回頭看了一眼——妻子抱著孩子,眼淚汪汪地望著他。他微微搖頭,用口型說:莫怕。
偽自衛團押著他們,深一腳淺一腳走到柏樹鄉曹莊的打谷場。場邊已綁著三個人,衣衫破爛,滿臉血污——是天山曹橋被抓的抗日戰士。曹國勛將唐有高三人推過去,和那三位戰士綁成一排。
“唐有高,最后給你一次機會,”曹國勛點上煙,慢悠悠地說,“新四軍去哪兒了?說出來,放你回家。”
唐有高咬緊牙關:“我不知道。”
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曹國勛冷笑,朝團丁使了個眼色。一個團丁舉起步槍,對準那三位戰士。
“砰!砰!砰!”
三聲槍響,刺破夜空。三位戰士身體一震,軟軟倒下。鮮血滲進泥土,在月光下變成暗黑色。唐有高胃里翻江倒海,他死死閉上眼睛,指甲掐進掌心。
“看見沒?”曹國勛湊到他耳邊,熱氣噴在臉上,“不說,下一個就是你,還有你哥,你侄子。”
唐有高睜開眼,一字一頓:“新四軍,沒來過我家。”
他的聲音在抖,卻異常清晰。兄長唐有亮已經嚇得癱軟,侄子更是哭出聲來。曹國勛盯了唐有高足足一分鐘,突然咧嘴笑了:“行,骨頭挺硬。”
他揮揮手:“帶走,換個地方審。”
一行人被押到楊壽壩,又轉到甘泉山,最后抵達老陳祠——這是日寇在當地的據點。祠堂里供著日本軍官,香火繚繞。曹國勛進去嘀咕了一陣,出來時換了副面孔。
“唐有高,想活命不難,”他搓搓手指,“八十擔米錢,換你們三條命。”
八十擔!
唐有高心里一沉。他家全年收成不過十幾擔,砸鍋賣鐵也湊不出。
“長官,四十擔我家都拿不出,”他抬起頭,眼神卻活絡起來,“不過您要是肯放人,我出去借,總能湊些孝敬您。”
翻譯是個瘦小漢子,聽了這話,湊到曹國勛耳邊低語。曹國勛眼珠轉了轉,顯然動了心。最后他擺擺手:“滾吧,三天內拿錢來,不然還抓你。”
翻譯使了個眼色,朝西邊努努嘴。唐有高會意,拉著兄長和侄子,快步朝西邊小徑走去。走出半里地,三人發足狂奔,直到回頭看不見祠堂影子,才癱坐在田埂上大口喘氣。
夕陽西下時,唐有高終于摸回自家院子。
門虛掩著,他輕輕推開——屋里空無一人。稻草堆被扒開過,皮箱不見了;水車、鍋爐、風斗都恢復原樣。灶臺上壓著一張紙條,用炭筆寫著:
“已安全轉移。大恩不忘。劉久之。”
唐有高將紙條湊到油燈上,燒成灰燼。妻子從鄰居家回來,見他安然無恙,眼淚又落下來。唐有高拍拍她的背,什么也沒說。
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那天夜里,他睜眼到天亮。耳邊總是回響著那三聲槍響,眼前總是晃動著三位戰士倒下的身影。可他心里卻有一絲微弱卻堅實的光亮——五個人,都活著轉移了。
這就夠了。
唐有高后來一直務農,平淡度日。
很少有人知道,一九四五年那個早春的夜晚,這個貧苦農民的酒坊里,曾藏過抗日民主政府的火種。而他在刺刀與槍口前咬緊的牙關,比任何誓言都更沉默,也更有力。
歷史不會記住每一個名字,但那些于暗夜中挺直的脊梁,終會匯成照亮長路的光。
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