人類還在進化中嗎

提到人類進化，人們往往存在一種誤解，認為進化是很久以前的事情。實際上，人類作為一個物種仍在進化之中，不僅如此，人類的進化速度也要超過以前。過去1萬年時間里，人類的進化速度加快了100倍，形成了更多基因變異。下面的幾個證據就是最好的證明。

我們仍在喝奶

調節人類乳糖消化能力的基因隨著母親哺乳的停止而關閉。在人類開始馴化牛、羊之后，喝這些動物的奶成為一種重要的營養補充。也正是從這個時候起，這個基因發生變異，允許人類消化乳糖。體內存在這種基因變異的人也更能傳播他們的基因。2006年進行的一項研究發現，3000年前，東非人對乳糖的消化能力仍在進化。現在，有超過95%的北歐人都攜帶這種允許消化乳糖的基因變異。

我們正在失去智齒

需要咀嚼什么樣的食物促使人類進化出相應的牙齒。人類的祖先顎部尺寸要超過我們現代人，這幫助他們咀嚼草根、堅果和葉子。智齒是第三大臼齒，是人類祖先切割食物的一個重要工具。現在，我們可以用器具切割食物，我們的飯食比古人的軟，也更容易咀嚼。我們的顎部因此變小。由于空間變小，智齒往往長不出來。與闌尾一樣，智齒成為一個退化器官。據估計，35%的人天生沒有智齒。有科學家認為，智齒將隨著時間的推移而最終消失。

我們仍在產生對抗疾病的基因變異

2007年，一組尋找人類仍在進化證據的研究人員發現了1800個基因，這些基因在4萬年前普遍存在，其中很多與對抗瘧疾等傳染病有關。目前，有超過12種新的對抗瘧疾的基因變異在非洲人之間傳播。另一項研究發現，自然選擇對城市居民有利。城市生活能夠產生允許我們進一步抵抗肺結核和麻風病等疾病的基因變異。這似乎是人類仍在進化的一個典型證據，即城市的發展成為一個選擇力量，促使人類作為一個物種進行進化。

我們的大腦正在萎縮

人類因為巨大的大腦，智商超過其他任何動物。在過去3萬年時間里，我們的大腦不斷萎縮。人類大腦的平均腦容量從1500立方厘米減至1350立方厘米，減少的體積相當于一個網球大小。一組研究人員認為，大腦萎縮意味著我們的智商不斷下降。大腦體積隨著社會規模的增大和復雜性提高而變小，現代社會的安全網絡推翻了智商與生存之間的相關性。

另一項理論認為，我們的大腦之所以萎縮并不是因為我們變得越來越笨，而是因為大腦體積降低能夠提高效率。根據這項理論，隨著大腦體積降低，大腦重新進行“布線”，在體積降低的同時提高效率。

還有一種理論認為，較小的大腦是一種進化優勢，因為這降低了人類的攻擊性，允許人們通過合作的方式解決問題，而不是相互爭斗，直至將對方撕成碎片。

我們有了藍眼睛

我們人類原本都是褐色眼睛。大約1萬年前，一些生活在黑海附近的人發生基因變異，褐色眼睛變成了藍色。藍眼睛為何能夠保留下來仍是一個不解之謎。

一種理論認為，藍眼睛可用于進行親子鑒定。一篇有關藍色眼睛的研究論文指出：“男人面臨著強大的進化壓力，絕不能將寶貴的資源用在其他人的孩子身上。”兩個藍眼睛的人不可能生出褐色眼睛的后代，所以藍眼睛男性祖先可能傾向于選擇與藍眼睛的女性結合，以確保所生的孩子就是自己親生。一項研究發現，藍眼睛男性認為藍眼睛女性要比褐色眼睛女性更具有吸引力，而褐色眼睛的男性則沒有這種偏愛。（文內配圖均已獲得圖蟲創意授權）

本文節選自《百科知識》雜志

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