按照計(jì)劃,NASA的阿爾忒彌斯Ⅱ任務(wù)將在下個(gè)月發(fā)射,最早發(fā)射窗口是2月6日。如果一切順利,人類距離再次飛向月球,真的只剩下幾周時(shí)間了。
上一次有人類飛向月球,還要追溯到1972年。半個(gè)世紀(jì)過去了,我們終于又要把人類送回那片寂靜的灰色世界。
四名宇航員,半個(gè)世紀(jì)的等待,十天的旅程
阿爾忒彌斯Ⅱ任務(wù)是整個(gè)計(jì)劃里第一次真正的載人飛行,四名宇航員(Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch和Jeremy Hansen)已經(jīng)訓(xùn)練了好幾年。
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等到任務(wù)執(zhí)行那天,他們會(huì)坐進(jìn)“獵戶座”飛船,由巨大的SLS火箭送入天空。任務(wù)為期十天,先繞地球一圈,檢查所有系統(tǒng)的運(yùn)行狀態(tài),隨后再點(diǎn)火飛向月球,繞月飛行一圈,最后再返回地球。
任務(wù)聽起來很簡(jiǎn)單,但其實(shí)每一步都像是在刀尖上跳舞。
“8”字形的回家路線
任務(wù)返航階段,飛船會(huì)走一個(gè)“自由返航軌道”。簡(jiǎn)而言之,就是一個(gè)巨大的“8”字形路線,飛船繞過月球后,會(huì)被引力甩回地球,不需要額外點(diǎn)火。
NASA這次真是謹(jǐn)慎到極致,萬一飛船系統(tǒng)在途中出現(xiàn)狀況,它也能靠軌道本身回到地球。
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為什么阿爾忒彌斯Ⅱ任務(wù)這么重要?
因?yàn)樗钦麄€(gè)重返月球計(jì)劃的“試金石”。阿爾忒彌斯Ⅰ任務(wù)在2022年已經(jīng)成功完成無人繞月,但那次任務(wù)也暴露了一個(gè)問題,獵戶座飛船的隔熱盾在重返大氣層時(shí)出現(xiàn)了損傷。NASA 花了很長(zhǎng)時(shí)間研究解決方案,也因此把原計(jì)劃2023年的阿爾忒彌斯Ⅱ任務(wù)推遲到了現(xiàn)在。
如果這次載人飛行順利,阿爾忒彌斯Ⅲ任務(wù)就能把人類重新送到月球表面。
發(fā)射前的最后沖刺
目前,SLS火箭和獵戶座飛船已經(jīng)在肯尼迪航天中心的總裝大樓里完成堆疊,隨時(shí)準(zhǔn)備被運(yùn)往39A發(fā)射臺(tái)。接下來會(huì)進(jìn)行最后的系統(tǒng)檢查、整合測(cè)試,還有一次“濕彩排”,也就是把火箭加滿燃料,走一遍倒計(jì)時(shí)流程。
阿爾忒彌斯計(jì)劃不是為了再去一次月球,而是為了“留下來”,為了讓人類在月球上建立長(zhǎng)期基地,并為未來飛向火星鋪平道路。
想想幾十年后,可能就會(huì)有孩子在月球上出生、在月球上上學(xué)、在月球上看地球升起……這一切,都是如此的浪漫!
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