太空風暴或致“外星訊號”失真 人類科技被宇宙噪聲淹沒

英國《衛報》報道稱，一項最新研究指出，即便外星文明真的在向地球發出無線電訊號，這些信號也很可能在其母恒星附近遭遇“惡劣太空天氣”，從而被嚴重擾動，最終在我們現有的監聽系統中悄然“失聯”。

這項研究來自位于硅谷的搜尋地外文明研究所（SETI Institute），該機構長期通過射電望遠鏡監聽宇宙，希望在無線電頻譜中捕捉到極其狹窄、難以由自然天體產生的頻率尖峰，以此作為“技術特征”（technosignatures）的線索。 研究人員指出，類似太陽風暴、等離子體湍流等恒星活動，會對這些原本極窄的人工信號產生“展寬”效應，使其能量被攤薄到更寬的頻段內，導致常規窄帶搜索難以將其從背景噪聲中區分出來。

論文第一作者、SETI 天文學家維沙爾·加加爾（Vishal Gajjar）表示，如果發射信號的行星附近恒星環境劇烈波動，信號頻率就會被拉伸和 smeared（涂抹）開來，峰值強度下降，很容易低于現有搜索算法的檢測閾值，這或許能在一定程度上解釋“技術特征搜索”中長期遭遇的“無線電寂靜”。 該研究由他與研究助理格雷斯·C·布朗（Grayce C Brown）共同完成，已發表于《天體物理學雜志》（The Astrophysical Journal）。

研究團隊強調，這一結論揭示了過去搜尋策略中一個被忽略的重要復雜因素：即便外星發射源本身生成的是“理想的”極窄帶信號，這些信號在穿過本星系空間、尤其是靠近恒星的等離子體環境時，可能已經不再保持窄帶特征。 恒星風中的等離子體密度擾動，以及日冕物質拋射等“爆發式事件”，都能在信號出發之初就改變其頻譜形態，削弱被地球監聽系統識別的概率。

在通俗層面，這意味著一種看似科幻卻并非全然不可能的情形：外星文明或許正在試圖與我們“通話”，但這些訊息在穿越其本恒星系時已經被太空風暴攪得面目全非，抵達地球時已難以與宇宙噪聲區分，人類因此“聽不見”。

為量化這一效應，SETI 團隊并非直接依賴遙遠恒星，而是先利用太陽系內部航天器的無線電信號，來標定恒星活動對射電波的影響，再將得到的物理模型外推到類太陽恒星及更遙遠恒星周圍的環境。 通過這種“由近及遠”的方式，他們試圖更真實地還原來自潛在外星發射源的信號，在穿越其母恒星周圍動蕩等離子體環境后的真實面貌。

布朗指出，研究結果意味著，監聽宇宙的方式需要進行系統性調整，傳統只盯著“極窄帶尖峰”的思路難以覆蓋那些在源頭附近已被展寬的信號。 未來的觀測計劃不僅要在更高頻段開展搜索，還需要在信號處理算法中加入對恒星活動展寬效應的建模，以便更好匹配真正抵達地球的信號形態，而不是停留在教科書式的“理想窄帶”。

數十年來，人類對“我們是否在宇宙中孤獨”的追問從未停歇，而圍繞不明飛行物（UFO），即如今所稱“未解異常現象”（UAP）的爭論亦持續升溫，衍生出大量陰謀論與影視作品。 2024 年，美國一名前國防部官員在國會作證時甚至聲稱，政府雇員曾在與外星人接觸中受傷，但這一說法并未得到實質性證據支持。 更早之前，前情報官員、曾負責分析 UAP 的大衛·格魯什（David Grusch）也宣稱五角大樓長期秘密回收并試圖“逆向工程”墜毀的不明飛行器，引發輿論廣泛關注。

不過，負責牽頭國會 UAP 調查小組的田納西州共和黨眾議員蒂姆·伯切特（Tim Burchett）對格魯什的說法公開降溫，表示聽證會上不會出現“小綠人”和飛碟，不必讓公眾抱有過高期待。 諷刺的是，伯切特本人此前曾聲稱，美國掌握的某些技術“違背現有物理定律”，并聲稱外星飛行器具備足以將人類“變成木炭塊”的能力。

美國政府近年的正式報告也不斷添柴加火。2024 年一份公開報告顯示，2023 年 5 月至次年 6 月間，新增 UAP 報告超過 750 起，其中部分事件仍有待進一步分析與解釋。 在更廣泛的公眾領域，前總統巴拉克·奧巴馬去年在一檔播客節目中一度“半開玩笑”地表示外星人“是真的存在”，次日又急忙通過社交媒體澄清稱自己并未見到任何證據，只是在訪談氣氛中說得有些“過火”，重新引發對官方立場的討論。

圍繞外星話題的政治角力也在持續發酵。現任美國總統唐納德·特朗普隨后宣布，將授權解密所有與外星人、UFO 及 UAP 相關的政府檔案，稱自己也許可以通過“解密文件”幫奧巴馬“擺脫麻煩”。 特朗普在“空軍一號”上對隨行記者表示，他本人并不確定外星人是否真實存在，但認為公開文件有助于平息長期以來的各類猜測。

在種種政治噪音與民間想象之外，SETI 的這項新研究試圖從純粹的物理與天體環境角度，解釋“我們為何尚未聽到外星文明的明確回應”。 如果說過去的悲觀答案是“宇宙中也許只有我們”，那么這一次，科學家給出的另一種可能是：也許他們一直在說話，只是信號在穿越風暴肆虐的宇宙時，被改寫成了我們無法識別的背景噪聲。