信息來源于DiscoverMagazine、Smithsonian Magazine、MSN、NationalGeographic。
2007年,一只雌性美洲獅帶著3個孩子在幾個筑巢季節里,殺死了數千只企鵝。
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它們又不是味真族,壓根吃不了這么多,大部分企鵝都被丟著任其回歸大自然了。
這就是所謂的“殺過行為”,獵殺胖乎乎、移動緩慢的企鵝實在太沒有技術含量了,但是狩獵成功的快感讓美洲獅陷入了一種“本能驅動”的機械性捕殺狀態,說人話就是殺紅眼了。
這些美洲獅得慶幸遇到的不是這4只企鵝!這個企鵝小隊沒準會用火箭彈轟美洲獅。
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麥哲倫企鵝搬家來了
哎!不對啊!美洲獅是怎么跟企鵝扯上關系的?
跟刻板印象不同,企鵝并非都生活在極地,今天的主角麥哲倫企鵝就是溫帶企鵝,比起在雪地里打滾,它們更喜歡挖土洞住。
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麥哲倫企鵝一直以來都在南美洲大陸沿岸的近海島嶼以及更遠的島嶼生活,它們很少會上岸住,因為它們知道如果登陸了,自己的小胳膊小腿,跟美洲獅和狐貍之類獵食者相比還是略微遜色的。
有證據表明,早在數百萬年前的中新世時期,像阿根廷蓬塔通博和瓦爾德斯半島這樣的區域就有企鵝棲息了,但企鵝群落似乎至少在1876年之前就已消失。
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華盛頓大學的生物學家迪·博爾斯瑪對此研究后發現,企鵝很可能在20世紀20年代回歸了,但是一直到20世紀40年代,它們的數量都不算多,但此后數量卻爆炸性增長!
如今,像瓦爾德斯半島和蓬塔通博這樣的馬德林港周邊企鵝群落的數量已達數十萬只。2004年,蒙特萊昂國家公園成立于阿根廷巴塔哥尼亞原始海岸線上,目的主要就是為了保護企鵝。
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好像有點不對?既然這會兒企鵝就很多了,而這邊本來就有美洲獅分布,以開頭美洲獅的效率,好像也夠嚯嚯多久啊?難道2007年,美洲獅才開始發力?
美洲獅回來了
阿根廷國家科學技術研究委員會的海洋生物學家和生態學家哈維爾·錢西奧于2024年12月發表在《自然保護雜志》(Journal for Nature Conservation)上的一項新研究解釋了原因。
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蒙特萊昂的企鵝之所以在近幾十年前的一個世紀里數量爆炸性增長,是因為那段時期這地方就沒有美洲獅!
阿根廷巴塔哥尼亞沿海地區的一些最早定居者是牧羊人,為了羊群,他們打算防患于未然,直接通過偷襲狩獵和投毒的方式殺光了這片地區的所有潛在獵食者,當然有一部分獵食者是被逼走的。
麥哲倫企鵝們原本為了躲避天敵藏在海島上,某天突然發現陸地上沒有威脅了!它們火速決定擴大種群數量和活動范圍,在9月至來年4月就居住在更靠近優質餌料魚資源的蒙特萊昂海灘,4月后再去巴西過冬。
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你說人類也是企鵝的威脅?
沒事兒,很快這些牧羊人就發現來這里發展農業屬于是49年入國軍,綿羊和其他類型的農業活動會迅速破壞土壤,而當地的強風又會吹走剩余的大部分土壤,搞不了農業啊!
到了20世紀90年代,大部分牧羊人都已離開。
美洲獅的消息也很靈通,它們悄咪咪溜回來看了看,突然發現這里不但沒有萬惡的人類,還遍地都是美食!
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更妙的是,蒙特萊昂國家公園建立后,美洲獅也受保護了!好耶!所謂否極泰來啊!美洲獅于是在每年的企鵝上岸季變成了宅男宅女,就賴在海岸線不走了!雌性還經常帶著孩子來訓練狩獵技巧,至于狩獵企鵝的難度,我有點擔心美洲獅寶寶以后會像是打多了青銅局,再去打一般人機待會兒被暴揍。
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總之這下把蒙特萊昂的美洲獅的密度搞到了每100平方公里13.2~13.3只!是所有美洲獅分布地的最高紀錄。
根據西恩西奧及其同事對蒙特萊昂國家公園4只美洲獅進行的穩定同位素分析,它們的飲食結構發生了變化,從主要依賴陸地食物轉變為幾乎完全依賴企鵝。
那怎么辦?
錢西奧其實不是很擔心,他覺得就算美洲獅一次性捕殺100只企鵝,也不會對企鵝造成多大的影響,10萬只呢!開玩笑!而且企鵝也不是傻的,它們很可能就是回歸基本功了,大不了就是返回海島去筑巢,只要人類別再瞎搞折騰它們就好了。
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錢西奧還指出,企鵝的天敵和食物競爭者海獅和海豹在20世紀中期也遭到大量捕殺,這個因素使得某些地區的企鵝食物比以往更加豐富。企鵝當時當然也有被捕殺,但畢竟肉少,沒有那么被針對。
不得不說錢西奧的研究非常前沿,他的團隊還建立了模型,模擬企鵝可能對近海鳳尾魚種群產生的影響。通過利用當前的企鵝數量來估算這些企鵝可能消耗的餌料魚數量,研究團隊發現,在企鵝覓食的區域,它們的消耗量可能超過了漁船的捕撈量。
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這就造成了一種保護悖論,野生動物管理者可能需要做出艱難的抉擇。
人類干預消滅了獵食者,使得企鵝的數量上升了,但是企鵝一多,相關海洋食物網就會受到影響。這種情況之下,究竟要怎么抉擇?
不過雖然企鵝吃得多,但還不確定是否真的會對它們的獵物魚類造成大影響,只是說存在一種可能性。
錢西奧和他的同事在論文中提出的問題:“在這些生態系統中,哪些物種具有最大的生態價值?”
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解決了這個問題,也許就知道后續的行動該怎么做了。
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