(來源:中國環境網)
轉自:中國環境網
近日,安徽省人民政府新聞辦公室召開的新聞發布會上,公布了一項我省生態領域的重要成果——在2025年10月發現華東鈍頭蛇等全球新物種。
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大別山鈍頭蛇。
該成果已發表于國際動物學期刊《Zoosystematics and Evolution》,標志著全球鈍頭蛇屬物種增至33種。此次我國科學家的發現不僅是一次科研突破,更對我國生物多樣性研究及安徽省生態資源本底調查具有深遠意義。同期,團隊還在大別山地區發現了雨蛙屬40余年來的首個新種“大別山雨蛙(Hyladabieshanensis)”,為生物多樣性研究再添重要突破。
科學追蹤未被描述的“隱藏種”
“這是個很漫長的搜集標本過程,從2021年注意到這個物種可能存在隱藏種,我們就開始關注了。”提到野外調查的這次發現,論文第一作者、博士研究生張財文說。他的這句話也恰好證實了,這一科學發現并非偶然所得,而是一場有準備的科學追蹤。
這個全球新物種的發現者正是安徽大學張保衛教授研究團隊。研究團隊最初的切入點是一個值得深思的現象。據了解,安徽長期記錄的鈍頭蛇物種一直被歸為“平鱗鈍頭蛇”,但該物種的分布跨度極大,從我國西南山地一直延伸到東南丘陵。“如此廣泛的分布范圍,令我們推測其中可能蘊藏著未被描述的‘隱藏種’。”張財文解釋。
基于這一科學假設,團隊展開了系統性研究。調查范圍不僅涵蓋安徽皖南與大別山地區,還延伸至該物種的模式產地貴州,并與安徽師范大學、貴州師范大學、六盤水學院等機構開展合作,通過標本交換與資源共享積累了關鍵材料。同時,研究整合了公開的基因序列數據,構建了包含34個鈍頭蛇類群的系統發育樹。分析結果呈現出清晰的進化圖景:原先統稱為“平鱗鈍頭蛇”的類群,在系統發育樹上形成了三個獨立的進化分支。“一支是分布于西南地區的原始類群;一支廣泛生活在皖南、蘇南、浙江等地;還有一支則獨特地局限在大別山區域。”張財文闡述道。
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華東鈍頭蛇。
這一證據首次從遺傳學角度揭示了“平鱗鈍頭蛇”名義下潛藏的多樣性。但科學研究需要多重驗證,正如張保衛教授強調的:“遺傳證據只是起點,必須通過分子系統學、形態特征比較、骨骼結構分析等多重技術路徑的交叉驗證,才能最終確立新物種的地位。”在基因圖譜的指引下,研究進入了更精細的形態學鑒定階段。
新物種身份驗明獲“鐵證”
張財文介紹,研究團隊對22項形態指標進行了系統比對,發現了穩定的鑒別特征。新發現的兩種鈍頭蛇外形如筷子般粗細,頭部較大,吻部鈍圓,這也是“鈍頭蛇”名稱的由來。其背面呈棕褐色,飾有不規則的黑色橫斑。更為專業的鑒別點在于鱗片:大別山鈍頭蛇具有2枚眶下鱗、無眶前鱗,且前額骨與后額骨不相接觸;而華東鈍頭蛇則具有1枚眶前鱗,且眶下鱗與眶后鱗完全融合。二者在牙齒數量不對稱性上也存在差異。
為了獲得“鐵證”,團隊對三種蛇的頭骨進行了納米CT掃描。骨骼三維影像清晰地顯示,它們在牙齒數量和對稱性上存在顯著而穩定的差異,從骨骼形態學上為兩個新物種的身份提供了堅實支撐。
“命名都是根據物種的分布地來定的。”張財文說,“顧名思義,大別山鈍頭蛇因其目前已知僅分布于大別山區而得名;而華東鈍頭蛇則因其分布于安徽皖南、浙江、蘇南、贛北等華東地區而獲名。”形態與分子數據的相互印證,最終讓這兩個新物種在國際分類學舞臺上“實至名歸”。
張財文坦言,鑒定過程中最大的挑戰正是標本的收集。“我們需要確保采到模式產地附近的樣品,還要在安徽省內廣泛采樣,這個漫長而系統的收集過程從2021年持續至今,總共分析了數十號標本,才最終厘清了這一復雜的物種關系。”
“這兩種蛇在生態系統中扮演著特化的捕食者角色,”張財文說,“它們是專以蝸牛和蛞蝓為食的小型無毒蛇。”這種特殊的食性意味著,鈍頭蛇生存的環境通常生態系統結構完整、受干擾少、具備高度的原始性和獨特性,能為特殊類群的生存與演化提供優越條件。
然而,它們的生存現狀并不樂觀。“很遺憾,這兩種蛇目前都不在保護名錄中。”張財文表示,“整體來說,它們的種群數量都在減少。尤其是大別山鈍頭蛇,僅分布于狹窄的大別山區,更為脆弱。華東鈍頭蛇分布稍廣,但也同樣面臨棲息地破壞和氣候變化等威脅。”
印證生物多樣性“寶庫”稱號
“這一發現首先解決了安徽省鈍頭蛇屬的歸屬問題。”張財文總結道,“早年認為安徽有的是中國鈍頭蛇,后來認為是平鱗鈍頭蛇。我們的研究最終表明,安徽實際分布的是大別山鈍頭蛇和華東鈍頭蛇。這算是初步搞清了安徽省這一物種的‘家底’。”
他認為,新物種的發現首先是調查與研究方法的成功實踐,為未來工作指明了方向,“一方面要依賴系統性的調查研究,需要開展系統性、全域性的生物多樣性本底調查。全面、科學的‘摸清家底’是發現未知物種的基礎;另一方面,需要結合多學科技術,要結合形態學與分子系統學的方法來確認新物種。”
張財文告訴記者,基于鈍頭蛇這類特化新物種的發現,對本土物種研究的核心啟示在于:必須從“隨機偶遇”轉向“系統性主動調查”。未來應優先對生態原始區、特殊地貌及各級保護地,針對兩棲、爬行動物等研究不足的類群,整合DNA條形碼等現代技術開展深入的調查研究。
在專注蛇類研究的同時,團隊還收獲了“意外之喜”。他們在安徽舒城萬佛山、岳西鷂落坪等自然保護區獲得了19號雨蛙標本。這些雨蛙吻端具獨特的“黃棕色Y形斑紋”,與秦嶺雨蛙在形態與鳴叫聲上均有明顯差異。分子系統學分析證實,它們屬于獨立的進化支系,被命名為大別山雨蛙。這是該屬40多年來首次增加的新物種,為兩棲動物多樣性研究帶來了重要突破。
近年來,張保衛教授團隊已累計發現18個兩棲、爬行及獸類新物種。此次系列發現不僅刷新了全球鈍頭蛇物種數量,更印證了安徽及周邊地區作為生物多樣性“寶庫”的獨特地位。“未來,團隊將繼續扎根江淮大地,深化本土生物多樣性調查,在安徽省物種多樣性深耕的前提下,積極向外拓展,讓更多有趣物種走進科學視野。”張保衛說道。
合報小仙的自然派融媒體工作室 合肥晚報-合新聞記者 張夢怡
原標題:別怕,這些“蛇寶寶”可是安徽驕傲
安徽大學科研團隊發現華東鈍頭蛇等全球新物種
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