太空救援或再次上演？國際空間站一宇航員出問題，飛船或提前返航

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前言

太空探索從來都藏著不為人知的風(fēng)險(xiǎn)，除了無處不在的宇宙輻射和太空碎片，航天員的身體狀況往往是最不可控的變量。

就在這兩天，國際空間站就突發(fā)緊急情況，一名執(zhí)行Crew-11任務(wù)的宇航員健康出現(xiàn)問題，嚴(yán)重到可能需要提前終止任務(wù)返航，這讓原本平穩(wěn)的在軌任務(wù)突然蒙上陰影。

NASA通報(bào)宇航員出問題

事情的進(jìn)展節(jié)奏很快，當(dāng)?shù)貢r間1月7日，NASA突然在官網(wǎng)發(fā)布通報(bào)，宣布原定于1月8日的出艙活動緊急推遲，核心原因是“一名宇航員出現(xiàn)健康問題”。

不過出于隱私保護(hù)原則，NASA既沒透露這名宇航員的姓名，只強(qiáng)調(diào)“當(dāng)前狀態(tài)穩(wěn)定”，僅僅一天后，NASA再次更新情況，語氣里多了幾分凝重，這名宇航員雖然狀態(tài)穩(wěn)定，但“尚未完全恢復(fù)正常”。

更關(guān)鍵的是，官方明確表示正在評估包括“提前結(jié)束”在內(nèi)的所有方案，這意味著提前返航已經(jīng)不是備選，而是大概率會推進(jìn)的計(jì)劃。

要知道執(zhí)行Crew-11任務(wù)的載人龍飛船是2025年8月2日才與國際空間站對接的，搭載著4名宇航員，原本計(jì)劃在軌停留6個月，開展科學(xué)實(shí)驗(yàn)、設(shè)備維護(hù)和地球影像拍攝等任務(wù)。

截至事發(fā)時，任務(wù)已經(jīng)推進(jìn)4個多月，大部分核心工作都已完成或在順利推進(jìn)中，沒人想到會因?yàn)榻】祮栴}打亂節(jié)奏。

此次乘組包括兩名美國宇航員澤娜·卡德曼、邁克·芬克，日本宇航員由井公喜，以及俄羅斯宇航員奧列格·普拉托諾夫，目前國際空間站上共有7名宇航員，除了這4人，還有美國、俄羅斯和日本的3名宇航員在軌。

即便提前返航，剩下的3人也能維持空間站正常運(yùn)轉(zhuǎn)，按照國際空間站的標(biāo)準(zhǔn)配置，3人是長期駐留的最低保障人數(shù)，足以完成姿態(tài)控制、生命保障系統(tǒng)維護(hù)等關(guān)鍵工作。

這次NASA的反應(yīng)速度，和之前的幾次太空危機(jī)形成了鮮明對比，2024年6月波音“星際客機(jī)”飛船因推進(jìn)器泄漏等故障，導(dǎo)致兩名宇航員被困國際空間站長達(dá)9個多月，救援調(diào)度的拖沓曾引發(fā)全球輿論質(zhì)疑。

而這次任務(wù)剛出現(xiàn)問題，NASA就迅速啟動方案評估，顯然是吸取了之前的教訓(xùn)，把宇航員安全放在了首位。

返航也是大考驗(yàn)

對載人龍飛船來說，緊急返航在技術(shù)上不算難題，這款由SpaceX研發(fā)的飛船本身就具備快速撤離能力，目前在軌狀態(tài)正常，推進(jìn)艙、返回艙等關(guān)鍵系統(tǒng)都處于待命狀態(tài)。

真正的制約因素只有一個，著陸海域的天氣和海況，和中國神舟飛船在內(nèi)蒙古等固定陸地著陸場回收不同，載人龍飛船采用的是海上濺落模式，返回艙最終會濺落到大海中。

緊急情況下則可以根據(jù)美國海外基地的分布，選擇更合適的海域，附近的艦船和直升機(jī)能快速出動搜救，美國海岸警衛(wèi)隊(duì)在相關(guān)海域部署了半徑200海里的立體警戒網(wǎng)，配備的MH-65直升機(jī)10分鐘內(nèi)就能抵達(dá)。

2021年醫(yī)療團(tuán)隊(duì)甚至實(shí)現(xiàn)了“濺落7分鐘后完成初步體檢”的快速響應(yīng)，只要天氣條件允許，載人龍飛船的應(yīng)急返航調(diào)度時間可以壓縮到很短。

真正的考驗(yàn)，其實(shí)是返航過程本身對患病宇航員的身體沖擊，從空間站脫離到最終濺落，整個流程對健康宇航員都是不小的挑戰(zhàn)，更別說身體出現(xiàn)異常的人。

第一步是脫離與減速，飛船先與空間站安全分離后，推進(jìn)艙發(fā)動機(jī)點(diǎn)火制動，降低飛行速度和軌道高度，為再入大氣層做準(zhǔn)備，這個過程中，宇航員就要開始承受過載壓力。

進(jìn)入大氣層后，考驗(yàn)才真正開始，此時飛船速度仍接近軌道速度，高速穿越大氣層會產(chǎn)生強(qiáng)烈的氣動加熱效應(yīng)，載人龍飛船返回艙外壁溫度會飆升到1643℃。

全靠新型PICA-X防熱材料抵御高溫，這種材料能讓飛船在高溫下保持艙內(nèi)20℃左右的舒適溫度，與此同時，宇航員要承受4.3G左右的最大過載。

雖然載人龍飛船采用淺角度彈道設(shè)計(jì)，過載峰值比俄羅斯聯(lián)盟號飛船的5.2G低13.5%，但對心腦血管或呼吸系統(tǒng)有問題的人來說，這種壓力依然可能放大病情。

等待最終的決策

更驚險(xiǎn)的是傘降階段，當(dāng)返回艙下降到中低空時，會先后打開減速傘和主傘，傘具展開的瞬間，返回艙會被猛停，宇航員會再次承受一輪過載沖擊，這種沖擊的主觀感受是“明顯一抖”。

直到返回艙濺落大海，海水緩沖，沖擊才會明顯減小，整個過程中，任何一個環(huán)節(jié)都可能讓宇航員的健康狀況惡化，這也是NASA反復(fù)評估方案、遲遲不拍板的核心原因。

外界對這名宇航員的病情猜測頗多，要知道長期太空駐留本就會給身體帶來一系列“可控風(fēng)險(xiǎn)”。

宇宙輻射劑量是地面的兩百倍，微隕石每年會數(shù)百次撞擊空間站，失重環(huán)境會導(dǎo)致肌肉萎縮、骨密度下降、體液上涌，免疫系統(tǒng)也會受影響。

這些風(fēng)險(xiǎn)NASA都有應(yīng)對預(yù)案，但這次的問題顯然超出了可控范圍，有人開始猜測宇航員的狀態(tài)，但NASA始終守口如瓶，只強(qiáng)調(diào)“隱私保護(hù)”，這在航天任務(wù)中雖屬常規(guī)操作，卻也讓事件更顯撲朔迷離。

從更宏觀的角度看，這次事件也暴露了各國航天應(yīng)急體系的差異，美國的優(yōu)勢在于海上濺落的靈活性和全球搜救網(wǎng)絡(luò)的覆蓋能力，商業(yè)公司與軍方的協(xié)同效率較高。

俄羅斯則主要依靠空天軍和地面搜索隊(duì)，協(xié)調(diào)流程相對繁瑣，之前聯(lián)盟MS-22飛船冷卻劑泄漏事件中，宇航員曾“裸奔”兩個多月等待救援飛船，就是因?yàn)槿狈溆眠\(yùn)力和快速響應(yīng)機(jī)制。

中國神舟飛船采用陸地著陸模式，雖然著陸區(qū)域相對固定，但“發(fā)一艘、備一艘”的原則讓救援更有底氣，備份飛船最快三天就能發(fā)射對接，安全冗余更高，這三種模式?jīng)]有絕對的優(yōu)劣。

眼下所有人的目光都聚焦在NASA的最終決策上，到底什么時候啟動提前返航，是等宇航員身體狀況好轉(zhuǎn)一些，還是抓住下一個氣象窗口就立刻出發(fā)？

這背后不僅是醫(yī)學(xué)判斷，還牽涉到國際空間站后續(xù)的任務(wù)編排如果Crew-11提前返航，接替的乘組是否要提前發(fā)射，火箭準(zhǔn)備周期、船員訓(xùn)練進(jìn)度能不能跟上，這些都是需要統(tǒng)籌解決的問題。

結(jié)語

目前來看，如果這名宇航員短期內(nèi)無法恢復(fù)到適合太空工作的狀態(tài)，大概率會在下一個合適的氣象窗口啟動提前返航。

無論最終決策如何，這次事件都再次印證了，在太空探索的道路上，技術(shù)再先進(jìn)，也不能忽視人的身體極限，宇航員的生命安全永遠(yuǎn)是第一位的，而每一次應(yīng)對危機(jī)的經(jīng)驗(yàn)，都會成為人類探索宇宙的寶貴財(cái)富。