民間故事：宜兄宜弟

話說晚清年間，高縣有個姓王的土財主，家里金山銀山堆得滿坑滿谷，唯獨缺了一樣東西——功名。這王財主平日里走路鼻孔朝天，可一遇上穿官服的，腰桿立馬就軟了半截。思來想去，他狠狠心，花了大把的銀子，捐了個七品知縣的缺。雖說只是個芝麻綠豆大的官兒，可好歹也是朝廷命官，走出去能讓人喊一聲“縣太爺”，這可把王財主給美壞了。

眼看著上任的日子一天天近了，王財主心里卻開始打鼓，夜里翻來覆去睡不著覺。為啥？他心里跟明鏡似的，自己這肚子里的墨水，怕是連半瓶醋都裝不滿，斗大的字認不得一籮筐。這知縣老爺上任，首要的差事就是斷案，自己連《百家姓》都認不全，哪懂什么律法章程？萬一斷錯了案子，輕則丟官罷職，重則怕是連小命都難保。

愁眉苦臉了好幾天，王財主一拍大腿，有了！自己不懂，還不能請教懂行的人嗎？他連夜備了厚禮，屁顛屁顛地跑到縣城里一個老秀才家。這老秀才雖說窮得叮當響，可肚子里的學問那是實打實的。王財主把自己的難處一五一十說了，老秀才捻著山羊胡，瞇著眼睛想了半天，慢悠悠開口：“此事不難。你上任之后，只需尋一本《例書》，這《例書》上記載的都是歷朝歷代的斷案成例，遇上案子，你按《例》行刑，保準萬無一失。”

王財主一聽，茅塞頓開，千恩萬謝地回了家，心里那塊石頭總算是落了地。他美滋滋地想：原來當官這么簡單，有這《例書》在手，還怕什么案子？

沒過幾日，王財主便帶著家眷和一眾仆役，吹吹打打地去高縣上任了。一進縣衙，他屁股還沒坐熱，就急吼吼地吩咐身邊的衙役：“快，快給本縣買一本《例書》來，要最快的，最好的！”這衙役是個土生土長的高縣人，平日里聽慣了方言，王財主這一口帶著外地口音的官話，他聽著就有些費勁。“例書”二字，在高縣方言里和“四書”發音相近，這衙役也沒多問，點點頭就跑了出去，不多時便捧著一本嶄新的《四書》回來了，恭恭敬敬地遞到王財主面前。

王財主接過書，掂了掂分量，心里樂開了花，連看都沒看封皮，就隨手擱在了公案上。他摸著光滑的書皮，心里盤算著：有了這寶貝，本縣往后斷案，定能鐵面無私，明察秋毫！

可他萬萬沒想到，這一本錯買的《四書》，往后竟鬧出了天大的笑話。

上任沒幾天，縣衙的鳴冤鼓就被人咚咚咚地敲響了。王財主一聽，頓時來了精神，整了整官袍，一拍驚堂木，高聲喝道：“升堂！”

兩個衙役押著一對怒氣沖沖的兄弟上了堂，身后還跟著幾個哭哭啼啼的家人。原來這兄弟二人是本縣的農戶，爹娘去世后，為了家里那幾畝薄田和幾間老屋，吵得不可開交，最后竟鬧到了縣衙。

王財主坐在公案后，瞇著眼睛打量著這兄弟倆。只見二人臉紅脖子粗，唾沫星子橫飛，互相指責對方占了便宜。王財主心里頓時有了主意：這弟兄不和，爭田奪產，分明是民風不淳，得好好懲治一番，也好讓本縣立立威。

可該怎么懲治呢？王財主犯了難，他哪里懂什么律法？突然，他眼睛一亮，瞥見了公案上的那本“例書”。對呀，老秀才說了，按《例》行刑！他連忙把書翻開，裝模作樣地翻了幾頁，突然，一行字映入眼簾——“宜兄宜弟”。

王財主一拍大腿，喜出望外：“找到了！找到了！”他心里琢磨著，這“宜兄宜弟”，不就是“泥兄泥弟”嗎？讓這兩個刁民渾身沾滿稀泥，看他們還敢不敢爭吵！

想到這兒，王財主把驚堂木拍得震天響，聲如洪鐘地喊道：“來人吶！給本縣挑兩擔稀泥來，把這兩個目無尊長、手足相殘的刁民，給我‘泥’了！”

堂下的衙役們一聽，都愣住了，你看看我，我看看你，強忍著笑意，憋得滿臉通紅。這斷案的刑罰，有打板子的，有罰銀子的，可從沒聽說過用稀泥“泥”人的！可縣太爺的話就是圣旨，他們不敢違抗，只得一溜煙地跑到后院，挑了兩擔稀泥，吭哧吭哧地抬上了大堂。

那兄弟倆一聽，嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，連聲喊冤：“太爺饒命！太爺饒命啊！”

可王財主哪里聽得進去？他大手一揮，喝道：“給我動手！”

衙役們不敢怠慢，上前七手八腳地按住兄弟二人，拿起泥瓢，一勺一勺地把稀泥往他們身上抹。不一會兒，兄弟倆就成了兩個泥人，從頭到腳，連頭發絲兒上都沾滿了爛泥，渾身臭烘烘的，狼狽不堪。二人哭爹喊娘，大堂上亂作一團。

王財主看著自己的“杰作”，得意洋洋，捋著胡子說道：“哼，本縣這是替你們爹娘教訓你們！記住了，往后要兄友弟恭，再敢爭產，本縣定不輕饒！”說完，便大手一揮，讓衙役把二人趕了出去。

兄弟倆哭哭啼啼地回了家，滿身的稀泥蹭了一路，引得街坊鄰居紛紛圍觀。二人把堂上的遭遇一說，家里的婆娘頓時炸開了鍋。這兩個婦人也是潑辣性子，哪里咽得下這口氣？當下也顧不上梳洗，哭哭啼啼地就跑到縣衙喊冤，跪在堂下，連聲哭訴：“太爺冤枉啊！我家男人不過是爭點家產，何至于受這等奇恥大辱？太爺用刑古怪，求太爺還我家男人一個公道！”

王財主正在后堂喝茶，聽到堂下的哭鬧聲，頓時火冒三丈。他怒氣沖沖地來到大堂，一拍驚堂木，喝道：“大膽婦人！竟敢在縣衙喧嘩，擾亂公堂！說，你們是何人？”

旁邊的衙役低著頭，小聲回稟：“回太爺的話，這二人是方才那爭產兄弟的家室。”

“家室？”王財主一聽，眼睛又亮了，他又想起了那本《四書》。他連忙讓人把書取來，翻了幾頁，果然又找到了一句——“宜爾家室”。

王財主哈哈大笑，指著兩個婦人說道：“好啊好啊！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！書上寫得明明白白，‘宜爾家室’，既然是他們的家室，那便也該‘泥’了！”

兩個婦人一聽，臉都嚇白了，哭得更兇了：“太爺，我們只是來喊冤的，求您開恩啊！”

可王財主此刻已經被自己的“聰明才智”沖昏了頭腦，哪里聽得進半分求饒？他厲聲喝道：“動手！給本縣把這兩個潑婦也‘泥’了！”

衙役們忍著笑，又抬來兩擔稀泥，如法炮制，把兩個婦人也抹成了泥人。這下可好，兄弟倆加上兩個婆娘，一家四口，全成了泥猴兒。

消息傳到兄弟倆的老爹耳朵里，這老爺子氣得渾身發抖。他一把年紀了，哪里見過這種荒唐事？當下也顧不得年邁體弱，拄著拐杖，顫顫巍巍地來到縣衙，跪在堂下，老淚縱橫：“太爺啊，求您行行好，放過我的兒孫和兒媳吧！都是老身教子無方，要罰就罰老身吧！”

王財主瞇著眼睛打量著這個白發蒼蒼的老人，問道：“你又是何人？”

衙役們心里暗暗叫苦，上回說了是家室，結果被泥了，這回要是說實話，這老爺子怕是也難逃一劫。可又不敢撒謊，只得支支吾吾地回稟：“回太爺，這是那兄弟倆的老家人。”

“老家人？”王財主又拿起那本《四書》，翻了半天，終于找到了一句“宜其家人”。他一拍公案，高聲道：“妙哉！妙哉！書上寫著‘宜其家人’，你既是他們的家人，自然也該‘泥’了！來人，動手！”

老爺子一聽，一口氣沒上來，差點暈過去。他癱在地上，眼睜睜看著衙役們把稀泥抹在自己身上，心里真是悔得腸子都青了——早知如此，何必讓兒子們來縣衙告狀啊！

這下，一家五口都成了泥人。消息傳開，整個高縣都轟動了，百姓們議論紛紛，都說新來的縣太爺是個糊涂官。

老爺子的老伴，也就是兄弟倆的老娘，聽說了這件事，氣得直跺腳。她是個剛烈性子，當下也顧不得什么，哭天搶地地就往縣衙沖，要跟這個糊涂官討個說法。

王財主見又有人來喊冤，心里的火氣更盛了。他一拍驚堂木，喝道：“又是何人在此胡鬧？”

衙役們這次是真的怕了，他們心想：這老太太要是說了實話，肯定也得被泥了。于心不忍之下，衙役們只得撒了個謊：“回太爺，這是個瘋子，怕是走錯路了，我們這就把她趕出去！”

衙役們本以為，說她是瘋子，縣太爺總該放過她了吧？可他們萬萬沒想到，這王財主糊涂起來，簡直是無藥可救。

他一聽“瘋子”二字，眼睛又亮了，連忙又翻起了《四書》。功夫不負有心人，還真讓他找到了一句“宜封人”。王財主哈哈大笑，指著老太太說道：“瘋子又如何？書上說了，‘宜封人’，照樣得‘泥’！”

衙役們面面相覷，哭笑不得，可縣太爺的命令不敢不從，只得硬著頭皮，把最后一個老太太也抹成了泥人。

就這樣，一家六口，全被這個糊涂官用稀泥“泥”了個遍。這件事后來傳遍了十里八鄉，成了高縣地界上流傳了百十年的笑談。有人說，那王財主后來因為斷案荒唐，被上頭革了職；也有人說，他到最后都沒明白，自己錯把《四書》當《例書》，鬧了這么大的一個笑話。