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2025年12月17日,《英國皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊B輯》上發(fā)表了一篇論文,研究表明,阿根廷的美洲獅食性大改,開始捕食麥哲倫企鵝。
眾所周知,美洲獅是獨(dú)居動(dòng)物,它們的分布范圍北至加拿大,南至南美洲,在其分布范圍內(nèi),它們捕食超過200種獵物。
在阿根廷巴塔哥尼亞地區(qū),它們過去通常以捕獵原駝一類的陸地動(dòng)物為食,當(dāng)野生動(dòng)物減少后,它們也會(huì)捕食人類飼養(yǎng)的綿羊。
而企鵝通常生活在近海島嶼上,因?yàn)槟抢镪懙夭妒痴呱佟?/p>
兩種原本不會(huì)有交集的動(dòng)物,如今為何會(huì)淪落為捕食和被捕食者的關(guān)系?
更奇怪的是,那些以企鵝為食的美洲獅,生活也發(fā)生了很大的改變,原本是恪守獨(dú)居原則,和其他美洲獅是相互排斥的關(guān)系,現(xiàn)在它們居然能容忍其他同類出現(xiàn)在附近。
發(fā)現(xiàn)奇怪現(xiàn)象后,研究人員進(jìn)行了多年調(diào)查,發(fā)現(xiàn)人類在其中起到極其重要的作用。
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美洲獅回歸,和企鵝意外相遇
簡單來說,這一切和美洲獅幾乎消失再到數(shù)量大增有關(guān)。
20世紀(jì),當(dāng)?shù)氐哪裂蛉藶榱朔乐姑乐蕺{捕食自家牲畜,開始獵殺和驅(qū)趕美洲獅,很快這種頂級(jí)掠食者在這個(gè)地區(qū)幾乎“消失”了。
在美洲獅消失的時(shí)間里,其他動(dòng)物沒有了被捕食的壓力,生活倒是很自在,其中就包括麥哲倫企鵝。
在一次“探險(xiǎn)”中,麥哲倫企鵝在沿海大陸上發(fā)現(xiàn)了一塊更安全也更好的繁殖地,于是它們“舉族”遷移至此繁衍生息。隨著時(shí)間推移,企鵝種群數(shù)量持續(xù)增長,目前已經(jīng)發(fā)展至4萬對(duì)的規(guī)模。
在此期間,人類也沒有閑著,發(fā)現(xiàn)美洲獅不見了之后,2004年,就在沿海附近建立了蒙特萊昂國家公園,試圖重新恢復(fù)美洲獅數(shù)量。
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事實(shí)證明,阿根廷的野生動(dòng)物保護(hù)工作很成功,之前幾乎消失殆盡的美洲獅,如今在當(dāng)?shù)氐拿芏阮A(yù)估為每100平方公里13.2只。
頂級(jí)捕食者美洲獅多了,企鵝也多了,每年九月到次年三月(企鵝繁殖季),有6個(gè)月的時(shí)間兩者的棲息地還是重合的,面對(duì)如此多,又容易獲取的食物,美洲獅做出了改變。
剛開始,研究人員以為只是個(gè)別美洲獅會(huì)捕食企鵝,但經(jīng)過多年調(diào)查,野外安裝相機(jī)、給美洲獅佩戴項(xiàng)圈等一系列操作后,才發(fā)現(xiàn),很多美洲獅已經(jīng)熟練掌握獵殺企鵝的方式。
其他時(shí)間,這些美洲獅的生活習(xí)慣很正常,各自掌管著一片棲息地,以原駝為食,互不干涉,到了企鵝繁殖季,它們就會(huì)向企鵝棲息地聚集,以危險(xiǎn)性更低,更容易獲取的企鵝為食。
因?yàn)槠簌Z數(shù)量眾多,無需相互爭搶,導(dǎo)致以企鵝為食的美洲獅相互之間也不排斥了,更能容忍同類的存在。
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最后
從某種意義上來說,美洲獅的數(shù)量波動(dòng),完全是人類先獵殺美洲獅后保護(hù)的行為導(dǎo)致的。
但最終的受害者竟是企鵝,畢竟只有它被吃掉了。這讓很多人為企鵝委屈,擔(dān)心企鵝會(huì)因此被“吃光”。
關(guān)于這一點(diǎn),研究人員則表示根本不用擔(dān)心。
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目前企鵝數(shù)量穩(wěn)定,甚至有增長的趨勢,因此認(rèn)為美洲獅的捕食不太會(huì)對(duì)企鵝群體造成太大影響。加之企鵝也不傻,等它們意識(shí)到美洲獅是個(gè)巨大威脅后,它們會(huì)重新選擇回到原來的地方繁殖。
大自然中一個(gè)小小的改變,都會(huì)影響整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。鑒于這一點(diǎn),研究人員還會(huì)繼續(xù)研究美洲獅捕食企鵝后對(duì)其他動(dòng)物的影響。
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