山東
每年年關，是苑紹東和妻子劉瑞芹繁忙的季節。
夫妻二人手工作坊里制作紅燭
苑紹東是膠州市膠西街道苑家小莊村村民。9歲起，他就跟著父親在自家手工作坊利用牛油或羊油制作紅燭。這項手工技藝到他這輩已傳承三代歷經百年。如今57歲的他，48年來和妻子制作出的紅燭已有百萬支。
制作紅燭的牛油
牛油桶里轉出“燭胎”
1月11日，膠州市膠西街道-6℃的低溫里，一抹暖陽穿過窗口照射進苑家小莊苑紹東家的紅燭作坊里。對苑紹東而言，這樣的低溫且晴朗的天氣，更適合他做紅燭。
早上8時，苑紹東的妻子劉瑞芹就將5塊共重50斤的雪白凍牛油放到大鐵鍋里。通紅的爐火將牛油熬得吱吱作響。待牛油都融化了，劉瑞芹熄滅了爐火。10多分鐘后，劉瑞芹將降溫的牛油舀進塑料盆，再將這些油倒進地上的木桶里。
系著圍裙、戴著套袖坐在凳子上的劉瑞芹手持一個半米長的木棍，開始攪起桶中的牛油。
“再讓牛油涼一些，才可制作紅燭。”劉瑞芹說，“溫度要控制在即將冷凍的時候。”
冷油
油溫恰到好處，劉瑞芹拿起身邊一個約25厘米長纏繞了棉花的蘆葦棒毛坯，放在木桶里等待牛油繼續降溫。5分鐘后，她手里的毛坯在牛油中轉動起來。二三十秒時間，沾滿了牛油的毛坯出了木桶，被掛在了一邊的繩子上。
此時的劉瑞芹繼續轉動下一個毛坯。半小時里，劉瑞芹身邊的繩子上已經放了幾十個暗黃色的牛油棒。
“這就是紅燭的雛形，也叫‘燭胎’。”劉瑞芹身邊的丈夫苑紹東告訴半島全媒體記者。
搖身變紅燭，身披祝福語
此時，坐在牛油棒旁邊的苑紹東開始用小型刀具剔除蘆毛坯前端冷凍的牛油，一塊塊牛油落到了面前的臉盆里。隨之，苑紹東再將剔好的燭胎掛到身邊繩子上。
“剔除牛油，是給燭胎留燈芯。”苑紹東說著，面前的繩子上已經放滿了露出燈芯的燭胎。起身后的苑紹東將上色蜂蠟和川辣的勾兌液倒進一個鐵桶里，將繩子上掛著的燭胎一個個放進了紅色蠟液中。落入紅色蠟液的燭胎從頭到尾快速浸泡后，又被苑紹東拽了出來。
記者發現，拽出的燭胎此時魔幻般地從頭到腳穿上了一身“紅裝”。
制作紅燭
“這些紅蠟緊緊包裹著牛油，牛油就不會脫落了。”苑紹東說著將手里的紅燭一支支掛在轉動的鐵圈上晾起來。
“現在氣溫低，天氣又干燥，10分鐘就晾曬好了。”苑紹東說。
又是半小時，200多支蠟燭全部穿上了紅裝。此時的他起身將紅燭擺在了旁邊的書桌上，坐下來拿起了細毛筆，在燭身上寫起了祝福的話語。
夫妻二人手工作坊里制作紅燭
“‘日進斗金’、‘八方來財’，這是一對。 ”苑紹東邊說著邊將寫了祝福語的紅燭擺在了一邊。這些著紅裝身披祝福語的紅燭，被剪掉底部的蘆葦掛鉤再進行包裝，就可以售賣了。
48年，制作紅燭百萬支
今年年關再手工制作紅燭，對如今57歲的苑紹東而言，是第48個年頭。
割燭胎
“我9歲起就跟著父親制作紅燭。”苑紹東說，家里傳統手工制作紅燭，從他爺爺那輩就開始了。爺爺將這門手藝傳給了父親，父親又親手傳給了他。他不僅制作紅燭，從小就在燭身上學寫軟筆字。就這樣，他在父親的傳授和制作中到了青年。結婚后的他，一直與妻子一道繼續著這項沒有半點工業化的純手工技藝。
他累了，沖了一杯大葉茶喝了幾口后，拿起了那根攪動牛油的木棒。
這根攪油棍已逾70歲
“這根木棒已經完全被油浸透了。”他說，“木棒從父親那代用到現在，已經70多個年頭了。”
苑紹東估算了一番說，48個年頭來，他和妻子在家庭作坊里利用牛油和羊油制作的紅燭超過了百萬支，百萬支紅燭走進了千家萬戶。
燭身上寫祝福語
“從爺爺那輩到現在，手工制作紅燭已傳承了百年。”苑紹東說，如今手工制作紅燭者，當地僅有三兩家。
“兒子在城里上班，女兒在上大學。”苑紹東說，制作紅燭有十八九道工序，春天采集蘆葦到年關完成制作，一根紅燭入市需要近一整年時間。
為燭胎著裝
“太麻煩，孩子們不愿做。”苑紹東說，“到我這代如果難以繼續傳承，就把那根用了70多年的攪油棒當傳家寶吧。”
“讓后代們看著那根油亮的油棒，想象著先輩百年來的生活的樣子。”苑紹東說。
（半島全媒體記者 王永端）
來源：大眾·半島新聞
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