誰能替代徐向前掌舵山東？陳光朱瑞都不合適，柳少奇對毛主席說：

徐向前在1940年6月初接到中央命令，從山東趕往延安參加七大籌備。路上他騎馬摔傷，只能住院，無法馬上回去。山東的部隊本來靠八路軍第一縱隊統一，可縱隊番號很快就沒用了，山東縱隊跟115師成了兩條線，誰也管不著誰。
朱瑞當時是山東分局書記，還管著軍政委員會，在黨務上算頭兒。可他炮兵出身，1930年從蘇聯回來，紅軍時候多干政委活兒，沒帶過大部隊打仗。抗日開始，他在北方局做組織部長，跟115師沒啥老交情。第一縱隊建起來后，他才跟著徐向前到山東，先當政委，后來升書記。這些經歷讓他統領115師挺費勁。

朱瑞跟陳光和羅榮桓在好些事兒上想法不一樣。1940年秋天，115師在桃峪開高級干部會，朱瑞去了。他拿南大頂的事兒說事兒，那兒有些干部殺了俘虜，他批評115師除了衛生做得行，其他都原地踏步。陳光火氣大，當時就頂回去，還拍了桌子。
會后朱瑞給延安發電，說115師在整頓部隊和建根據地上松松垮垮，建議陳光羅榮桓去休養。羅榮桓想保大局，自己發電延安，說115師領導有問題，提議徐向前兼師長，朱瑞政委，陳光副師長，他自己調走或回延安學學。這是他頭回這么提，工作難到這份兒上了。中央沒同意，毛主席回電讓他穩住干下去。
陳光資格老，曾當過紅一軍團代軍團長，可他性子直，跟黎玉朱瑞處不來。他是115師代師長，卻帶不動山東縱隊。日軍那時候猛撲山東，1940年大掃蕩就29回。部隊沒頭兒，抗日吃力。1941年日軍更狠，年底5萬兵圍沂蒙山。根據地沒配合，丟了不少地盤，日子緊巴巴的。要是再不找人統管，根據地都快撐不住了。

中央看重這事兒，1941年8月19日，書記處和軍委發文，用分局會議管山東黨政軍民，成員朱瑞羅榮桓黎玉陳光，朱瑞書記；山東縱隊歸115師管，合建軍政委員會，羅榮桓書記。這步棋是想穩住，可分歧還在，朱瑞管黨，羅榮桓軍，黎玉政，陳光財。
1942年初，劉少奇從華中回延安，毛主席發電，讓他繞道山東看看，給掌舵人出主意。4月10日，劉少奇到沂蒙朱樊村，馬上干活。先跟朱瑞聊三天，摸分局底；再跟陳光羅榮桓談一宿，聊打仗事兒；跟黎玉聊一天，了解山東縱隊。
他還聽蕭華匯報，看《斗爭生活》和《大眾日報》，下鄉瞧群眾和部隊，特別留意減租減息干得咋樣。黎玉是根據地建起來的老人，當山東縱隊政委，在本地有聲望。他覺得陳光戰術死板，老下令硬攻堡壘，部隊傷亡重，發電延安說陳光回延安學學，將來再用。陳光跟朱瑞也鬧僵。劉少奇收集這些，覺得陳光不合適當頭兒。

朱瑞職位高，可工作有短板。黎玉說分局在掃蕩時候沒及時減租減息，老百姓擔子沒輕，年輕人不愛參軍，兵源跟不上。朱瑞管分局。劉少奇報告里說，分局頭頭在落實中央政策、動員群眾、減租減息和除奸上沒領好。中央發電朱瑞，點出他全局領導上不重中央指示，不討論，政策抓不準；個人上不善拉干部，不推組織干活。
這樣朱瑞就沒法掌舵了。黎玉建根據地有功，可軍里資歷淺，沒帶大部隊經驗，也不行。羅榮桓冒出來了，黎玉對他看法好。黎玉軍事兒弱，有點兒主觀和山頭味，跟115師有別扭。羅榮桓為談事兒，不怕路上碰日軍，從魯南跑到沂蒙找黎玉，黎玉挺感動。羅榮桓聊天不硬來，方法講究。
劉少奇搞清情況，覺得羅榮桓最對路。毛主席跟羅榮桓老相識，從1927年三灣改編就認識。紅軍時候羅榮桓干過關鍵崗，毛主席看重他本事。1942年3月3日，毛主席發電劉少奇陳光羅榮桓朱瑞，談山東問題，說近年有新進展，但缺點也多，領導不團結。
電里轉朱瑞意見，說朱瑞1940年批評115師缺點尖銳，軍政機關領導弱，政策不準，部隊紀律差，陳羅不和，干部對陳不滿。陳羅后來都想調走。毛主席說山東工作處在更苦階段，主觀缺點嚴重，領導間不滿大。還提朱瑞跟劉少奇去延安開七大，羅榮桓當分局書記。

中央決定調陳光朱瑞回延安，羅榮桓上位，可調整一步步來。1943年3月，中央發文建山東軍區，羅榮桓當司令員兼政委，還代115師師長政委。陳光調延安學，參加七大。部隊精簡，主力量地方化，撤旅建制，對外留115師和山東縱隊名。
軍區管6個軍區、16個分區、13個主力團，其他編分區縣區武裝。這樣統一指揮中心就有了。1943年8月，朱瑞調延安開七大，羅榮桓當分局書記，分局三人：羅榮桓黎玉蕭華。山東實現黨一元化，一切統一思想指揮行動。
羅榮桓接手后，抓政治工作，部隊素質上去了；搞生產，經濟穩住供給；重統戰，拉中間勢力；打游擊，靈活收拾日偽。山東根據地慢慢大起來，成了全國頭號抗日區。毛主席說，山東換羅榮桓，全局就活了。
羅榮桓領山東軍民打到抗戰勝，后去東北當民主聯軍總司令。新中國后，當最高人民檢察署檢察長，1963年去世。陳光回延安，參加整風，1946年隔離審，1947年自殺。朱瑞回延安，當東北野戰軍炮兵司令，1949年10月看禮臺觸高壓線死了。黎玉留在山東干，后當華東局副書記，1954年去世。