到第一次世界大戰爆發時,帶刺的狼牙棒、投石機和鏈甲幾乎已經被遺忘。但壕溝戰很快又讓它們重返戰場。在工程師和將軍們還在尋找突破陣地僵局的方法時,士兵們開始制作一些裝備以幫助作戰:其中一些在當時屬于創新發明,比如潛望鏡步槍;而另一些則可以說是“回歸中世紀”的產物。讓我們來看一看第一次世界大戰壕溝中最著名的中世紀“幽靈武器”。
壕溝投石機
手榴彈已經顯示出它們的威力,但也存在幾個問題。用手將沉重的手榴彈投擲到可與敵方陣地間隔相當的距離幾乎不可能。而且,投擲者還必須離開壕溝,暴露在敵火下。解決方法就是使用投石機,這不僅可以將手榴彈投得更遠,還能在壕溝掩護下投擲。此外,投石機還可以用來向敵方投擲化學武器容器,而這些武器當時很難通過傳統投擲方式送達。
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除了傳統投石機,各種類型的弩機(ballista)也被使用。其中最著名的是英國的利奇-海米奇投石機(Litch-Hamidje catapult)。這些裝置的優勢在于它們的高射彈道,可以將彈藥投擲到掩體之后,或者直接投入敵方壕溝中。后來,這類投石機逐漸被口徑50–60毫米的輕型迫擊炮和步槍迫擊炮所取代,但直到第一次世界大戰結束,投石機仍然被相當頻繁地使用。
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晨星
與投石機不同,帶刺的狼牙棒和連枷更多是士兵的創意。長槍刺步槍以及各種類型的佩劍和刀劍并不適合在狹窄的壕溝中進行快速近戰,因為它們是田野戰爭的遺產。在專用壕溝刀出現之前,沖擊性冷兵器再次大量投入使用,包括各種帶刺的狼牙棒:從最簡單的在木棒上釘釘子的款式,到用手榴彈殼焊上尖刺制成的高級版本。
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鏈甲面罩
第一批坦克和裝甲車的乘員很快發現了后來被稱作“次級彈片”的問題——即便裝甲未被擊穿,仍會有細小且常常熾熱的裝甲碎片在車內飛散。此外,還會有各種反彈物、鉛漆粉塵以及其他危險物質。因此,為了保護面部和眼睛,英國人制作了皮質面罩-頭盔,面部覆蓋鏈甲護網,眼睛則用金屬格柵保護。
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