2025年3月14日,繞地球轉的兩個衛星突然“叮”了一下——不是故障,是一道來自宇宙深處的閃光,只亮了10秒,卻藏著130億年前的秘密。
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130億光年外的“時間膠囊”
這道閃光來自130億光年遠的地方。光跑1光年要1年,130億光年就是130億年。也就是說,信號出發時,宇宙才剛7.3億歲——相當于現在140億歲的宇宙,還在“嬰兒期”。
我們看到的不是現在的宇宙,是130億年前發生的事。就像翻一本古老相冊,每一張照片都是過去的瞬間。
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不是噪音,是超新星的“宇宙煙花”
這信號不是太空里的隨機噪音(那種一直有但很弱的背景聲),而是伽馬射線暴——宇宙里能量最高的光,看不見但威力大,比X射線還強,能穿透人體,但這次離得太遠,到地球已經弱到沒危險了。
伽馬射線暴像宇宙里的快閃煙花,爆發時釋放巨量能量,10秒左右就消失了。這次的信號就是超新星爆發產生的,科學家給它起名GRB250314A。
打破老認知:早期超新星和現代的“撞臉”
之前科學家覺得,宇宙早期的恒星更大、更熱,爆炸起來更“暴躁”,和現在的超新星不一樣。但這次發現打了臉——
荷蘭拉德堡德大學的Levan是研究負責人,他說過去50年里,宇宙前10億年的伽馬暴只找到幾個,這次太少見了。英國萊斯特大學的Tanvir更直接:韋伯望遠鏡拍的照片顯示,這個7.3億歲的超新星,亮度、輻射特征和現在的超新星幾乎一模一樣。
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韋伯望遠鏡:這次的“關鍵證人”
信號剛被發現時,科學家還不確定來源。直到3個半月后,詹姆斯?韋伯太空望遠鏡(JWST)出手了——它盯著爆炸的余輝拍了照片,還測了數據,直接確認這就是超新星爆發。
Levan說:“只有韋伯能做到,它能捕捉到宇宙早期微弱的光,直接證明這是超新星。”
宇宙早期的秘密還有很多——比如第一顆恒星怎么形成的?超新星爆炸怎么影響后來的星系?這次發現推翻了我們對早期恒星的認知,說不定后面還能找到更多宇宙嬰兒期的信號。
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