當英國媒體在2022年底輕描淡寫地寫下一行字“中廣核將不再向欣克利角C項目追加任何資金”時,倫敦政壇一開始并沒有炸鍋。
在他們看來,中國企業退出一個海外項目,頂多算是一次“商業調整”,但幾個月后,賬單一張張攤開,融資一輪輪失敗,工期一拖再拖,法國電力公司開始公開喊疼,英國能源部門私下承認“情況比預期糟得多”。
這時候,英國才慢慢意識到一個問題,中國這次不是鬧情緒,也不是討價還價,而是真的轉身走了,而且是在一個總投資高達1900億人民幣的超級工程上,毫不猶豫地走了。
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英國到底在怕什么?
時間倒回到2015年,那一年,英國政府對中國資本的態度,和后來完全不同,倫敦鋪紅毯,首相親自站臺,媒體高喊“中英黃金時代”。
欣克利角C核電站,被包裝成三方共贏的樣板工程,英國需要電,老核電站快退役了,法國有技術,但錢緊,中國有資金,也有完整的核電工業體系。
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在那一刻,合作邏輯非常現實,誰都離不開誰,可問題恰恰出在這里,當項目真正啟動后,英國慢慢發現一件事,中國不僅是“出錢的”,而且是能把事情真正做成的那一方。
工程體系,供應鏈整合能力,施工效率,成本控制,這些東西一旦進入核心環節,就不是“資本參與”,而是“能力進入”,從那一刻起,英國的心態開始變了。
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2016年,是一個關鍵節點,英國脫歐,政壇換人,新政府上臺后的第一反應不是推進項目,而是踩剎車。
理由很熟悉,也很模糊,“國家安全需要重新評估。”沒有明確問題,也沒有具體指控,項目卻被按下暫停鍵。
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表面上看,這是一次例行審查,但實際上,信號已經非常清楚了,合作可以,但你不能走太深,隨后發生的事情,幾乎每一步都在消耗信任。
中方工程人員進入核心區域受限,項目關鍵數據不再完全共享,合同條款被不斷“補充解釋”,但解釋權掌握在英方手里。
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更重要的是,外部壓力開始顯性化,美國在關鍵基礎設施問題上對盟友的態度,從來只有一句話:“中國不能進來。”英國并沒有公開承認這一點,但所有動作,都在向這個方向靠攏。
欣克利角C
欣克利角C一個工程,怎么會燒掉這么多錢?很多人只看到一個結果,成本爆表,但真正的問題是,這個項目從一開始,就缺乏一個穩定的執行環境。
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英國已經將近30年沒有獨立建成過大型核電站了,這意味著什么?工程人才斷層,熟練工人不足,本土供應鏈無法支撐如此復雜的項目,于是只能高薪從海外挖人,成本立刻上去。
監管體系又和歐盟脫鉤,審批流程拉長,環保附加條件一層層疊加,任何修改都意味著時間和錢,時間一拉長,金融成本就成了無底洞。
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原本規劃的180億英鎊預算,很快失去參考意義,220億,300億,400多億,數字一次次刷新,但完工日期卻一次次后移。
真正把中方推到“退出邊緣”的,不是超支本身,而是超支之后的態度,當項目資金缺口越來越大,英法的選擇不是重新談判,重劃責任,而是一個簡單粗暴的方案,讓中方繼續掏錢。
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但問題在于,中方已經完成了合同約定的出資比例,追加投資,意味著承擔合同外風險,而風險分攤,管理權,決策權,卻沒有相應調整。
簡單說就是一句話,錢你多出,事你別管,任何成熟的企業,在這種條件下,都會選擇止損,于是,中方開始降低參與程度,退出管理層,轉為財務投資,當發現連這種“退一步”的空間都在被壓縮時,最終選擇了徹底退出。
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問題的重量
中方退出后,英國并沒有立刻慌亂,他們以為資本市場總能找到替代者,但現實很快潑了冷水,這個項目已經不是“機會”,而是一個高度不確定的風險包,成本不可控,工期無法保證,政策隨時可能變。
歐洲能源企業觀望,美國資本謹慎,私人基金開價極高,法國電力公司被迫獨自扛下壓力,融資成本飆升,英國政府卻始終堅持一句話“這是商業項目,政府不兜底。”
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結果就是,項目越拖越重,能源缺口卻越來越近,有意思的是,就在英國項目泥足深陷的時候,中國核電在別的地方卻推進得異常順利。
巴基斯坦卡拉奇核電站,按期投運,阿根廷阿圖查三號,采用“交鑰匙”模式穩步推進,這些項目有一個共同點,規則清晰,合作邊界明確,政治不隨意插手工程細節,沒有人要求“多出錢少說話”,也沒有人一邊合作,一邊設防,效率,自然就出來了。
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很多人喜歡把這件事解讀成“中英博弈”,但從商業角度看,這更像是一堂現實課,當一個項目的規則可以被反復修改,當政治隨時可能重寫合同,當風險只向一方傾斜,最理性的選擇,只有一個,離場。
中國這次退出,并沒有帶著情緒,也沒有制造沖突,只是明確劃清了邊界,這本身,就是一種成熟。
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英國曾以為,中國會為了“進入西方高端市場”而一再讓步,但現實證明,真正不可替代的,從來不是某一個市場,而是穩定的合作規則和兌現承諾的能力。
1900億項目的退出,不是終點,而是一個信號,合作可以談,規則不能改,項目可以繼續,底線不能破。
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當英國真正意識到這一點時,燈已經暗了,賬單已經來了,而中國,已經走向了別的方向,這一次動手的不是情緒,是理性。
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