在紐波特紐斯造船廠巨大的干船塢里,一艘長(zhǎng)度超過(guò)330米、排水量約11.2萬(wàn)噸的鋼鐵巨獸靜臥了十余年。它就是美國(guó)海軍福特級(jí)航母的二號(hào)艦——“約翰·F·肯尼迪”號(hào)(CVN-79)。
盡管俄羅斯軍事專家曾評(píng)價(jià)它“至少領(lǐng)先世界20年”,但它的建造歷程卻充滿曲折,交付時(shí)間從原定的2020年一路推遲至2027年,成為美國(guó)航母建造史上一個(gè)典型的“高技術(shù)陣痛”案例。
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“肯尼迪”號(hào)的故事始于2015年8月,當(dāng)時(shí)美國(guó)海軍與亨廷頓·英格爾斯工業(yè)公司簽署建造合同,計(jì)劃采用“模塊化建造”新工藝,即先分段建造再組合拼接,以期縮短工期。2019年10月,航母順利下水,看似進(jìn)度超前。
然而,2020年起,一系列問(wèn)題開(kāi)始浮現(xiàn)。首艘福特級(jí)航母“福特”號(hào)(CVN-78)在測(cè)試中暴露的電磁彈射系統(tǒng)(EMALS)和先進(jìn)攔阻裝置(AAG)可靠性不足,直接影響了二號(hào)艦的后續(xù)工序。
供應(yīng)鏈?zhǔn)苄鹿谝咔橛绊懀P(guān)鍵部件交付延遲。原定2024年的交付計(jì)劃被迫調(diào)整,2025年,美國(guó)海軍正式宣布:“肯尼迪”號(hào)將于2027年7月交付,比最初計(jì)劃晚了整整七年。
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“肯尼迪”號(hào)的核心挑戰(zhàn),源于它承載的多項(xiàng)跨越式新技術(shù):
一電磁彈射系統(tǒng):雖能更平穩(wěn)地彈射不同重量飛機(jī),但早期故障率遠(yuǎn)高于傳統(tǒng)的蒸汽彈射器。在陸地測(cè)試中,平均每彈射400次就會(huì)出現(xiàn)一次嚴(yán)重故障,而設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)要求是每4100次。
二先進(jìn)攔阻裝置:同樣面臨可靠性問(wèn)題,對(duì)無(wú)人機(jī)和有人機(jī)的兼容調(diào)節(jié)尚未完全成熟。
三電力系統(tǒng)與核反應(yīng)堆:福特級(jí)采用新型A1B反應(yīng)堆,發(fā)電量是尼米茲級(jí)的3倍,但復(fù)雜的配電網(wǎng)絡(luò)在整合中屢次出現(xiàn)軟件控制漏洞。
這些技術(shù)本意是降低人力需求、提升作戰(zhàn)效率,但在工程化過(guò)程中卻成了“拖延癥”的主因。
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盡管建造過(guò)程坎坷,但“肯尼迪”號(hào)一旦服役,仍將顯現(xiàn)出顯著優(yōu)勢(shì)。預(yù)計(jì)搭載75架以上艦載機(jī),包括F-35C隱形戰(zhàn)機(jī)、E-2D預(yù)警機(jī)及無(wú)人機(jī)。俄媒所稱“清一色五代機(jī)”雖屬夸張,但其五代機(jī)比例將遠(yuǎn)高于現(xiàn)役航母。
新彈射系統(tǒng)可使日均出動(dòng)架次提升約30%,艦載機(jī)回收間隔縮短。自動(dòng)化設(shè)備使船員編制減至約4500人,比尼米茲級(jí)少近千人。
不過(guò),這些性能提升的前提是新技術(shù)穩(wěn)定運(yùn)行。2022年美國(guó)政府問(wèn)責(zé)局報(bào)告指出,福特級(jí)多項(xiàng)系統(tǒng)仍未達(dá)到實(shí)戰(zhàn)可靠性標(biāo)準(zhǔn),“肯尼迪”號(hào)必須徹底解決首艦遺留問(wèn)題。
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盡管“肯尼迪”號(hào)在噸位、電磁彈射等技術(shù)上仍居前列,但中國(guó)福建艦的電磁彈射成功測(cè)試、英國(guó)伊麗莎白級(jí)航母的實(shí)戰(zhàn)部署,表明全球航母技術(shù)差距正在逐步縮小。美國(guó)海軍自己也承認(rèn),技術(shù)領(lǐng)先的關(guān)鍵在于“可靠應(yīng)用”,而非單純堆砌參數(shù)。
從2015年開(kāi)工到2027年預(yù)計(jì)服役,“肯尼迪”號(hào)的十二年建造周期,說(shuō)明追求技術(shù)跨越,必然伴隨風(fēng)險(xiǎn)與延遲。這艘航母不僅是鋼鐵與電路的集合,更是一場(chǎng)國(guó)家工業(yè)能力與工程管理能力的極限測(cè)試。
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