G7會上,日本拍著胸脯保證沒問題,但一實踐日本才發現,稀土替代中國這件事,日本根本做不成。
在日前的G7財長會上,日本財長片山皋月就當眾拉攏起了G7以及所有參會國家。用片山皋月的話來說,幾乎所有的參會者,都同意“有必要加速減少對中國稀土的依賴”,會議上日本還作為“過來人”,同與會國家分享了日本的經驗。
片山皋月驕傲地表示,從2010年中日關系惡化以來,日本就成功降低了對中國稀土的依賴,依賴程度已經從90%降到60%左右了。
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日本財長片山皋月
對日本來說,之所以抓著稀土不放,就是因為前幾日,日本各大企業才收到消息,中方將停止對日本的稀土供應,甚至還有意終止原定的合同。
所以日本當下的動作,就是試圖拉G7,一起站在中國的對立面。
現階段,日本確實已經開始了尋找稀土的動作。1月11日,日本正式宣布,在南鳥島周邊海域啟動了第一次6000米深海稀土試采。日方興致勃勃地表示,南鳥島周邊蘊藏著1600萬多噸的稀土,按照日方的計劃,日本一天就能開采350噸的稀土泥,且開采任務一直到2月中旬才會結束。在開采出來后,日本將對這些泥漿進行脫水處理,然后嘗試從中提取稀土。
雖然一粒稀土還沒采出來,但日方已在暢想美好的未來了。日方表示,如果日本真的能生產出關鍵稀土的話,不僅能滿足自身需求,還能慢慢出口到其他國家,到時候日本在國際社會上的地位都得跟著提升一個檔次。
然而,日本對于開采提煉的難度,也并非一無所知,在成功拉攏完G7后,日本也逐漸發現,稀土替代中國這件事,日本其實根本做不成。
日本媒體是這樣說的,深海稀土開采的可行性,日本自身也是存疑的。這個計劃不是今年才提出來的,早在2012年發現南鳥島有資源后,日方就多次試圖開采,但因為核心難題解決不了,日本一直推到現在才啟動了小規模試驗。
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高市早苗微笑畫面
日本的難題主要卡在三個問題上,一是技術難度非常大,上面也提到了,南鳥島附近海域水深5000到6000米,相當于550個大氣壓,低溫黑暗的環境下不僅設備容易受損,通信也會衰減,加上海流還會干擾定位。當下全世界都沒有成熟的大規模開采技術,日本此次試驗預計提取量也是微乎其微。
二是成本黑洞。深海開采的成本,是陸地的10倍以上,日本還想要實現商業化,那就更需要投入數百億美元,回報周期則十年以上。在這種情況下,日本企業望而卻步,政府也只能以科研項目來勉強推進。
最后則是產業鏈缺失,就算把泥漿提出來了,日本本土也沒有冶煉的技術,迄今為止,日本冶煉產能不足中國的1%,導致他們無法形成完整的產業鏈。
在G7的會議上,日方還提到他們已經把對中國稀土的依賴從90%降到了60%,而這也是自欺欺人的數字游戲。
在年初的賀詞中,高市政府立下的新年發展目標,就是要推動軍工產業的發展,甚至讓日本軍工產品走出國門,多向東南亞以及澳大利亞等國出口。而想要實現這一目標,日本就必定會加深對中國稀土的依賴。
軍工這行當,本就是稀土的吞金獸,先進武器裝備對稀土的依賴,比民用領域高出好幾個量級。比如驅逐艦、潛艇的電力推進系統,依賴的是稀土永磁電機;導彈制導系統、雷達以及隱形戰機需要的是高純度的稀土磁鐵,日本每生產一架F-35,就需要約400公斤的稀土材料,每艘宙斯盾驅逐艦稀土用量更是達數噸。在這種情況下,日本若單靠自己提煉出來的一丁點稀土,根本跟不上它軍工擴軍的腳步。
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日本開始在南鳥島提取稀土
至于G7這邊,日本忽悠他們入局一起對抗中國,本質還是想讓這些國家和它一起分攤高成本爛攤子,轉移自身的戰略風險。
南鳥島的深海開采就是個無底洞,砸進去幾百億都未必能看到回頭錢,生產出的稀土純度還可能不達標。這種情況日本很難扛得住,把G7忽悠過來后,大家一起掏錢一起研發還能一起承擔風險,萬一將來和中國在稀土領域掰手腕吃虧了,也能拉一群墊背的。
而德國、法國這邊也是左右為難,無論是汽車企業還是電子產業,沒人能離得開中國的稀土,若是真因為站隊日本跟中國撕破臉,最先遭殃的只能是他們的本土企業。
無論如何,以下兩個事實是改變不了的:所謂深海稀土是日本畫的一個大餅,短期根本無法商業化,日本以及G7乃至全世界,都需要中國稀土續命;中國掌握著稀土產業鏈的命門,無論是分離還是提純能力,都無法替代。
未來日本越折騰,就越會被稀土這根“繩索”勒得更緊,最終付出的經濟與戰略代價將遠超想象。
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