2026年,世界航天的第一炸又花落印度,最近,印度年度首次火箭發射升空后,現場爆發出多次掌聲,然而火箭在飛行了約6分鐘后出現翻轉失控,隨后解體爆炸,發射現場也由先前的熱鬧變得鴉雀無聲。
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1月12日的印度薩蒂什·達萬航天中心,絕對是近期最熱鬧的地方。當承載著16顆衛星的PSLV-C62運載火箭點火升空,拖著橘紅色的尾焰直沖云霄時,發射現場瞬間爆發出雷鳴般的掌聲。
要知道,這枚PSLV系列火箭可是印度航天的“主力干將”,在此之前已經完成了63次飛行任務,雖然水平比中美俄歐的同類型火箭落后一截,但勝在有過多次成功經驗,而且這還是2025年5月PSLV-C61發射失敗后的首次復飛,所有人都盼著它能打個漂亮的翻身仗。
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前兩級火箭的飛行一切正常,一級順利分離,二級發動機穩定輸出推力,地面測控數據傳回的全是好消息,現場的掌聲一波接著一波。可誰也沒料到,這場喜悅只持續了6分鐘。
就在火箭飛行到346秒、高度達到293.9公里時,意外突然發生了。原本該持續推力到389.4秒的第三級火箭,突然出現了嚴重的姿態失控,箭體開始不規則地翻轉起來,原本筆直的飛行軌跡變成了雜亂的滾動式亂飛,軌道參數瞬間全部偏離預設。
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地面指揮中心的屏幕上,各種警告信號瘋狂閃爍,剛才還喜氣洋洋的氛圍瞬間凝固,歡呼聲戛然而止,只剩下儀器的蜂鳴聲和人們沉重的呼吸聲。
沒過多久,監控畫面中就傳來了火箭解體爆炸的消息,16顆搭載的衛星全部隨火箭一同損毀,沒有一顆能按計劃進入預定軌道。
從萬眾沸騰到鴉雀無聲,短短6分鐘,印度航天就上演了一場讓人揪心的“過山車”,而這已經是PSLV火箭連續第二次在第三級出問題栽跟頭,相當于在同一個坑里摔了兩次,尷尬程度可想而知。
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這場爆炸帶來的可不只是面子上的難堪,更有實打實的雙重損失,一邊是戰略層面的“視力盲區”,一邊是經濟層面的巨額賠償,哪一個都讓印度難以承受。
在這16顆被炸毀的衛星里,最核心的當屬印度國防部的EOS-N1高光譜地球觀測衛星,這顆衛星可不是普通的觀測衛星,而是印度“天基偵察網絡”的關鍵一環,堪稱印度的“天空之眼”。
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它搭載了多種高分辨率傳感器,能利用不同波長探測地球表面,不管是刮風下雨還是烏云密布,都能全天候監控敏感地區,尤其是針對中印、印巴邊境的軍事動向,能實時傳回寶貴的情報,幫印軍規劃行動。
現在這個“眼睛”被炸沒了,印度的天基偵察網絡直接出現了一個大缺口,在接下來的很長一段時間里,印度在關鍵戰略地區都將陷入“看不見”的尷尬境地。
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沒辦法,只能再次花錢從外國租借商業衛星應急,可商業衛星的租賃費用向來高昂,這又是一筆不小的開支。
更麻煩的是剩下的15顆商業衛星,其中不少是外國企業委托印度發射的,按照《外空物體所造成損害之國際責任公約》的規定,發射國對其外空物體造成的損害要負絕對責任,印度作為發射國,必須對這些外國企業的損失進行賠償。
雖然具體的賠償金額還沒敲定,但參考以往的航天發射賠償案例,再加上這些衛星的研發和運營成本,這筆賠償絕對是天文數字。
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更要命的是,連續兩次發射失敗已經讓印度航天的國際口碑直線下滑,原本想靠商業發射賺點外快、打響名氣,現在倒好,不僅賺不到錢,還要倒貼巨款,以后再想吸引國際客戶,難度恐怕要翻倍。
如果說戰略盲點和巨額賠償是眼前的麻煩,那對印度長遠太空計劃的打擊,才是最致命的。
很多人可能不知道,這次發射失敗的PSLV系列火箭,可不是只能用來發射衛星的普通火箭,它更是印度2028年載人航天計劃的核心載體。
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印度總理莫迪早就高調宣布過,要在2028年前把本國航天員送入太空,還規劃了20噸級的空間站,甚至立志要在2040年實現載人登月,而這些宏偉計劃的基礎,就是靠PSLV系列火箭的穩定運力。
可現在連續兩次在同一個關鍵環節出問題,而且故障原因都指向印度本土研制的發動機技術不過關,這就意味著印度的載人航天計劃從根上就不牢固。要知道,載人航天對火箭的可靠性要求是極致的,連發射衛星都頻頻掉鏈子,更別說搭載航天員上天了。
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這次失敗必然會導致2028年載人航天計劃的推遲,相關的技術驗證、人員訓練、設備改進都要重新調整,原本就緊張的預算會更加捉襟見肘。
而載人航天計劃的推遲,又會產生連鎖反應,直接耽誤2040年載人登月計劃的推進,畢竟載人登月需要以成熟的載人航天技術為基礎,一步都快不了。
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這些年印度一直憋著一股勁,想在太空領域證明自己,靠著幾次成功的發射躋身“太空大國俱樂部”,甚至想和中國的天宮空間站一較高下。
可航天事業從來都是實打實的技術比拼,來不得半點虛的,不是靠喊口號就能實現的。連續的發射失敗已經說明,印度的航天技術積累還遠遠不夠,基礎工業能力存在明顯短板,在這樣的情況下急于推進高難度的載人航天和登月計劃,難免會欲速則不達。
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現在的印度,一邊要忙著應對巨額賠償的壓力,一邊要搶修受損的國際聲譽,還要重新梳理被打亂的太空計劃,曾經雄心勃勃的太空野心,算是被這聲爆炸炸得清醒了不少。
從掌聲雷動到鴉雀無聲,6分鐘的時間,印度航天經歷了從巔峰到谷底的落差。這場開年首炸不僅是一次簡單的技術失敗,更暴露了印度航天發展中急于求成的短板。
巨額賠償的賬單、戰略偵察的盲點、長遠計劃的擱淺,這一堆難題已經擺在了印度面前。
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接下來印度是能痛定思痛補齊技術短板,還是繼續硬著頭皮推進不切實際的計劃,恐怕要好好琢磨琢磨了。畢竟航天事業從來沒有捷徑可走,每一步都得踩實了才能走得遠。
參考資料:
2026年首次航天發射,印度遭遇失敗——環球網
印度新年首次太空發射任務失敗:主力火箭搭載的16顆人造衛星全部損失——揚子晚報
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