前言:皇家方舟號的前車之鑒
1939年9月17日,北大西洋英國航線密集的西部大道上,一支護(hù)航船隊從英國駛向了北美兩天前,這支船隊被德國潛艇U-31擊沉了一艘四千噸的貨輪,而現(xiàn)在他們?nèi)晕疵撾x危險,因為U-53在這一天也加入了獵殺。U-53擊沉了船隊中的排水量為五千噸的“卡菲里斯坦”號貨輪,海里是掙扎著的卡菲里斯坦號的船員,當(dāng)U-53準(zhǔn)備向這些船員施以援手時,空中出現(xiàn)了兩架劍魚式魚雷攻擊機(jī),這兩架劍魚便來自英國海軍“勇敢”號航母。
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勇敢號航母
兩架劍魚到達(dá)戰(zhàn)場后,U-53艇長來不及讓甲板上的艇員進(jìn)入艙內(nèi),便緊急潛入水下,U-53逃過了劍魚的攻擊,但也犧牲了幾名艇員。就在三天前,皇家方舟號反潛編隊就在西部大道上擊沉了U-39號潛艇,但是他們忘記了,如果不是U-39的魚雷兵忘記了裝魚雷引信,他們早就葬身大海了。不過這對他們來說已經(jīng)無所謂了,畢竟擊沉了一艘潛艇,已經(jīng)開始飄了,沒有總結(jié)自己的不足,最終,本來要發(fā)生在皇家方舟號身上的事,卻在勇敢號航母上真實(shí)上演了……
一、“宿敵”:勇敢號航母和U-29
勇敢號航母是英國光榮級航母的二號艦,由一戰(zhàn)時期的光榮級巡洋艦改造而來,其姊妹艦是光榮號,光榮號后來在挪威外海被“北海雙狡鯊”德國沙恩霍斯特級戰(zhàn)列巡洋艦擊沉。勇敢號航母標(biāo)準(zhǔn)排水量為22500噸,滿載排水量為27560噸,是英國戰(zhàn)初的主要艦隊航母之一,可搭載32架海颶風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)和16架劍魚式攻擊機(jī),最高航速30.5節(jié)。二戰(zhàn)爆發(fā)后,勇敢號和皇家方舟號一同在“西部大道”執(zhí)行反潛任務(wù),當(dāng)時勇敢號的艦長是馬凱格·瓊斯上校。
U-29是德國VIIA型潛艇,1936年11月16日服役于德國海軍,是二戰(zhàn)德國潛艇部隊最早的一批中型遠(yuǎn)洋攻擊型潛艇,1939年4月4日,奧托·舒哈特接過了U-29的指揮權(quán),擔(dān)任艇長至1941年1月。
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U-29
1939年9月17日,一支英國船隊被德國潛艇U-53攻擊,一艘名為卡菲里斯坦號的貨輪被擊沉,當(dāng)時就在附近的勇敢號航母接到求救訊息后,立即起飛了艦載機(jī)趕往現(xiàn)場,還有兩艘為勇敢號護(hù)航的驅(qū)逐艦也前往搜尋德國潛艇,之后就發(fā)生了我們在“前言”中所看到的那一幕。
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卡菲里斯坦號
二、毫無戒備的勇敢號,親自給U-29“送頭”
但是大西洋的“海狼”不是只有一艘,當(dāng)英軍忙于攻擊U-53時,卻沒發(fā)現(xiàn)U-29就在勇敢號的附近。當(dāng)時U-29還在執(zhí)行第一次巡航任務(wù),處于浮航狀態(tài)的U-29瞭望員發(fā)現(xiàn)了空中出現(xiàn)的劍魚式攻擊機(jī),這些飛機(jī)要趕往卡菲里斯坦號沉沒地點(diǎn),為了避免U-29被飛機(jī)發(fā)現(xiàn),艇長舒哈特下令緊急下潛到潛望鏡深度。
舒哈特意識到,他們此時是在距離英國海岸線300海里的地方戰(zhàn)斗,而英軍飛機(jī)根本不可能會出現(xiàn)在這里,所以這些飛機(jī)肯定是航母艦載機(jī),并且這艘航母還有可能在附近。在此前半個月的巡航中,舒哈特已經(jīng)率領(lǐng)U-29擊沉了近2萬噸船只,野心勃勃的舒哈特不可能放過這個機(jī)會,況且擊沉一艘航母足以算得上一次成功的戰(zhàn)斗巡航,也會獲得更多的榮譽(yù)。
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奧托·舒哈特
U-29的瞭望員通過潛望鏡認(rèn)真觀察著海面上的風(fēng)吹草動,他們的唯一目標(biāo)就是要找出那艘附近的航母。功夫不負(fù)有心人,在傍晚6點(diǎn)時分,勇敢號的身影出現(xiàn)在了U-29的搜索潛望鏡中,舒哈特激動不已,他接過了瞭望的位置,通過潛望鏡細(xì)細(xì)觀察著勇敢號,伺機(jī)下手。
勇敢號當(dāng)時和U-29朝著同一方向航行,但是U-29的最高水下航速只有8節(jié),而勇敢號當(dāng)時的速度就達(dá)到20節(jié),所以U-29無論如何也追不上勇敢號,搶占不了有利的攻擊陣位,況且當(dāng)時空中還有勇敢號的艦載機(jī),以及兩艘在不遠(yuǎn)處營救卡菲里斯坦號落水船員的護(hù)航驅(qū)逐艦,所以U-29還是不敢輕舉妄動。
就當(dāng)舒哈特正絕望時,勇敢號自己“坑”了自己一把。勇敢號的艦載機(jī)在完成任務(wù)后,準(zhǔn)備要降落在勇敢號上面,所以勇敢號需要減速并轉(zhuǎn)向,以便飛機(jī)能夠降落,就是這么個舉動,勇敢號把自己送入了“狼口”。勇敢號現(xiàn)在開始向U-29駛來,舒哈特抓住機(jī)會,指揮U-29搶到了有利的攻擊陣位,毫無戒備的勇敢號成為了待屠殺的羔羊。
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卡菲里斯坦號沉沒位置
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勇敢號沉沒位置
時間已經(jīng)到了晚上7點(diǎn)40分,3枚魚雷從U-29艇艏魚雷管射出,直奔勇敢號,2枚魚雷擊中了2700米外的勇敢號航母,造成了劇烈的爆炸,頓時海綿上鋼鐵四濺,路過的荷蘭戴維斯號客輪上的乘客目睹了這一切,沒有不被驚嚇到的,爆炸造成的大洞導(dǎo)致海水從左舷涌入船體,勇敢號發(fā)生了嚴(yán)重的傾斜,最不幸的就是剛剛降落在勇敢號上的艦載機(jī)飛行員,他們的艦載機(jī)順著甲板滑到了海中。20分鐘后,一切平靜下來,這艘巨大的航母帶著瓊斯艦長等514名英國人,徹底沒入了幽寒的大西洋。
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沉沒中的勇敢號航母
三、U-29躲過驅(qū)逐艦追擊,載譽(yù)而歸
劇烈的爆炸聲引來了正在營救落水者的英軍驅(qū)逐艦,兩艘驅(qū)逐艦見自己所保護(hù)的勇敢號被擊沉,很快便向U-29發(fā)起了反擊,驅(qū)逐艦投下了一波接一波的深水炸彈,深水炸彈爆炸產(chǎn)生的能量不斷沖擊著U-29的艇身,U-29此刻只能祈禱幸運(yùn)女神的眷顧了,否則他們的下場將會和U-39(前三天,攻擊皇家方舟號的潛艇)一模一樣。
半夜11點(diǎn)40分,驅(qū)逐艦的深水炸彈已經(jīng)全部用完,只好放棄追擊,在這四個小時里,深水炸彈沒有對U-29造成有效打擊,待驅(qū)逐艦離開后,舒哈特指揮潛艇浮上海面,并向鄧尼茨說明了擊沉勇敢號航母的事情。
“我艇擊沉勇敢號航母,現(xiàn)正在返航。”鄧尼茨接到這一報告非常高興,因為這證明了他的潛艇是可以發(fā)揮重要作用的,而且這也是德國海軍取得的第一個重要的戰(zhàn)績。U-39返航后,雷德爾和鄧尼茨接見了舒哈特,并且為其頒發(fā)了一級鐵十字勛章,其他艇員也分別獲得了一枚二級鐵十字勛章。
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鄧尼茨(左1)和雷德爾(左3)接見舒哈特(右1)
總結(jié):英軍艦隊航母反潛的失敗
勇敢號航母的沉沒和皇家方舟號航母的經(jīng)歷都證明了艦隊航母極易受到德國潛艇的襲擊,并且艦隊航母在反潛上并沒有發(fā)揮什么作用。勇敢號沉沒后,英國海軍痛定思痛,反思了用艦隊航母來反潛的錯誤,并通過對商船進(jìn)行改造,使其成護(hù)航航母為船隊護(hù)航,這一做法在后期取得了很大的成功,并且,英國海軍也開始有目的地訓(xùn)練飛行員的反潛技能,這些都為贏得大西洋戰(zhàn)爭的最終勝利奠定了基礎(chǔ)。
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