淺析古代契約制度的歷史發(fā)展

大家好，野哥今天和大家講一下古代的契約制度。

值得一提的是，野哥今天講契約制度不從古代帝王著手，反以市井小民著眼，從底層開始探訪古代的契約制度，給大家講個透徹。

古代契約制度，遍及整個古代歷史，無論是王侯將相，還是販夫走卒，時刻都要與契約制度打交道。

大到國家層面，兩國邦交，簽訂契約；小到市井買賣，商鋪?zhàn)赓U，亦或者借錢還債，這一切都離不開契約制度。

契約，其實(shí)是基于人類社會中的交換

但這種交換往往存在很多可能性，欺騙、反悔、違約等等，都是不可避免的任性。如何給這種交換加上一層保障，這是人們最初思考的問題，契約制度在這樣的情況下應(yīng)運(yùn)而生。

以生產(chǎn)力尚不發(fā)達(dá)的先秦時期為例，當(dāng)時的人們就已經(jīng)有了這方面的需求，所謂的“懋遷有無，化居”，就是互通有無。

多余的糧食換布匹，新打的獵物換燒制的陶器，各取所需，逐漸促成貨品流通，以物易物也成了最早的交易方式。

但很多時候做不到一手交錢一手交貨，而口頭的約定雖然可以在熟人社會中發(fā)揮作用，但對兩個陌生人而言，誠信度卻明顯不足。

隨著人們的需求不斷增大，交易的范圍也隨之?dāng)U大，陌生人之間的交易頻率越來越高。如何確保交易如約進(jìn)行，契約制度就顯得至關(guān)重要了。于是，像“質(zhì)劑”、“傅別”這類最原始的契約形式應(yīng)運(yùn)而生。

早期的契約形式比較單一，往往是把一塊木牘或竹簡一分為二，雙方各執(zhí)一半，合在一起就能驗(yàn)證。這樣的做法在古代早期交易中十分流行，后期這種辦法其實(shí)也在沿用，只不過變成了兩塊合在一處的玉，很多影視劇中都能看見這種憑玉鑒親的橋段。

這種狀態(tài)延續(xù)到秦漢時期，情況發(fā)生了質(zhì)的變化。

原因是什么？大一統(tǒng)王朝的制度更完善，并且有國家機(jī)器的介入，契約已經(jīng)不再是交易雙方的私事。

秦漢時期為了有效地管理市場、征收賦稅，加強(qiáng)了契約系統(tǒng)性監(jiān)管。

據(jù)《居延漢簡》記載，土地、房屋的買賣租賃，糧食、衣物的借貸雇傭，全都出現(xiàn)了詳細(xì)的契約制度。

唐宋時期，契約制度的體系化、精細(xì)化得到了進(jìn)一步的加強(qiáng)。由于唐宋都出現(xiàn)了盛世，經(jīng)濟(jì)也空前繁榮，催生了更加復(fù)雜多樣的契約需求。

比如，唐代進(jìn)行財(cái)產(chǎn)交易，尤其是田產(chǎn)買賣，嚴(yán)禁私下交易，必須“經(jīng)官府許可”。

宋代就更厲害了，為了促進(jìn)商品經(jīng)濟(jì)，朝廷直接推出了帶有官方印信、格式統(tǒng)一的“市券”。

朝廷介入契約意味著什么？

一方面保障了交易的安全和規(guī)范，但另一方面，也凸顯了古代契約制度一個非常核心的特點(diǎn)：國家權(quán)力始終是懸在契約自由之上的一把利劍。

明清時期，中國古代的契約制度可以說發(fā)展到了成熟的頂峰。

私人間的契約行為變得更加普遍，律法對契約的限制也更完善。例如“契尾制度”，就是明清時期的一個典型制度。

所謂的“契尾”，其實(shí)是指朝廷檢驗(yàn)了私人買賣契約并征收稅款后，附在原契約上的一張憑證。沒有這張“尾巴”的契約，在法律上就是非法的“白契”。

這個制度設(shè)計(jì)得非常精妙，它將國家的稅收利益和民眾的產(chǎn)權(quán)保障巧妙地捆綁在了一起，即便有一方想要“逃稅”，另一方也會顧及后期安全問題而拒絕，畢竟這種“白契”不被保護(hù)，風(fēng)險(xiǎn)太大，萬一被騙了連官都不能報(bào)，只能吃啞巴虧。

從古代的契約制度發(fā)展歷史來看，歷朝歷代的朝廷設(shè)立“司盟”這樣的專門機(jī)構(gòu)管理契約，其根本目的不僅僅是服務(wù)于民間的經(jīng)濟(jì)活動，更是為了將這些活動納入國家的掌控之中。

古代朝廷為了促進(jìn)民間契約制度執(zhí)行，對契約制度的保護(hù)力度很強(qiáng)。在《唐律》中有明確規(guī)定，如果有人在簽訂了契約的情況下欠債不還，到了一定時間和數(shù)額，要處以“笞二十”甚至“杖六十”的刑罰。

從這一點(diǎn)來看，唐朝的契約已經(jīng)不僅僅是民事糾紛，而達(dá)到了觸犯刑法的高度，一般人輕易不會敢違背契約。

除了古代律法嚴(yán)厲之外，古代人在契約制度方面的道德底線也很高。因?yàn)槿寮椅幕瘜糯跫s制度有兩方面影響，發(fā)揮著雙重作用。

一方面，它提供了堅(jiān)實(shí)的道德基礎(chǔ)。儒家所倡導(dǎo)的“仁義禮智信”，尤其是“信”，即誠實(shí)守信，與契約精神不謀而合。可以說，“人無信不立”的觀念，是古代契約能夠被普遍遵守的重要文化土壤。

另一方面，儒家思想中的“重義輕利”、“重農(nóng)抑商”觀念，又在客觀上抑制了商業(yè)和契約法律的深入發(fā)展。商業(yè)活動在很長時期內(nèi)被視為“末業(yè)”，商人的社會地位不高，這使得以商品交換為核心的契約制度，始終難以擺脫其從屬地位，無法像古羅馬法那樣，發(fā)展出獨(dú)立且精密的私法體系。

中國古代的契約制度，充滿了東方智慧，也給我們今天完善法治奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

法律和道德兩個層面，鼓勵交易雙方追求利益的同時，也能維護(hù)自己的利益，這種朝廷支持的制度，成為商品經(jīng)濟(jì)的保障。

朝廷為何會如此大力度的支持契約制度？甚至不惜動用刑罰？一來是朝廷要通過穩(wěn)定的商業(yè)環(huán)境，征得更多的稅收，以充盈國庫；二來是朝廷也希望營造一個穩(wěn)定的經(jīng)商環(huán)境，既能借此大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，又能宣揚(yáng)和鞏固“誠信”價(jià)值觀，讓商業(yè)行為建立在誠信的基礎(chǔ)上，可以減少很多麻煩。

所以，古代的契約制度就已經(jīng)相當(dāng)完善，這種契約制度隨著時間的推移，不斷完善，也更加人性化，古人的智慧在契約制度上得到彰顯，讓我們?nèi)缃袢阅芤娮C老祖宗的智慧。