這個消息讓全球天文學界炸鍋了!中國科學院國家天文臺1月16日正式宣布,"中國天眼"FAST即將迎來史詩級升級——將在現有500米口徑超級"鍋蓋"周圍部署數十臺中型天線,組建全球獨一無二的巨型綜合孔徑陣列。這相當于給"天眼"裝上了數十個"副眼",其觀測能力將實現質的飛躍!
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你可能要問:這個"銀河艦隊"到底有多厲害?要知道,目前FAST雖然是世界最大單口徑射電望遠鏡,但在空間分辨率上存在天然局限。就像用手機拍月亮,拍得再清晰也看不清環形山細節。而升級后的陣列系統,分辨率將提升百倍以上,相當于給天文望遠鏡裝上了"顯微鏡"功能!
這項黑科技的核心在于"綜合孔徑"原理。簡單來說,就是把分散的天線通過精確同步組成虛擬的超級望遠鏡。就像用多個小鏡子拼成一面大鏡子,其分辨率取決于最遠兩個天線的距離。FAST陣列建成后,其等效口徑將超過3000米,比目前全球最大的射電望遠鏡陣列EVLA還要強悍!
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最令人振奮的是,這個"宇宙超級探針"將直指三大世紀謎題:快速射電暴起源、哈勃常數危機和迷失重子物質問題。FAST運行和發展中心主任姜鵬透露,升級后的系統靈敏度將提升10倍,能捕捉到更微弱的宇宙信號。這不禁讓人聯想:我們距離發現外星文明信號是不是更近了一步?
事實上,FAST早已在SETI(搜尋地外文明)計劃中大顯身手。2022年它曾發現疑似外星技術的窄帶無線電信號,雖然后來被證實是地面干擾,但證明了其探測地外信號的超凡能力。升級后的陣列系統,將能同時掃描更多頻率、更廣天區,就像給宇宙裝上了"監聽哨"網絡。
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對比美國阿雷西博望遠鏡2020年坍塌后的窘境,中國在天文觀測領域已實現全面領跑。國際射電天文學聯合會主席曾感嘆:"FAST的升級意味著未來20年,中低頻射電天文研究的中心將在中國。"這種領先不是偶然——FAST團隊已攻克了超導接收機、時頻同步等核心技術,所有設備國產化率超過95%。
看看FAST的成績單就知道它的實力:發現800余顆新脈沖星,是同期國外發現總數的3倍;首次捕捉到重復快速射電暴的法拉第旋轉量躍變;繪制出最精確的銀河系中性氫分布圖...而升級后的"銀河艦隊",將把這些紀錄全部刷新!
科學家打了個形象的比方:現在的FAST像舉著單反相機拍星空,而陣列系統則是架起了電影級軌道炮。當數十臺天線協同工作時,不僅能"看"得更清楚,還能給宇宙現象拍"動態寫真"。比如觀測快速射電暴時,可以像CT掃描一樣重建其三維結構。
這個投資數億的超級工程,預計2026年完成首期建設。屆時FAST陣列將成為人類探索宇宙的"終極武器",其觀測數據可能改寫物理學教科書。正如諾貝爾物理學獎得主所說:"誰掌握最先進的觀測工具,誰就能發現下一個宇宙奇跡。"
站在貴州群山之巔,這個即將成型的"銀河艦隊"正在改寫人類認知宇宙的歷史。從脈沖星計時陣到暗物質分布圖,從引力波探測到系外行星搜尋,中國天眼2.0版本將帶我們窺見更多宇宙奧秘。或許在不遠的將來,它真能捕捉到那個夢寐以求的信號——來自外星文明的"宇宙來電"。
記住這個時間節點:當FAST陣列全面運行時,人類探索宇宙的腳步將邁入新紀元。這不是科幻電影的橋段,而是正在發生的中國科技傳奇!
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