中日關系正僵著的時候,一場圍繞稀土的全球較量突然就鬧大了。
1月11日,日本首相高市早苗宣布,啟動南鳥島6000米深海稀土試采,探測船地球號從靜岡清水港出發,號稱每天能采350噸稀土泥。
這事離中國出臺對日兩用物項出口管制才過去5天,高市早苗還專門跟船上人員視頻,把這事兒吹成了創歷史的舉動。
結果才過三天,當地時間1月14日,特朗普就在白宮簽了總統公告,給盟友下了死命令:180天內,必須打破中國的稀土壟斷,不然就加關稅、設進口限額。
可是吧,美國自己12種關鍵礦物全靠進口,70%的稀土化合物都來自中國,卻想靠一紙政治命令重構產業鏈,哪有這么簡單。
盟友們也各有各的小算盤,歐洲直接硬剛,澳大利亞消極應付,這180天的倒計時,說到底就是一場必輸的豪賭。
特朗普這則公告不是腦子一熱發的,背后鋪墊了得有小半年。
美國商務部從2025年4月22日就開始專項調查,直到10月24日才出報告,說進口加工的關鍵礦產影響到了他們的國家安全,這份報告就是公告里所謂“補救措施”的依據。
公告拿貿易擴展法第232條當擋箭牌,以國家安全為借口,讓商務部長和貿易代表聯合盟友談判,不光要把供應鏈從中國挪開,還得定個價格下限,既得保證給美國供稀土,又不能用低價沖垮美國本土廠商。
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為了撐場面,美國早早就開始布局,去年10月20日就和澳大利亞簽了85億美元的關鍵礦產協議,約定半年內兩國各拿10億美元砸項目,號稱目標資源價值超500億美元。
特朗普當時還高調放話,一年后稀土能多到用不完,可實際上,澳大利亞九成的礦砂以前都靠中國加工,協議里的大部分項目還只停留在勘探階段,根本沒能力搞分離冶煉。
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美國想拉更多盟友壯聲勢,2026年1月的G7財長會議上,牽頭搞了個華盛頓關鍵礦物合作框架。
會議上,美國聯合多國湊了超2000億美元,還設了500億美元的合作基金,說要在2028年前把對華稀土依賴度從85%降到30%以下。
韓國鋅業立馬跟上,砸74億美元在美國田納西州建冶煉廠,年產能54萬噸,還拿到了美國國防部和商務部的聯合背書與補貼,可就因為故意不用中國設備,采購成本直接翻了一倍。
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可笑的是,盟友們的順從都是裝的,歐洲國家第一個站出來硬剛。
1月17日,特朗普放話從2月1日起,對丹麥、德國、法國等8國輸美商品加征10%關稅,之后還要漲到25%,逼著這些國家同意美國購買格陵蘭島。
轉天1月18日,歐盟27個成員國的常駐代表就開了會,琢磨著重啟930億歐元的反制關稅清單,還要限制美國企業進歐盟市場。
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德國副總理克林拜爾直接說歐洲不會被拿捏,歐盟正忙著協調啟用反脅迫工具,甚至不排除暫停美國企業的專利許可。
核心原因很簡單,2024年歐洲自己加工的稀土只夠滿足38%的需求,新能源汽車、半導體產業全靠中國供貨,跟著美國對抗中國,純屬自斷生路。
英國首相斯塔默也趕緊給特朗普通電話,明確反對對北約盟國加稅,跨大西洋關系就這么被這場脅迫搞僵了。
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高市早苗看著是借美國的力報了仇,實際上就是被美國當槍使,成了制衡中國的棋子。
她推動的深海稀土試采,說白了就是沒法應對中國出口管制,才想出來的緩兵之計。
日本70%以上的稀土都靠中國,重稀土更是幾乎全依賴中國,戰略儲備也就夠撐兩個月,中國這一管制,直接捏住了它產業的命門。
這場試采花了120億日元,作業水深6000米,壓力是海平面的600倍,設備一點都不能出問題,而且每噸稀土泥只能提煉約2公斤稀土,成本是中國陸地開采的17倍。
試采從1月11日到2月14日,就一個月時間,目標總量才35噸泥漿,夠日本產業用幾個小時就沒了。
哪怕一切順利,要實現商業化也得等到2028年之后,根本解不了當下的供應慌。
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高市早苗還想拉韓國、菲律賓入伙,結果全碰了軟釘子。
菲律賓雖然拿了日本的援助,跟著在南海湊了湊熱鬧,但自己國力弱,又和中國有不少經貿往來,壓根不敢徹底站隊日本。
韓國一邊跟美國、澳大利亞鎖定稀土供應,一邊偷偷搞無稀土電機技術研發,本質就是在大國之間找平衡,絕不會為了日本犧牲自己的利益。
中國在稀土領域的優勢,不是靠運氣撿來的,是這么多年砸錢搞技術、鋪產業鏈攢下來的。
美國地質調查局的數據顯示,中國在全球稀土冶煉分離環節的產能占比超過92%,就連銅、鋰、鈷、石墨這些關鍵礦產的精煉環節,市場份額也有47%到87%。
技術上,全球82%的稀土永磁材料專利都在中國手里,西方企業要么花大價錢繞開專利,要么只能用老技術,煉出來的東西雜質多,滿足不了高端制造的需求。
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成本上更是沒法比,美國煉1噸稀土的總成本是中國的2.8倍,單工人時薪就54美元,是中國的5倍多。
就算美國國防部給重稀土磁體定了每公斤110美元的保底價,比現在市場價60美元左右高了快一倍,也只能勉強維持本土產能,根本沒法從根上降成本。
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除了稀土,中國在鎵、鍺這些戰略元素的加工領域也占著主導地位,這些東西都是半導體、新能源產業的核心原料,西方在提純技術上還得靠中國專利。
而且西方國家對環保要求嚴,稀土加工污染大,本土建產能要過漫長的環保審批,光評估環節就能拖好幾年。
美國和澳大利亞合作的項目,還被環保、土地、社區這些問題卡著,專業人才也不夠,多數稀土領域的專家都出自中國體系。
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由此可見,全球產業鏈不是靠誰的命令堆出來的,是市場選擇和各國分工協作的結果。
美國和日本非要逆勢而為,想用政治命令重構供應鏈,不管技術壁壘、成本差異和利益糾葛,注定成不了事。
特朗普的180天限期,高市早苗的深海試采,都改變不了核心格局,這場鬧得沸沸揚揚的聯手圍剿,從一開始就注定要輸。
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