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離開象牙塔后的“重生”:那些逃離學術圈的科學家,后來都怎么樣了?
你的新年計劃里,是否也藏著一個“離開學術界”的念頭?
對于許多研究人員來說,放棄教職或實驗室工作曾被視為一種“失敗”。但現在,越來越多的科學家正在打破這種偏見。他們通過職業轉型,在更廣闊的世界里找到了激情與價值。
《自然》(Nature)雜志近期采訪了幾位完成“職業大變身”的科學家,他們的經歷或許能為你提供新的視角:離開學術圈,并不是夢想的終點,而是另一種可能的開始
從肝病專家到“牧羊人”:屏幕外的生活更精彩
每天清晨,尼克·謝倫(Nick Sheron)都會帶著他的兩只金毛獵犬,漫步在他那六公頃的農場里。他的工作內容從研究肝病數據變成了巡視羊群、修補圍欄。
謝倫曾是英國南安普頓大學(University of Southampton)的全職學者。2019年,他和妻子在德文郡買下了一座16世紀的農莊。現在,他們種蘋果、釀啤酒、養蜜蜂,甚至還通過種植“黃荊草(Yellow-rattle)”來復原草地上的野花多樣性。
雖然不再受困于學術屏幕,謝倫并未完全脫離專業。他依然擔任英國衛生部的酒精政策顧問,并在倫敦國王學院等高校擔任客座教授。
“我們一點也不后悔這個決定,”謝倫感慨道,“不用整天盯著屏幕,這種感覺簡直太棒了。”
變變故為契機:把“副業”做成事業
并非所有人都是主動離開。免疫學家露茲·庫姆巴·加西亞(Luz Cumba Garcia)曾在美國國務院擔任可持續發展顧問。然而,2025年初的政局變動讓她遭遇了“強制休假”,并最終被解雇。
這次打擊反而促成了她的職業躍遷。加西亞一直對科學傳播和政策建議感興趣,此前這只是她的“副業(Side hustle)”。2025年7月,她創立了自己的公司——SciPolicy Global Strategies。
現在,她不僅為私立機構和非營利組織提供關于全球衛生、生物醫學研究以及人工智能倫理的咨詢,還在全球范圍內開展關于科學家個人品牌建設的培訓。
加西亞承認,創業之路并非一帆風順,但她堅信:“這是重新定義自己的大好時機。要大膽、要勇敢,去擁抱你的激情。”
從“連接者”到“賦能者”:解決學術界的真實痛點
埃里卡·杰斐遜(Erika Jefferson)曾是一名化學工程師。2015年,由于油價下跌,她被從一家工業氣體公司解雇。
在一次行業會議上,她發現身邊的黑人女性工程師們普遍面臨著超長的工作時間、職場歧視和職業天花板。這激發了她創立“黑人女性科學與工程協會(BWISE)”的靈感。
現在的 BWISE 已經從休斯頓的一個小社交圈發展成了遍布全球的職業發展平臺。杰斐遜發現,自己在學術和工程領域培養的“連接者”特質,正是她事業的核心競爭力。
“當科學家面臨裁員時,你往往想在人生的下一階段做點有意義的事,”杰斐遜建議道,“我的驕傲在于,我開始做的工作不僅幫助了當代女性,也幫助了下一代科學家。”
自籌資金的研究者:學術不應只有一種形態
克勞迪婭·桑托斯(Cláudia Santos)在獲得里斯本大學博士學位后,曾申請為期三年的研究資助,但等了一年卻換來了拒絕信。
她沒有放棄自己對幾內亞比紹氣候變化影響的研究。相反,她選擇自籌資金繼續實地考察。在這個過程中,她深刻體會到了社區互助和關懷的價值。
2025年,她與氣候專家共同創立了一家名為 Upstand 的社會企業,專注于防災減災和社區驅動的設計。
桑托斯直言不諱地指出:“學術界有時是一個限制個人和職業成長的狹窄空間。世界要求我們變得多才多藝,勇于迎接不確定性,而學者往往容易陷入自己的知識閉環中。”
厭倦了“年復一年”?去更靠近前線的地方
休·波辛厄姆(Hugh Possingham)在 2015 年離開昆士蘭大學的終身教職時,已經指導了 80 多名博士,發表了 600 多篇論文。
“感覺學術圈的事我已經做完了,一切都變得‘老套’了,”波辛厄姆坦言,“在一個大學里連續七年教同一門大三課程,真的很容易產生倦怠。”
他先后加入了大自然保護協會(The Nature Conservancy)和昆士蘭州政府擔任首席科學家。在非營利機構和政府部門工作的經歷,讓他覺得更接近環境保護的“最前線(Coalface)”。
現在的他身兼 25 個編輯委員會和委員會的職務,同時擔任多個環保組織的顧問。
結語:帶上你的“有用行李”出發
這些科學家的故事證明了,離開學術界并不意味著浪費了多年的訓練。
技能遷移: 學術訓練培養的邏輯思維、數據處理和解決問題的能力,在各行各業都是稀缺資源。
心態轉變: 桑托斯提到的“有用的行李(Useful baggage)”至關重要——識別出你博士研究中那些對真實世界有實踐價值的獨特元素。
多元化路徑: 無論是政府咨詢、非營利組織、創業還是回歸田園,科學家的價值不應只由論文影響因子決定。
正如波辛厄姆所說:“你只活一次,所以盡量把生活填滿興奮和有趣的事。你會驚訝于在不同的機構中能學到多少東西。”
如果你也正處在職業發展的十字路口,不妨聽從內心的聲音。畢竟,象牙塔外,草正長,鶯正飛,世界正廣闊。
文章信息
Title:Fresh starts: how to thrive when you leave academiac
Nature
發表時間:2026.1.12
Journal:Nature
影響因子:48.5
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