四川
北京海淀，圓明園。
2020年的那個深秋午后，風已經帶上了涼意。
考古隊正圍著大宮門外一條干得冒煙、散發著腥臭味的淤泥溝發愁。
這地方，幾百年來都沒人正眼瞧過，除了爛泥就是枯枝敗葉，看著就讓人泄氣。
就在大伙兒都覺得這次又要白忙活一場的時候，那厚重的黑泥深處，突然閃過一道極其詭異的金光。
這道光，硬生生刺破了160年的黑暗與沉寂。
當專家顫抖著手，一點點剝開裹在上面的厚泥巴，一個從未見過的“金色獸頭”赫然現身。
它不是咱熟知的那十二生肖獸首，可它帶來的震撼，卻比那些獸首還要驚心動魄。
這件本該在那場世紀大火里化為灰燼的國寶，究竟是憑什么本事，在萬千劫難中活到了今天？
把時間往回撥一點，回到發掘當天的下午。
考古專家王明帶著團隊，已經在圓明園這片廢墟上摸爬滾打了三個多月。
這活兒可真不是人干的，圓明園名氣是大，可經過當年英法聯軍的一把火、后來軍閥的土匪行徑，再加上百余年的風吹雨打，地皮上能剩下的東西早就沒多少了。
每天對著殘垣斷壁，清理出來的除了碎磚就是爛瓦，想拼湊點當年的盛景，難如登天。
那天眼看太陽就要落山，夕陽把西洋樓殘柱的影子拉得老長。
隊員們也沒精打采的，收拾著洛陽鏟準備收工。
偏偏這時候，王明的眼神落在了角落里那條不起眼的河道上。
這也難怪大伙兒忽略它。
這么多年過去了，它哪還有半點皇家水系的排面？
完全就是條干枯的土溝，野草瘋長，垃圾成堆，不管是游客還是園林工人，誰路過這兒不得捂著鼻子快走兩步？
它就像這巨大遺址上的一道丑陋傷疤，默默在角落里腐爛。
可搞考古的直覺，讓王明鬼使神差地停下了腳。
按照清代的老圖紙，這條溝當年可是直通圓明園內湖的。
在那個兵荒馬亂的年代，水路既是運寶貝的通道，往往也是銷毀罪證的墳場。
“把這塊清了，底下可能有東西。”
王明指著那堆爛泥下了令。
隊員們雖然累得不行，還是架起了抽水機。
黑水抽干后，露出了膠著粘稠的河床。
幾個年輕小伙子套上膠鞋，跳進沒過腳踝的爛泥里，開始用手鏟一點點地刮。
這一刮就是三天。
第一天全是爛樹枝，第二天挖出幾個現代飲料瓶。
到了第三天，空氣都凝固了，連王明心里都開始打鼓：是不是自己想多了？
就在這節骨眼上，一聲尖叫打破了死寂。
一個小伙子的手鏟像是碰到了硬東西，不想是石頭，倒像是金屬。
他下意識地用手套抹了一把上面的黑泥，那一瞬間，一抹耀眼的金色在陽光下直接“炸”開了。
所有人都瘋了似的圍過去。
在這一片漆黑的爛泥里，那個金疙瘩顯得太格格不入了。
它沒生銹，沒腐爛，金光燦燦的，仿佛剛從造辦處的爐子里拿出來一樣。
隨著泥土被小心翼翼地剔除，一個造型奇特的象首露出了真容。
這是一只鎏金銅象首。
它太完美了。
象鼻卷曲得有力，象牙溫潤得像玉，那一雙象眼更是炯炯有神，仿佛正透過百年的時光，冷冷地盯著眼前這群穿著現代衣服的人。
王明捧著這沉甸甸的寶貝，手抖得厲害。
他心里清楚，圓明園不比古墓，這兒是明面上的靶子，早就被搶空了。
能在地表淺層的河道里撿漏這么一件完整的宮廷重器，這哪是運氣，簡直是奇跡中的奇跡。
這只象首立馬被送進了實驗室。
經過X光和成分分析，專家們拍了板：這是乾隆年間的宮廷造物，用的是最頂級的“火其金”工藝。
這種工藝要把金子化在水銀里涂在銅胎上，烤干了水銀揮發，金層就死死“咬”在銅面上，哪怕過上一千年也不掉色。
更絕的是，洗干凈后，象首底下露出了四個規整的篆書——“乾隆年制”。
這四個字，就是它的皇家身份證，鐵證如山。
看著這只金象，咱們必須得把目光投向160年前那個血腥的秋天。
1860年10月，英法聯軍那幫強盜沖進了“萬園之園”。
圓明園里珍寶堆積如山，那幫士兵搶紅了眼。
為了搶一條項鏈能大打出手，為了搬運方便能砸碎精美的瓷器。
拿不走的就砸，砸不爛的就燒。
這只鎏金銅象首，大概率就是在那場混亂中“死里逃生”的。
專家推測，當時有個士兵可能搶到了這只象首，但在撤退時，要么是因為慌亂手滑，要么是分贓不均打起來了，這寶貝就被扔進了河里。
那一刻的失落，倒成了它百年的幸運。
當時河水還沒干，象首入水就沉了底。
緊接著，圓明園燃起了那場三天三夜的大火。
但這只象首，就那么靜靜地躺在冰冷的河底，躲過了烈焰的舔舐。
后來圓明園荒了，河道堵了。
厚厚的淤泥像一床大棉被，把它嚴嚴實實地裹了起來。
這層淤泥隔絕了空氣和陽光，形成了一個天然的“真空包裝”。
在爛泥里，沒有氧氣搞氧化，沒有風沙搞侵蝕，甚至躲過了后來軍閥挖地三尺的搜刮。
它不是被遺忘，而是被保護了起來。
直到160年后，王明團隊的到來，才讓它重見天日。
這個發現，給沉悶已久的圓明園考古界打了一針強心劑。
既然這條不起眼的臭水溝能藏著金象，那偌大的圓明園水系下面，是不是還藏著別的秘密？
考古隊像梳頭發一樣，對園區的水系來了一次地毯式排查。
雖然像鎏金銅象首這樣的大貨沒再出現，但挖出來的碎瓷片、銅錢、兵器殘件，每一個碎片都是一段歷史的證詞，都在無聲地控訴著當年的暴行。
這只象首的價值，遠不是“值錢”兩個字能概括的。
乾隆皇帝喜歡西洋玩意兒，圓明園的西洋樓就是中西合璧的產物。
著名的十二獸首是噴泉構件，但這只象首，從造型看比獸首更寫實，工藝更是代表了清代金屬加工的巔峰。
顯微鏡下，連大象皮膚上的褶皺都清晰可見，這是多少工匠的心血啊。
可越是精美，看著就越讓人心痛。
看著這只金光閃閃的象首，咱們不禁會想：如果那場大火沒燒起來，如果強盜沒闖進來，今天的圓明園該有多壯麗？
我們本該擁有一個活著的奇跡，而不是現在只能在廢墟里撿碎片、拼湊想象。
每一次考古，都是在跟遺忘搶時間。
這只象首在淤泥里憋了160年，仿佛就是為了等這一天，跳出來大聲告訴世人：這里曾經有過什么，這里曾經失去過什么。
它是幸存者，更是控訴者。
如今，這件鎏金銅象首安靜地躺在博物館的展柜里。
柔和的燈光打在它金色的臉上，反射出迷人的光暈。
它不再是一塊冰冷的金屬，它成了一面鏡子。
歷史沒法倒流，圓明園也回不去了。
但這只從爛泥里挖出來的金象，會永遠提醒我們：
保護好這些碎片，就是守住了民族的記憶。
而記住這段歷史，是為了讓同樣的悲劇，永遠別再發生。
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